Чтение онлайн

– Звучит отлично. С удовольствием, да, Грейс?

– К тебе домой?
– Грейс спросила у Ника.
– Где это?

– О, прямо через улицу. Мы можем дойти туда пешком.

– Ты уверен, мы не навязываемся?

Все мужчины рассмеялись.

– Мы всегда едим у Ника!
– ответил Том.
– Обед в доме Ника - ежедневная рутина.

– И как твоя жена относится к этому?
– удивленно спросила его Грейс.

– Лейси? О, ей нравится, - встрял Крис.
– Она лучший повар в мире.

– Это правда, - улыбаясь, сказал Ник.
– Она действительно не возражает. Ей нравится быть со всеми нами.

Они направились к дому Ника, мужчины обсуждали предстоящий торжественный вечер. Грейс молчала, думая, какое прекрасное у них дело, и как невероятно то, что ее старые друзья сделали сами так много за столь короткий срок. Она отчетливо помнила, как в колледже они были в замешательстве, как никто из них не знал, чем хочет заняться в дальнейшем. Один собирался стать доктором, двое связывали свою жизнь с гуманитарными науками, а Джейми был настроен присоединиться к финансовой отрасли. Ни одного из них особо не радовала их предстоящая карьера. Поэтому они изменили это.

Джейми был прав, отказавшись от работы в Нью-Йорке, заметила она про себя. Он сделал правильный выбор.

Это, оказалось, несколько трудно принять.

Все пятеро добрались до дома Ника, милый, свежевыкрашенный в белый цвет с яркими, голубыми ставнями. Они постучали, и красивая, беременная блондинка в переднике встретила их у двери.

– Проходите все, - улыбаясь, пригласила она с милым, южным акцентом.
– Вы впускаете паразитов в дом.

Грейс отпрянула назад, когда жена Ника с теплом поцеловала Джейми в щеку.

– Ты отсутствовал слишком долго!
– сказала она ему.
– Мы скучали без тебя.

Джейми рассмеялся.

– Прошла всего лишь неделя.

– Достаточно долго!

– Лэйси, рад представить тебе Грейс, - Джейми указал на нее, улыбаясь от уха до уха.
– Грейс, это жена Ника, Лэйси, клей, который держит нас всех месте.

Грейс ощутила странный укол ревности, но это чувство исчезло, когда Лэйси крепко обняла ее.

– Так приятно, наконец, познакомиться с тобой, Грейс, - произнесла она.
– Я так много слышала о тебе.

Грейс стрельнула вопросительным взглядом в Джейми, который целенаправленно смотрел в другую сторону.

– Мне тоже приятно с тобой познакомиться, - ответила Грейс.

Дом Ника и Лэйси, как внутри, так и снаружи был уютным и прекрасным. На стенах висели фотографии счастливой пары, газетные вырезки о пивоварне в рамках с вдохновляющими поговорками.

Есть они сели за кухонный стол, и Лэйси подала им свежий хлеб и пасту. Еда была превосходна, и каждый нахваливал шеф-повара. Было очевидно, что Лэйси очень близка с этими четырьмя мужчинами, и у Грейс сложилось впечатление, что они дружная компания.

Невольно Грейс ощутила печаль, подумав, что если бы Джейми не расстался с ней, то и она могла бы быть частью этого.

– Итак, Грейс, чем ты занималась в последние пять лет?
– спросил ее Том.
– Тебе нужно поделиться с нами!

Все взгляды были направлены в ее сторону, и она колебалась с ответом. Она не могла рассказать им о самом главном, что произошло с ней, что, к несчастью, было ее самой любимой темой. Они не могут узнать о Джейке.

– Я работала, - запинаясь, сказала она.
– Я работаю в фирме по связям с общественностью в Вирджинии. Живу с Кэролайн. Помните мою сестру? Она скоро выходит замуж.

– Просто работала?
– спросил Том.

– Как насчет парня?
– поинтересовался Ник, посылая взгляд Джейми.

Джейми заметно нахмурился, и Грейс заколебалась, прежде чем ответить.

– Ум, я встречаюсь кое с кем, да.

Крис гримасничал, Ник и Том слегка поморщились, а Лэйси задумчиво сменила тему.

– О, я только что почувствовала, как малышка пинается! Сейчас она делает это снова.

Это привлекло внимание каждого. Мужчины повернулись и положили руки на живот Лэйси, конкурируя, кого из дядюшек пнет малышка, следовательно, тот больше всего нравится.

Грейс и Лэйси смеялись, слушая их, добродушно закатывая друг другу глаза.

– Ник, не могу поверить, что у тебя будет ребенок, - заметила Грейс.
– Я так счастлива за тебя.

– Я так взволнован, - сказал он.
– И нервничаю. Действительно, действительно нервничаю. Я никогда раньше не имел дела с маленькими детьми.

– Ты будешь в порядке, - произнесла Грейс.
– Как только появится ребенок, все придет само собой.

– Это и я пытаюсь донести до него, - сказала Лэйси, с любовью похлопывая мужа по руке.
– Он станет отличным отцом. Лучшим в мире.

– Ты бы так не говорила, если бы знала его в колледже, да, Грейс?
– спросил Том.
– Мы все были немного сумасшедшими тогда.

– Мы все пили слишком много, - сказал Джейми.

– Слишком много, - смеясь, произнесла Грейс.
– Особенно Ник и Том. Они практически были профессионалами в пиво-понге.

– Да, - гордо ответил Ник.
– Никто не мог побить нас. Помнишь второй курс, когда мы выиграли в том соревновании в баре Поли? А в виде приза получили большую бутылку водки. Лучшая ночь в моей жизни.

Лэйси игриво шлепнула его по плечу.

– Извини.

– Ладно, может, вторая лучшая.

Грейс нахмурилась.

– Это была худшая ночь моей жизни. Нам пришлось прикончить бутылку той же ночью, потому что они не позволили забрать ее с собой. Отвратительно. Мне было так плохо на следующий день.

– Мы все сказали, что никогда не будем пить снова, - сказал Ник.

– И теперь взгляните на нас, - усмехаясь, заметил Джейми.
– Мы владеем пивоварней.

Они провели оставшуюся часть обеда, вспоминая дикие ночи в колледже и наверстывая то, что пропустила Грейс. В какой-то момент Джейми взял руку, которая покоилась на ее колене, и просто пожал, и она не оттолкнула его. Его хватка чувствовалась так хорошо и успокаивающе, прям как в старые добрые времена.

С этими знакомыми людьми, окружающими ее, прошлое втянуло ее обратно. Проблемы была в том, что это хорошее прошлое, счастливое прошлое, и с держащим ее за руку Джейми она согласна была остаться здесь чуть дольше, чем должна.

Но вскоре все поели, и она неохотно отпустила его.

Когда настало время мыть посуду, мужчины настояли на том, чтобы сделать все самим, что было очевидно в положении Лэйси. Грейс подумала, что она на седьмом или восьмом месяце беременности, и вспомнила, какого это оказаться на ее месте. Она была впечатлена количеством энергии, которая бурлила в Лэйси.