Чтение онлайн

– Понимаю, - он оперся рукой о спинку дивана, и она подвинулась вперед, чтобы избежать случайного прикосновения.
– Тебе нравится жить с Кэролайн?

– Она моя скала, - сказала Грейс, улыбаясь, вспоминая свою сестру.
– Она поддерживает меня. Я могу положиться на нее во всем. Вероятно, больше, чем должна. И она никогда меня не подведет.

Джейми нахмурился.

– Что?

– Я просто подумал... Так ты говорила обо мне.

Так и было.

– Джейми...

Он встал.

– Все в порядке, Грейс. Допивай шампанское. Мы опаздываем.

Это был второй случай за сегодняшний день, когда Джейми прервал разговор об их отношениях. Было похоже, что он собирается что-то сказать, но сдерживается, ждет чего-то. Грейс хотелось бы уметь читать мысли, чтобы выяснить, о чем он думает, но выражение его лица было нечитаемым. Она встала и разгладила платье.

– Где твоя сумочка?
– спросил Джейми.

– На стуле.

Пока он брал ее, она допила шампанское. У нее было чувство, что оно ей пригодится.

* * *

Джейми не мог оторвать глаз от Грейс.

Он не хотел идти на прием. Он не хотел, чтобы другие мужчины видели ее в этом платье. Он хотел отвезти их к нему домой, поднять ее в свою комнату и заниматься с ней любовью часами, а потом нанять машину для перевозок, чтобы забрать все ее вещи из Вирджинии, и держать ее здесь с ним вечно.

Он почти рассмеялся, представив ее реакцию, если расскажет ей об этом.

Он изо всех сил пытался впечатлить ее и заставить увидеть, что если она даст ему второй шанс, они смогут жить здесь вместе. Для нее здесь уже было подготовлено место рядом с ним, ожидавшее ее. Он мог дать ей все, что она когда-либо хотела.

Проблема была в том, что она, кажется, не хотела больше ничего из этого.

Он мог сказать, что она была впечатлена пивоварней. Она была счастлива, когда они общались с их старыми друзьями. Она, кажется, наслаждалась временем, проведенным с ним. Но этого было недостаточно. Есть что-то, что сдерживает ее.

Что, бл*дь, это?

Джейми молчал всю дорогу до приема, потерянный в своих мыслях. Завтра утром они вернутся на самолете в Вирджинию, и их разделит больше, чем смежная дверь комнаты в отеле. Сегодняшний вечер - его последний шанс.

Поэтому он улыбнулся ей, включил обаяние и заставил себя придерживаться сценария. Неважно, как сильно хочет ее в данный момент, он не может отвезти ее обратно в отель и соблазнить прямо у нее под носом. Он отвезет ее на прием и немного поиграет в джентльмена.

Если это не сработает, ну, тогда всегда есть в запасе план по соблазнению.

– О чем ты думаешь?
– спросила его Грейс, когда они подъехали к месту проведения приема. Она посмотрела на него своими милыми карими глазами, и он хотел бы иметь возможность дать ей честный ответ.

Я люблю тебя.

Когда эти простые слова стали такими сложными?

– Я думал о том, как прекрасно ты выглядишь, - ответил он ей. Это была правда. Она выглядела сногсшибательно красиво, даже если ее платье было короче его зоны комфорта.

Она улыбнулась комплименту.

– Спасибо, Джейми.

– Ты готова?

Она кивнула, и он первый вышел из грузовика и открыл ей дверь. Они пошли к главному входу пивоварни, которую Грейс ранее не видела. Она взяла его за руку, пока они шли, жест, вероятно, был подсознательным, но прикоснулась ведь к нему. Когда они встречались, она почти всегда ходила с ним, держась за руку.

– Вот это да, - Джейми слышал, как шептала Грейс, когда увидела, что ожидало их.

Он рассмеялся.

– Прости?

– Я постараюсь больше не ругаться, - ответила она, восхищено оглядываясь вокруг. – Это восхитительно. Джейми, это место...

Это было довольно впечатляюще, сказал он сам себе.

Главный вход завода представлял собой просторную комнату с незаконченным паркетом и бочками пива, украшавшими одну из стен. Остальные стены были кирпичными, как и здание снаружи.

Для приема декораторы повесили гирлянды вдоль стен и бросили их на бочки, создавая красивый, мерцающий эффект. Деревенский шарм помещения был компенсирован круглыми столами, покрытыми белоснежными скатертями, и людьми, одетыми в стиле девяностых. Здесь было много гостей, подумал он. Хорошая публика.

– Это... вау, - Грейс убрала руку и пригладила платье.

– Не нервничай, - сказал он, чувствуя, что она собирается запаниковать. Грейс не любит толпу, он знает.

Она посмотрела на него широко открытыми глазами.

– Честно, не могу вспомнить, когда в последний раз ходила на модную вечеринку. Я чувствую себя немного не к месту.

Когда она смотрела на него вот так, открыто и уязвимо, ему приходилось очень сильно стараться, чтобы не поцеловать ее.

– Может, пришло время вернуться обратно в Нью-Йорк, - вместо этого произнес он.
– Здесь много таких модных вечеринок. Ты могла бы привыкнуть к ним.

Она засмеялась, и он был благодарен, что предусмотрел это и принес ей шампанское. Он знал, что оно расслабляет ее. Он просто хотел, чтобы она успокоилась и хорошо провела время.

– Привет, а вот и вы!
– Ник подошел к ним, за ним следовала Лэйси в свободном фиолетовом платье.

– Ты восхитительно выглядишь!
– Лэйси прильнула к Грейс, словно они были давними подругами, и обняла ее.
– Это платье милое!

– Спасибо! Ты тоже отлично выглядишь.

Джейми не смог сдержать улыбку, видя их обоих вместе. Лэйси быстро стала одним из его лучших друзей, и он всегда хотел познакомить ее с Грейс. Он знал, что они поладят. Он хотел, чтобы она стала частью той семьи, которую они создали для себя. Без Грейс она всегда будет неполной.

– Вау, Грейс. Тут немного платья, - пошутил Том, подходя к ним.
– Джейми, ты позволил ей вот так выглядеть?

– Боюсь, у меня особо не было выбора.

– Заткнись, оставь ее в покое, - ответила Лэйси, игриво хлопнув Тома по плечу.
– Что насчет моего платья? Ты ничего не сказал.

– Ты тоже отлично выглядишь, - сказал он, целуя ее в щеку.
– Как там моя маленькая племянница?

– Готова выйти и познакомиться с тобой, надеюсь. В любой день!

Том и Ник вскоре завязали разговор с Джейми об инвесторах и владельцах ресторанов, присутствующих на приеме, с которыми они бы хотели поговорить, и ему приходилось прилагать усилия, чтобы вникнуть в суть разговора. Он не был уверен в том, насколько профессиональным покажет себя сегодня вечером, когда все его внимание занимала Грейс.