Чтение онлайн

Гулко стукнув дверцей, Кэтрин скрывается в салоне големобиля.

Ривз легко вскакивает на виверну и, задержав на мне взгляд, взмывает в небо.

— Ирис? — тихий голос Райли заставляет вспомнить, что я здесь не одна..— Ты в порядке?

Я оборачиваюсь и вижу, как девочка переминается с ноги на ногу, беспокойно поглядывая то на виверну, то на големобиль.

— Всё хорошо, Райли, — улыбаюсь ей, стараясь скрыть растущее беспокойство.

Райли настороженно делает шаг ко мне.

— Я… я не хотела мешать, — тихо добавляет она, продолжая украдкой следить за отъезжающими.

— Не глупи. Мне нравится, когда ты рядом, — я осторожно трогаю её за плечо. — У нас ещё много дел, но мы справимся вместе.

Мы действительно справимся. Но сейчас мне некогда предаваться тревогам — впереди целый день работы.

— Райли, ступай к Мури, — говорю, глядя, как девочка всё ещё мнётся рядом. — Думаю, она найдёт тебе занятие.

Райли кивает и убегает, а я, глубоко вздохнув, пытаюсь собрать мысли. Сначала нужно разобраться с разрушенной стеной, потом вернуться в храм и узнать, как идёт подготовка к прощальной церемонии Эдриана. К тому же остаётся нерешённым вопрос с Лианой, но прежде необходимо поговорить с инспектором Лейзом.

Стоит сделать шаг в сторону, как дозорные тут же следуют за мной. Я едва сдерживаю раздражённый вздох — какой от них прок, если меня могут похитить прямо у них под носом?

Подбираю края платья, осторожно ступая по мощённой дорожке. Как восстанавливать стену, я не знаю, но внутри крепнет уверенность: это нужно не только крепости. Это нужно мне.

Спустя пять минут я уже стою перед завалом, изучая хаотичную груду камней. Часть кладки разлетелась вдребезги, осыпавшись серой крошкой, а массивные блоки вдавились в землю, словно их швырнул разъярённый великан.

— Магией тут не починишь, — раздаётся позади меня спокойный голос.

Я оборачиваюсь.

Фехос. Наконец-то нашёлся. Интересно, почему он не пришёл попрощаться с Ривзом? Где пропадал? И главное — зачем?

Он по-прежнему выглядит невозмутимым, будто обрушение стены его совсем не удивляет. Одет генерал просто: тёмный костюм, накинутый на плечи дорожный плащ, лёгкая тень усмешки в уголках губ.

— Защитные руны на камне, — продолжает он, шагнув ближе. — Благодаря им крепость пережила не одну осаду. Магия здесь бессильна.

— Значит, остаётся по старинке? — уточняю я.

— Вручную, — подтверждает он, слегка ухмыляясь. — Надеюсь, у вас крепкие руки, лиора.

Я лишь сжимаю губы, снова оглядывая завал. Что ж… если другого выхода нет, будем разбираться.

— Нужно поискать в городке строителей, — размышляю вслух.

Фехос скрещивает руки на груди, явно развлекаясь, наблюдая за моими попытками справиться с ситуацией.

— Это если они согласятся работать, — замечает он. — В последнее время в Двенадцатом неспокойно. Многие уехали в соседние регионы, а оставшиеся либо боятся связываться с крепостью, либо уже заняты на других объектах.

— Боятся? — повторяю я, нахмурившись. — Почему?

Фехос пожимает плечами.

— Ходят слухи о «живой» крепости. — Он делает паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. — О том, что здесь небезопасно.

Я ощущаю неприятный холодок под кожей, но сжимаю губы.

Слухи… Всегда найдутся те, кто любит приукрашивать действительность. Но в них есть доля правды.

— Значит, строителей нет? — спрашиваю, стараясь не выдать досаду.

— Есть, — говорит Фехос. — Но вот согласятся ли они — другой вопрос. Знаю точно одного мастера, только он берёт втридорога.

Я бросаю взгляд на завал. Перспектива торговаться с алчным мастером мне не нравится, но и заниматься кладкой самой — тоже сомнительная затея. Однако внутри уже зреет решение.

— Ладно. Попробую найти строителей. Если никто не согласится, сделаю всё сама.

Фехос поднимает бровь.

— Вы сами собираетесь восстанавливать крепостную стену?

— А что, сомневаетесь?

Он делает вид, что задумывается, затем ухмыляется:

— Даже интересно.

Я разворачиваюсь и направляюсь обратно в крепость, чтобы переодеться. Приказываю горничным принести мужскую одежду — они переглядываются, но молча выполняют приказ.

Через несколько минут я затягиваю ремень на поясе, бегло оглядывая своё отражение в зеркале. Рубашка чуть великовата, штаны неудобно тянут колени, но, по крайней мере, теперь можно свободно двигаться.

Выдохнув, направляюсь во двор.

Дозорные следуют за мной тенью, не отставая ни на шаг.

Грок уже осёдлан, его грозовая грива колышется, а в воздухе мерцают крошечные электрические разряды. Я легко забираюсь в седло и трогаю поводья.

Рядом Фехос выравнивает шаг своей огненной элементальной лошади — её алое тело искрит, а копыта оставляют за собой слабые языки пламени.

Дозорные тут как тут: ловко седлают коней и выстраиваются по бокам, сопровождая нас.

Городок встречает привычной суетой: кричат торговцы, слуги сновавших по делам лиор спешат с корзинами, у кузницы гремит молот.

Первым делом мне нужен мастер. Но где его искать?

Я оглядываюсь.

У гостиницы под навесом стоит несколько столов, и за одним из них расположилась группа рабочих. Они лениво потягивают эль, переговариваясь вполголоса. Их запылённая одежда и мозолистые руки выдают людей, привыкших к тяжёлому труду.

Подхожу ближе и, сложив руки на груди, решаю не тянуть:

— Мне нужен каменщик.

Мужчины переглядываются, явно оценивая обстановку. Нас слишком много — я, генерал, а за его спиной ещё и дозорные.

— А ты кто? — спрашивает у меня один из них, высокий, с каштановой бородой. Он прищуривается, словно пытаясь меня разглядеть. — Говорят, здешний хранитель поменялся на хранительницу. Э-ка невидаль! Баба будет править! Новенькая?

— Можно и так сказать, — уклончиво отвечаю.

— Работа есть, — раздаётся спокойный голос Фехоса у меня за спиной. — В крепости. Западная стена.

Некоторые тут же отводят взгляд, кто-то коротко хмыкает, а один из мужчин насмешливо фыркает.