Чтение онлайн

Открываю её снова, листаю. И правда, ещё одна дарственная. Дом на Васильевском острове, три этажа, сад. Да это ж ещё один особняк!

— Так это и есть «тот самый» сюрприз?

— Именно, — кивает генерал. — Ты правда заслужил. А ещё слышал, у тебя сгорела квартира. Так что это хорошая замена.

Дом в Петербурге, винодельня… Он точно хочет, чтобы я вернулся на фронт. Почему? Я же не незаменим. Подумаешь, чуток ненормальный. Но что может изменить один человек на целом поле битвы при сражении десятков тысяч на десятки тысяч.

Притворяюсь, что дескать задумываюсь вообще обо всём. И о наградах. И о грядущем. И о новом контракте. Хмурюсь, постукиваю пальцами по столу.

— В любом случае, для начала мне нужно съездить в Петербург. Повидаться с бабушкой.

— Разумеется, — соглашается генерал. — Семья — самое важное.

— Говорите, сражение примерно через три недели?

— Верно.

У меня будет не так много свободного времени в столице, если собираюсь поучаствовать в битве и залутать сверхценный эфириум. Один путь только в одну сторону займёт порядка восьми-девяти дней. Столько же в обратную сторону. Выходит из двадцати одного дня, скажем так, отпуска, на дорогу уйдёт восемнадцать дней! А значит в столице у меня будет всего три дня. В принципе хватит, дабы увидеть бабульку. Оформить дарственную и получить титул барона. Ещё успею морошки закупить! И даже прогуляться!

— Я согласен. Только у меня есть условия, — улыбаюсь. — Хочу остаться независимым, как был капитаном.

Разин кивает:

— Не проблема. Но если понадобятся люди, сможешь набирать хоть роту для любых целей.

— Отлично, — киваю в ответ.

— В таком случае, — он поднимается из кресла и протягивает мне раскрытую ладонь. — После Петербурга возвращаешься сюда, и вместе идём бить британцев, по рукам?

Встаю, пожимаю его руку:

— По рукам. И, спасибо за домик в Петербурге, генерал.

— Это тебе спасибо, подполковник. Такие бойцы, как ты — будущее Империи. Можешь идти, — он разжимает пальцы. — Отдыхай. Мой человек всё подготовит к твоей поездке.

— Есть!

Салютую, разворачиваюсь, иду к двери. Уже взявшись за ручку, слышу:

— И Александр. Постарайся не влезть в неприятности в Петербурге. Ты больше не курсант Волков. А Ненормальный практик. Помни о своём новом положении. Не хочу потерять такого бойца из-за какой-нибудь глупости.

— Постараюсь, — киваю.

И выхожу из кабинета. В столовой только Галина и Алфёров, при том пьяные в стельку. Слеза Йети всё-таки сделала своё дело.

— О-о-о, он вернулся! — Алфёров машет бутылкой. — Иди сюда, выпьем за твоё… что там тебе дали?

— Подполковника, — говорю спокойно.

Тишина.

— ПОДПОЛКОВНИКА?! — Куваева вскакивает, опрокидывая чашу с салатом. — Ты… тебе… ПОДПОЛКОВНИК?!

— Ага.

Алфёров открывает рот. Закрывает. Опять открывает:

— Я думал, максимум майора дадут…

— Сам в шоке, — пожимаю плечами.

— Это надо отметить! — Куваева хватает чистый стакан. — Пей, подполковник! Приказ старшего по званию!

— Ты капитан.

— Я твой бывший командир! Это важнее!

Смеёмся. Пьём.

А жизнь всё-таки интересная штука…

Поздний вечер. Я в стельку пьян. Да-а-а уж. Отметил так отметил. В принципе, у меня изначально был план напиться, дабы уснуть без памяти и попасть в мир снов без снов, но кажется, даже так я о-о-очень перестарался!

Шатаясь, выхожу из резиденции Разина. Морозный воздух бьёт в лицо, но не чувствую. «Слеза йети» изменила восприятие. Мир качается, как шлюпка в шторм.

— Эй… Эй! Во-о-олков! — Куваева машет с крыльца. — Не упади! Слышишь?! Смотри, он шатается ха-ха! Не упади по дороге!

— А?! АГА! — кричу в ответ и чуток спотыкаюсь о забор. — Я НЕУБИВАЕМЫЙ!

Алфёров ржёт:

— Неубиваемый, ага! Смотри, чтоб тебя снег не убил!

— Всё! Бывайте! И я потопал! — Машу им рукой и бреду в сторону «Сонного карпа».

Снег хрустит под сапогами. Или это в голове хруст? Чёрте знает.

Смотрю наверх. В небо. Звёзды. Миллионы звёзд. Красиво, блин.

— Хорошо-то как… — бормочу и тут же теряю равновесие.

Падаю спиной. Снег холодный, но мягкий. Лежу, смотрю на звёзды и смеюсь:

— Вот вам и подполковник… Стыдоба… — медленно тяну раскрытую ладонь к небу. — Звёзды… я вас достану… Когда-нибудь…

Для начала только из сугроба поднимусь.

И улыбаюсь.

Не ожидал от себя такого ребячества. Благо никто не видит. Ладно, надо вставать. Кое-как поднимаюсь. Снег за шиворотом, в сапогах, везде. Достаю из кармана флягу с немецким виски. Подарок Алфёрова. Делаю глоток.

— За здоровый образ жизни. — говорю сам себе. — Который у меня обязательно начнётся. Завтра.

Ещё глоток. Тепло растекается по телу.

Подполковник, барон. Забавненько. Всего-то нужно было попасть в задницу мира.

Делаю ещё глоток. И топаю домой. План напиться в хлам, дабы не увидеть сегодня кошмаров, можно сказать выполнен на девяносто девять процентов. Один процент вменяемости оставил для автопилота, лишь бы добраться до комнаты.

Делаю ещё глоток и понимаю, что падаю.

Но…

Кто-то ловит меня за локоть?

— Оп-ля. Поймала.

Поднимаю мутный взгляд.

Женщина.

Красивая женщина.

Фиолетовые глаза, тёмные волосы до плеч, а какие завораживающие черты лица.

Стой…

Мне что, мерещится?

Или я выпил столько, что кошмары теперь приходят не во сне, а наяву? Точно. Не может же ОНА быть ЗДЕСЬ…Просто невозможно.

— Спасибо, красотка, — бормочу, пытаясь сфокусировать взгляд, но не выходит. — Извините… привидится же… —качаю головой, — И почему я вообще о ней вспомнил? Чёртова Корнелия…

— Ты в порядке, лже-Игнатушка? — раздаётся её насмешливый женский голос.

Лже-Игнатушка?!

Точно перепил.

Фыркаю, смеюсь:

— Вообще в полном! Только чудится всякое. Ещё раз простите, я пойду…

Киваю как д’Артаньян, ну или мне так кажется, и пытаюсь освободиться. Но хватка у дамы будь здоров.

— Эм, дамочка, — говорю, пытаясь выдернуть руку, чтобы ей ненароком ничего не сломать. — Нет, вы точно напоминаете мне одну особу… Прям очень…

Смотрю внимательнее. Это ведь действительно она. Корнелия. Во плоти. Бред же.