Чтение онлайн

– Но что мы скажем потом? Что случилось с телом?

– Кончилось электричество, и экспонат протух. Кроме меня к покойнице никто не подходит. Ну, кроме Васнецовой. А она с нами заодно. Проболтаться не должна.

– В любом случае живой мертвец нам ни к чему. – Крюге вздохнула. – Главное, чтобы с детьми ничего не случилось, – завкафедрой закурила. – Хорошо, что это здесь вскрылось, а не в университете.

– Согласен.

– Пойду прилягу. И ты тоже отдыхай.

– Если что, зовите.

Лебедев и Крюге разошлись по своим палаткам.

Как и прошлой ночью, Лебедев и Васнецова встретились у костра в половине двенадцатого ночи. Минут через десять у ним присоединились Крюге и Лена. Первоначальная скованность через некоторое время сменилась ни к чему не обязывающее товарищеской беседой. Люди сели поближе друг к другу и разговаривали шепотом. Темы для разговоров были самыми разными, но всегда нейтральными. Лебедев не рассказывал о работе в морге, а археологи о раскопках. Как и накануне, едва забрезжил рассвет, мумия покинула лабораторию и стала осматриваться. Увидев людей у костра, она скривилась, вплеснула руками и вернулась обратно. Крюге и Лена пережили ужас, равный вчерашнему у Лебедева и Васнецовой. Последние опять вцепились друг а друга, но уже не так сильно.

– Это нужно уничтожить, – проговорила Крюге, наконец придя в себя. – Я согласна, Игорь. Иди за топором.

– Может она что-то хочет? – спросила Лена. – Она же еще ни на кого не напала.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Анастасия Романовна. – Спросить ее?

– Давайте последим за ней.

– Слабоумие и отвага, – прокомментировал Лебедев.

– Игорь! – недовольно воскликнула Лена.

– Тише ты! – шикнула на дочь завкафедрой. – Игорь, действуй! Мы поможем, если нужно.

– Если что, валите все на меня, – сказала вдруг Инна. – Будут спрашивать, что случилось, скажите, что я ее испортила окончательно.

– О чем ты говоришь? – Игорь чуть было не покрутил пальцем у виска, но во время остановился. – Тебя ж посадят за это!

– А так посадят вас, Игорь Александрович.

– Нашла, о чем переживать в такую минуту. И вообще это аморально.

– Все, я пошла за топором, – Инна решительно двинулась на склад.

– Не надо. Я сам.

– Да что с вами такое? – гневно спросила Анастасия Романовна. – Жизнь и здоровье детей стоит на кону, а вы препираетесь, кто из вас будет сидеть за порчу государственного имущества!

– Извините, – пробормотала Инна.

Дверь в лабораторию снова открылась, и из нее вышла покойница в лебедевском медицинском халате. Он посмотрела на живых недовольным взглядом и двинулась в их сторону. Люди в ужасе замерли в тех позах, в которых застали ее выход.

– Мне стоило понять, что рано или поздно вы догадаетесь, – изрекла мумия, подойдя к костру. – У меня очень острый слух. И я все слышала. Топор, детка не поможет, – она обратилась к Инне. – И сидеть вряд ли кому-то придется за порчу имущества. Надо же! Дожила! Раньше была высшей знатью, а теперь просто имущество, – она фыркнула. – Ладно, хватит лирики. Физическое уничтожение меня проблемы не решит.

– Какой проблемы? – едва выдавила из себя Крюге.

– Может зайдем внутрь? – предложила покойница. – Обещаю, что трогать вас не буду.

Делать нечего. Люди медленно побрели вслед за мумией. Сами виноваты, что захотели увидеть, как она встает.

– Вас, наверное, интересует, кто я такая? И почему я такая, – покойница села на препарационный стол. – Надо сказать, что смелость некоторых граничит с безграничной глупостью. Слабоумие и отвага. Надо запомнить эту фразу. Это ж надо догадаться так, пойти посмотреть на живого мертвеца! И перестаньте хвататься за сердце. Раскапывая чужую могилу, нужно быть готовым ко всему. Признаться честно, мне самой меньшего всего нравится, что я хожу и говорю. И я бы очень хотела бы избавиться наконец от этого проклятия.

– Но простите, – проговорил осмелевший антрополог, – что мы можем для вас сделать? Насколько я помню, серная кислота не снимает проклятий.

– И топор – тоже, – съязвила покойница.

– А что за проклятие-то? – спросила Лена.

– Хорошо. Я расскажу вам свою историю, но прежде я должна быть уверена, что ни одна живая душа в мире об этом больше не узнает.

Археологи переглянулись друг с другом и согласились.

– Тот свиток, что вы у меня нашли, нужно уничтожить, – объявила женщина.

– Простите за вопрос, а что с ним не так?

– Давайте я расскажу все по порядку. Меня зовут Гвендолин аз’Диархэйм. Я –эльфийская принцесса.

– Эльфийская? – с недоверием спросил Игорь.

