Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу
Шрифт:
Сказать, что я благодарна ему — ничего не сказать. За то недолгое время, что мы знакомы с Аскелатом, он стал важным для меня человеком. Тем, кому я по-настоящему могу довериться и открыться.
Но могу ли я принять его подарок?
Не совершу ли ошибку, надев его? Как уже совершила ошибку однажды, от которой не оправлюсь до сих пор…
***
Кто бы мог подумать, но план, который мы воплотили со Змеем, работает на все сто процентов. После того, как шпионы передали информацию о поддержке Топей Аскелатом и его воинами, нападения прекратились. Понятно, что это лишь вопрос времени, но для нас даже такая передышка очень кстати.
Мы смогли пережить зиму без каких-либо потерь, и уже к тому моменту, как дороги окончательно просохли и стали пригодными для отправления обозов, нарастили производство по всем фронтам: древесина, соль, пшеница. А заодно, отправили сыгравших свою роль шпионов в столицу, где их судили и сослали на рудники.
Как я и обещала Фабьену Морану перед наступлением холодов, я снова приезжаю в Аратогу за новыми людьми. Постепенно мы увеличиваем добычу ресурсов, количество обозов, а, как итог, получаем больше денег. Которые снова и снова вкладываем в развитие Топей.
Так, например, мы строим крупную мукомольню и торгуем с герцогством Ино еще и мукой. Следом за ней стоится дубильня и гончарная. Как оказалось, та глина, на которую наткнулся Фаваро, действительно представляла собой ценный материал. Из нее получалась очень прочная посуда и кувшины, но что самое главное, она отлично подходила для создания черепицы и кирпича.
Сама по себе глина стоила очень дешево и мы продавали ее в чистом виде только в том случае, когда требовалось договориться о более привлекательных условиях на остальные товары или если у нас в запасе было достаточно лошадей и повозок, чтобы включить их в обоз.
Но когда мы нашли людей, которые обучили наших крестьян изготавливать из глины необходимые продукты, спрос на наши товары заметно вырос. Причем, не только в соседнем графстве, но и на территории нашего собственного герцогства.
И, казалось бы, все в кои-то веки начало налаживаться. С каждым днем все ближе становился день проведения обряда, который должен был снять с меня последствия проклятья. Еще немного, и наших доходов хватит, чтобы начать строительство торгового пути через Топи.
Но в этот самый момент происходит сразу несколько событий, которые в очередной раз переворачивают вверх дном всю мою жизнь…
Глава 54
Барбара
Стоя одна в своей комнате, я откладываю письмо, присланное мне из Топей соглядатаем, на комод. Желание прямо сейчас разорвать его на мелкие клочки было настолько сильным, что мне едва удается его подавить. Не хватало еще потерять самообладание из-за такой мелочи.
И, тем не менее…
Что он вообще себе позволяет? Такое ощущение, что этот выродок забыл, кому он служит. Каждое следующее письмо все больше похоже на отписку и не несет в себе никакой ценности.
Тогда как эта тварь, эта жалкая простолюдинка Диана, которая вывела меня из себя одним своим существованием, к этому времени уже должна была забыть об их с Адрианом пари. У нее должны были появиться такие проблемы, от которых Адриан уже не смог бы отмахнуться и вернул бы ее обратно.
И тогда, я бы, наконец, получила то, что хотела.
Но нет… похоже, что все придется делать самой.
Хорошо хоть у меня есть связи не только в землях Легро, но и в соседних областях. Из которых мне как раз на днях пришло очень интересное донесение. Конечно, этого не достаточно для того, чтобы Адриан выдернул свою никчемную женушку обратно в замок, но жизнь ей это усложнит точно.
А там я уж найду управу на своего соглядатая. Пусть говорит что хочет, но я ему попросту не оставлю никакого выбора. Ему придется принять решение — чью сторону он займет. Мою или этой жалкой пустышки.
Из коридора доносится знакомый звук шагов. Я поспешно закидываю отчет в комод и подбегаю к двери, распахивая ее во всю ширь.
— Дорогой, — зову я Адриана, — Подойди, я должна тебе кое что сказать. Кое что интересное насчет Дианы…
***
Диана
Во-первых, несмотря на все наши предостережения, Адриан все-таки узнает о том, что мы не просто нашли в Топях месторождение соли, но и уже вовсю торгуем ей.
Он присылает очередное письмо, источающее яд и миазмы:
“Диана!
И когда, позволь спросить, ты планировала мне рассказать про то, что на территории МОИХ земель, был найден источник соли? Я вообще не представляю что было у тебя в голове, когда ты решила торговать МОИМИ ресурсами втайне от МЕНЯ же!
Не удивлюсь, если все деньги, которые ты выручила от ее продажи, ты положила в свой карман или потратила на ничего не значащую ерунду! Поэтому я жду отчетов о каждом полученном и потраченном тобой франке!
Каждом, ты поняла меня! И если мой казначей найдет хоть какой-то недочет в бумагах, разговаривать мы будем уже по-другому!
Не говоря о том, что соль нам нужна и самим! Это не то, чем следует разбрасываться направо и налево! Так что, отныне в первую очередь, мы будем закрывать собственные потребности в соли, и только потом пускать ее в торговлю!”
И ладно бы только это.
В назидание мне Адриан распорядился остановить все наши обозы и буквально выпотрошил их, забрав, как какой-то разбойник, все запасы соли, которые они везли на продажу.
Как итог, он не просто сорвал нам несколько сделок, но мне еще пришлось вести диалог с торговцами, предлагая им скидки и дополнительные товары практически задаром, лишь бы они продолжили вести с нами дела.
От такого поворота событий я была в таком шоке, что мне потребовалось немало времени, чтобы оправиться от него. Самое главное, я не понимала зачем это нужно Адриану. Меньше года осталось до окончания нашего пари. У меня больше нет магии, я не представляю для него никакой ценности. Так почему бы просто не дать мне сделать свою работу и отпустить?
Тако ощущение, будто он никак не может забыть какую-то обиду на меня.
Когда я показываю письмо Адриана Фаваро, он тоже долго не может поверить в происходящее.