Чтение онлайн

А в голове промелькнули какие-то смутные догадки… и тут же испарились.

– Убери с моих глаз эту надоедливую стерву! – вдруг свистяще прошептала Нефелия, обращаясь к Цуго, – С меня хватило и того, что она приезжала в мой особняк и пыталась там всё разнюхать, так у неё ещё и хватило наглости заявиться второй раз и притащить с собой Рейнарда Саторро!

Почему-то при упоминании герцога глаза Цуго нехорошо загорелись, и сердце у меня захолонуло.

– Стой в стороне и держи свой болтливый рот на замке! – отрывисто велел он Нефелии. Девушка побледнела и бросила на меня яростный взгляд, но покорно отошла в сторону и прислонилась к стене.

Цуго взглянул на меня, и мне стало очень-очень неуютно.

– Похоже, боги благоволят мне, – пророкотал он и вдруг резко метнулся ко мне. Я вскрикнула и вжалась в спинку диванчика, а Бартоломей поставил на него ногу, отсекая мне все возможные пути отхода.

Это было так страшно, что я попросту оцепенела, не зная, как вести себя дальше!

В голове царил полный хаос, однако упоминание имени Саторро слегка подбодрило меня.

Не знаю, как я тут очутилась, но верю, что он обнаружит мою пропажу совсем скоро и найдет меня… где бы я ни находилась!

Ведь сумел же он меня отыскать тогда, когда я гостила у Нефелии.

– Что вы от меня хотите? – сглотнув вязкую от ужаса слюну, тихо спросила я у Бартоломея. Говорить в полный голос не было никаких сил.

– Дорогая моя Эллейн! – расхохотался Цуго, и я невольно вздрогнула, – Больше всего я хочу отомстить Рейнарду Саторро! И вы мне в этом поможете!

Я уставилась на него во все глаза.

Ладно, то, что образ Цуго совсем не монтировался с его книжным воплощением, я приняла уже давно. Но тут вообще полезла натуральная дичь!

Я даже не подозревала, что Рейнард и алхимик знакомы.

– Отомстить – за что? – непонимающе спросила я, – Что он такого сделал?

На лицо Бартоломея набежала тень, а глаза стали ледяными.

– Саторро уничтожил дело всей моей жизни! – прорычал он, срываясь на змеиное шипение, – Из-за него меня покинула Лавелия, моя любовь!

Я совсем потеряла связь с книжной реальностью. Всё написанное там выворачивалось наизнанку буквально на глазах и обрастало всё новыми и новыми неожиданными подробностями.

И ещё…

– Покинула? – сипло переспросила я, – В каком смысле? Рейнард убил её…

И осеклась. Внутри всё запротестовало против такого поворота событий.

Рейнард не мог так поступить! Только не он. В то, что на такое способен мерзавец Кирро, я верю с лёгкостью, но Саторро…

Бартоломей запрокинул голову и хрипло расхохотался. Только на этот раз его смех был больше похож на клекот.

– Ну что же, – сказал он, наклоняясь ещё ближе ко мне. У меня уже все ребра заболели от того, как я вжималась ими в диванчик! – давайте я всё вам расскажу…

И добавил с улыбкой, которая была в сто раз более жуткой, чем предыдущая:

– Ведь вы всё равно отсюда никуда не денетесь…

Я часто хихикала, когда в очередном фильме очередной злодей, захватив героя, начинал долго и нудно распинаться по поводу своей мотивации, планов на будущее в целом и относительно этого героя в частности.

Вот только стоило мне оказаться на месте этого самого героя, как мне стало совсем не смешно!

Всё, о чём я могла сейчас думать – как бы не спровоцировать Бартоломея на агрессию. Он же всё-таки алхимик, а также могущественный колдун! Ещё плеснёт в меня какой-нибудь дрянью и превратит в мышь! В лучшем случае…

Надо проявить максимальную заинтересованность. Злодеи обожают трепаться о своих планах, дай им только свободные уши. А там, может, придумаю что-нибудь.

– Я готова выслушать, – с невинным видом заявила я, спрятав под себя руки, чтобы не было видно, как они дрожат от паники.

Блин, ещё и Нефелия у стены маячит. Вон, как злобно на меня зыркает. Ей-то я что такого сделала?

– Почти всю свою жизнь я посвятил служению науке, – начал Цуго, и в его глазах сверкнул маниакальный свет, – я изучил горы книг, штудировал труды великих мудрецов, сделал несколько уникальных открытий…

Я стиснула губы, чтобы не издать нервный смешок. Бартоломей, вдохновленно расписывающий свои достижения, словно пришёл на собеседования и пытался под этим соусом выбить зарплату повыше.

– …но всё это время я преследовал одну-единственную цель! – продолжил вдохновенно вещать Бартоломей. Его глаза подернулись задумчивой дымкой, он словно погрузился в себя. Я воспряла духом: может, это мой шанс сделать ноги?!

А нет, блин, Нефелия бдит! Дёрнусь, она поднимет крик, и Бартоломей меня быстренько скрутит.

Надо его ещё больше отвлечь.

– И что же вы хотели? – вкрадчиво спросила я, – Какая у вас была цель?

Цуго кинул на меня презрительный взгляд.

– Власти, – прорычал он, – безграничной власти над людьми!

Замечательно. И этот туда же. Сейчас ещё скажет, что хочет стать властелином мира!

Цуго прищурился, словно догадался о моих скептических мыслях.

– Вижу, вы не совсем верите, – нехорошо усмехнулся он, – что ж, у вас скоро будет прекрасная возможность самой убедиться, что я не шучу.

– Это в каком таком смысле? – тут же напряглась я. Руки похолодели от очень нехорошего предчувствия.

– В самом прямом, – предвкушающе пророкотал Бартоломей, – видите ли, Эллейн, моё исследование почти завершено. Долгие годы я трудился над тем, чтобы заполучить возможность управлять людьми, подчинять их своей воле. Я обнаружил, что у каждого человека есть одно, самое уязвимое место.Спросите, какое?

– Какое? – машинально спросила я. Чувство опасности росло и крепло, и стало трудно дышать.

– Его душа! – теперь глаза Цуго не просто сверкали, они просто-напросто полыхали безумием, – Я понял, что если отделить душу от тела и поработить её, то любой человек станет пешкой в моих руках, и тогда я смогу сделать с ним все, что захочу. Отдать ему любой приказ, и он безропотно кинется выполнять его. А если таких людей у меня будет целая армия? Ни один король и ни один дракон не посмеют выступить против меня!