Чтение онлайн

— Их ключевая точка, — задумчиво произнесла Куваева. — Если возьмём его, путь на Нью-Норфолк открыт.

— Если, — подчеркнул Разин. — Там гарнизон в пять тысяч. И укрепления современные, не чета форту.

— Зато с нами в союзе северяне, — заметил Алфёров.

— И всё же, доверять им полностью нельзя, — задумчиво произнесла Сидорова. — Союз — союзом, но у них свои интересы.

— Как и у нас, — хмыкнул Громов. — Политика, вообще, дело грязное. Но лучше нам быть союзниками, чем врагами. Как говорится, худой мир лучше любой войны.

— А, кстати, — Алфёров повернулся к Александру, — правда, что вождь Хальвдан предложил тебе жениться на его дочке?

— Эм-м… нет, — Александр поднёс стакан к губам, думая: «КАК ОН УЗНАЛ?!»

— Странно. Весь город об этом говорит, — не особо-то и поверил ответу Алфёров. — И очень! ОЧЕНЬ! Тебе завидуют!

— Было бы чему, — хмыкнул юноша. — Кстати, а «ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ завидуют», это ты не про себя случайно?

— Пф! С чего бы?! — фыркнул тот, задрав подбородок.

— Хм-м, ну так-то да, у тебя и самого внимания хватает, — сдерживал улыбку Александр.

— Вчера на него знаешь как прачки смотрели, — улыбнулся и Зверев. — Прямо раздевали взглядом.

— Это потому что я — красавец! — закивал Алфёров.

— Конечно. Либо просто ты единственный, кто платит двойную цену за стирку, — фыркнула Куваева.

— Вот почему сегодня все против меня? — возмутился тот.

Все снова улыбнулись.

Разин кашлянул в кулак:

— Кхм. Господа, предлагаю перейти к сути сегодняшнего ужина.

Атмосфера за столом тут же изменилась. Все поняли — начинается настоящий разговор, ради которого их собрали, так что шутки в сторону.

— Как вы понимаете, ситуация в регионе вот-вот вспыхнет, как пожарище, — начал генерал. — Британцы не смирились с потерей форта. Начали серьёзные приготовления.

— Насколько серьёзные? — спросила Сидорова.

— Достаточно, чтобы начать беспокоиться, — Разин откинулся на спинку кресла, сплёл пальцы на животе. Взгляд стал жёстче, голос — суше. — Готовят ответный удар. Это будет не просто стычка. Разведка сообщает о концентрации войск в Стальном Рубеже. Минимум тридцать тысяч. Возможно, больше.

Алфёров присвистнул:

— Это же целая армия!

— Именно, — кивнул генерал. — И они вряд ли дадут нам спокойно подойти к городу. Сражение начнётся на подступах. В чистом поле, как в старые добрые. Армия против армии. Пехота, кавалерия, артиллерия. Всё по классике.

— Тридцать тысяч — не шутки, — хмыкнула Куваева. — А что с нашими силами?

Разину долили ещё водки, он пригубил:

— С западной границы перебрасывают десять тысяч. Там сейчас более-менее спокойно, можем позволить себе ослабить один из участков.

— Десять тысяч… — задумчиво протянул Зверев.

— Это не всё. С юга идут ещё десять. Уже в пути, будут через неделю.

— Двадцать тысяч, — произнесла негромко Сидорова. — Плюс наши местные силы…

— Ещё пять тысяч из Москвы, — добавил Разин. — Император лично распорядился. Должны прибыть со дня на день.

— Ого! — Алфёров чуть не опрокинул рюмку. — Что за заварушка намечается!

— Взятие форта Дредноут было пощёчиной для британцев, — генерал поднялся из-за стола и подошёл к висящей на стене карте. — Они во что бы то ни стало возжелают выиграть следующее сражение. Вопрос престижа. Так что силы бросят соответствующие.

И ткнул пальцем в точку на карте:

— Как вы могли слышать, сражение скорее всего пройдёт именно здесь, в Долине Мёртвых Костей. Единственное место, где можно развернуть такие силы.

— Знатная же будет мясорубка, — мрачно заметил Громов.

— Именно. И наша задача — не только победить, но и сохранить как можно больше солдат. Иначе некому будет брать Стальной Рубеж, да и в целом отбивать обратно Север.

Все молчали, переваривая информацию. Естественно, масштаб грядущего сражения впечатлял. Поражал. На одном поле битвы сойдутся полсотни тысяч человек, дабы уничтожить друг друга. Эта битва, определённо, войдёт в историю человечества.

Генерал расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, из-за алкоголя становилось жарче:

— Теперь я хочу побеседовать с каждым из вас лично. Про ваши конкретные задачи. Но наедине. Галина, начнём с тебя. Иди за мной.

Куваева кивнула, поднялась и последовала за генералом в кабинет.

Остальные остались за столом.

— Ну что, — Алфёров потянулся за графином со Слезой Йети, — кто-нибудь ещё хочет выпить? А то что-то трезвым помирать не хочется.

— Наливай, — буркнула Сидорова, протянув рюмку.

— Мне тоже, — поставил рюмку Александр.

— Вот это по-нашему! — усмехнулся Алфёров.

— Ладно, мне тоже, — присоединился Зверев.

— Раз такая пьянка, то как ваш бывший командир, я не могу оставаться в стороне, — хмыкнул Громов и поставил свою рюмку к остальным, кои со сноровкой наполнял южанин.

Прошло минут пять.

Дверь кабинета открылась, и Куваева вышла в гостиную с непроницаемым лицом. Даже не поймёшь о чём говорила с Разиным. Просто пробасила:

— Алфёров, ты второй!

Тот фыркнул, поднимаясь:

— Обычно все женщины так и говорят. А они такие врушки, помни об этом, юный Александр!

— Иди уже, — тот отмахнулся и налил себе ещё «Слезы йети».

— Ты что, напиться решил? — удивлённо посмотрел на него Громов.

— Почему бы нет? — Санёк опрокинул рюмку. — Ох… Сегодня могу себе позволить. Да и, разве через несколько дней не Новый год? Так что просто начинаю праздновать.

На самом деле он просто решил напиться так сильно, чтобы поспать без еженочного просмотра кошмаров! Напиться прям до чёртиков! Ради отдыха! Решение, конечно, не совсем удачное, но решил воплотить его в жизнь, так сказать.

— А ведь точно… — Громов хлопнул себя по лбу. — Тридцать первое декабря же совсем на носу! Чёрт, в этой суете совсем забыл! Наливай!

И подставил рюмку.

Чокнулись, выпили.

Остальные тоже присоединилась:

— За Новый год! Чтоб дожить!

— Чтоб дожить!

Зверев задумчиво крутил опустевшую рюмку:

— Прошлый год встречал под Варшавой. Поляки фейерверки пускали, а мы думали — обстрел.

— А я в Севастополе была, — вспомнила Сидорова. — Турки как раз в полночь атаковать решили. Думали, мы все пьяные будем.