– Да, а что тут такого? Помнится, вам двоим, – покойница показала на Игоря и Инну, – не нравились мои уши. Вы говорили про какую-то там аномалию. Это доказывает, что эльфы по-прежнему живут вдали от людей. Так вот на счет свитка. Мой отец, Эохайд аз’Диархэйм создал этот в период борьбы за власть. В нем содержится информация о способе создания неких ужасных тварей. Я в этом плохо разбираюсь. Но то, что сделал отец, было в высшей степени аморально, низко и мерзко. Более того он использовал своих отвратительных созданий для того, чтобы выжить наших братьев, темных эльфов из их пещер. Когда я узнала о существовании этих существ, я даже не могла помыслить, что он – дело рук моего отца. Сама-то я в политику никогда не лезла. После смерти нашего владыки, моего родного дяди, отец узурпировал трон. Да и надо сказать, что дядя умер при весьма странных обстоятельствах и явно не своей смертью, – она усмехнулась. – Что касается дел моего отца, то я вообще была не в курсе. Меня выгнали из столицы за морганатический брак. Отцу удалось лишить моего двоюродного брата престола, сфабриковав против него дело. Риан не особо-то сопротивлялся. Он поболтался по лесам с пару лет, а потом отец его отправил к темным в качестве высокорожденного заложника. Но Риан из-за систематического безделья и скуки ухитрился и там вляпаться в расследование. В ходе следствия он и его товарищи и выяснили, что существуют какие-то опасные твари, убивающие людей. Тогда Риан обратился за помощью ко мне. В итоге мы свергли моего отца как узурпатора, убийцу и создателя это жуткой мерзости. Вдаваться в подробности не стану, скоро все проснутся и у нас не будет возможности закончить разговор. Героически мы победили в последнем сражении недалеко от столицы. И тогда же, когда отец был арестован, а мы думали, что с ним делать, появились они, служители подземного мира. Вместе с ними мы отправились во дворец, и демоны сделали обыск. Тогда-то они и нашли этот злополучный свиток. Мы хотели посмотреть, что в нем. Но старший следователь нам сказал, что на свиток наложено не снимаемое проклятие и пока оно действует, живым его нельзя брать в руки. Отца забрали в преисподнею, а свиток сочли слишком опасным, чтобы хранить в мире живых. Следователь Валор сказал, что и в его мире он тоже будет представлять опасность, так как могут найтись желающие завладеть этими знаниями. Он предложил решение проблемы. Кто-то должен согласиться на должность хранителя свитка. Я была слишком шокирована деятельностью отца, чувствовала вину за то, что не остановила его. И я согласилась на это. Демоны клятвенно заверили меня, что найдут способ снять проклятие со свитка. Так я оказалась в этой могиле вдали от родины и моего народа. Местные племена не знали эльфийского. И даже если бы кто-то решился ограбить мою могилу, то он все равно не прочитал бы написанного. Как вы, например. Но прошло 2300 лет, а проклятие все еще лежит. Но тогда мы даже не могли подумать о том, что через 2000 лет появится такие археологи, которые раскапывают чужие захоронения. На тот момент риск был минимальным, – Гвендолин встала со стола.

– Времени у нас мало, – грустно подытожила она свой рассказ. – Проклятие действует с того момента, как вы вскрыли мою могилу. Я не хочу вас огорчать. Но все вы умрете, если ничего не сделать в ближайшее время. Да только вот беда! Я не знаю, сколько у нас есть времени. Может год, а может и неделя.

– Но что же мы можем сделать? – воскликнула ошарашенная всем происходящим Крюге. – Мы же не сведущи в магии!

– Это очень печально, – изрекла Гвендолин. – Хотя все, что вас окружает, похоже на какую-то удивительную магию. Я такого раньше не видела! Ладно, разберемся. Так вы согласны мне помочь или примете свою судьбу, ожидающую любого, кто прикоснется к свитку?

Археологи переглянулись.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – ответила Крюге.

– Вот и хорошо. Встречаться будем по ночам, чтобы никто меня больше не увидел. А теперь идите, я должна все как следует обдумать.

Археологов в тот же миг как ветром сдуло.

– Ну и задачка! – воскликнул Лебедев, закуривая. – Уничтожить неуничтожимое!

– Надо переварить все это, – Лена села на траву. – У меня голова кругом. Проклятья, эльфы, демоны, какие-то жуткие создания. Бррр! Надо выпить.

– Да, сто грамм не помешает, – согласился Игорь.

– У тебя спирт есть?

– Он в лаборатории, – Лебедев растерянно заулыбался.

– Игорь, родина тебя не забудет.

– Алкашить с утра плохая идея.

– Так мы ж по сто грамм, Анастасия Романовна!

– Знаю я твои сто грамм, Лебедев.

Алкоголь оказал свое успокаивающее действие. Выпив понемногу, люди разошлись по своим палаткам.

Утром следующего дня Лебедев шел в лабораторию. Хочется не хочется, а делать вид, что работаешь, все равно надо. Дойдя до домика, он увидел, как Васнецова ставит на землю около лаборатории банку с цветами.