Чтение онлайн

— Благодарю за заботу! — От этой притворной улыбки у меня скоро лицо стянется в одну маску, потом неделю щёки болеть будут. — Подскажите, мы можем позвать к нашему небольшому пиру нашего кучера? Всё-таки хочется, чтобы он тоже принял участие, раз уж всё произошло так поспешно и нам не с кем разделить это счастливое мгновение моей жизни!
– Да уж счастливое. Прям сама себе завидую, как повезло-то! Одной рукой торт ем, другой слезы счастья вытираю.
– Уверена, что все слуги досточтимого лорда Каэла тоже разделяют радость своего господина!
– Бред, конечно, кто зовёт кучера к столу, но вдруг сработает? Мне надо выдать им зелье одновременно, это мой единственный шанс ускользнуть! Если кто-то замешкается или откажется всё — пиши пропало.

— Ну, это не принято, — замялся старик, — но если вы настаиваете, я думаю, мы сможем налить ему чашечку чая.

– Будьте так добры! В честь свадьбы!
– страстно попросила я. Он кивнул и повернулся к козлам, подавая знак подойти.

Этого мгновения мне хватило, чтобы аккуратно приподнять крышечку чайника и капнуть три капли сонного зелья. Этого должно хватить. Хорошо, что я выпила заранее антидот; подкапывать каждому в чашку было очень, очень рискованно.

Какая я все-таки предусмотрительная молодец! Эту бы предусмотрительность да на два дня раньше, глядишь, я б и домой не заезжала, а сразу от тетушки рванула б в Академию.

Самое безумное чаепитие в моей жизни! В ночи у дороги, с кучером и поверенным, сразу после свадьбы, которой я не хотела! Сопровождающий церемонно разлил всем чай, разложил кусочки торта и, глядя на меня, произнёс:

— Милая леди, хочу выразить огромную благодарность за честь, которую оказали мне вы и ваш супруг, достопочтенный лорд Каэл, назначив меня доверенным лицом на вашей свадьбе! Госпожа, вы выходите замуж за прекрасного и достойного человека, и если бы не обстоятельства непреодолимой силы, он бы непременно лично присутствовал на столь знаменательном событии.

— А какие такие обстоятельства непреодолимой силы? — я ещё шире улыбнулась, хотя куда уж шире, и пригубила чашечку чая. Хватит болтать, пора пить!

— О, всё просто... — он тоже сделал символический глоток чая. Кучер, решив, что раз господа пьют, то и ему можно сделал шумный глоток. И потом ещё и ещё. Хорошим манерам слугу явно не обучали, он выпил всю чашку и отставил ее в сторону, вытер губы рукавом и потянулся за тортом.

Потом покачнулся и плашмя рухнул назад.

– Что происхо...- "Муж" не успел договорить, подкатил глаза и мягко осел вниз, поверх слуги.

Я вздохнула и залпом допила чашку.

Жаль, конечно, что я так и не узнала, что за обстоятельства помешали прекрасному жениху прибыть на свадьбу. Наверняка что-то очень неважное.

Хотя... я обошла лежащих мужчин кругом и направилась к лошадям. Возможно, это какое-то очередное важное поручение короля. Всё-таки не стоит забывать, что королю, в отличие от меня, лорд нравится. А может, и наоборот, попал в опалу, раз решили женить на одной из рода Сеймур!

Но, как я уже говорила, это не мои проблемы!

Мои проблемы - распрячь коня и взобраться верхом. Жаль, сёдел нет. Обычно на одной из лошадей едет паж, но, видимо, мой муженёк посчитал, что это будет излишняя роскошь. Что ж, придётся ехать без седел и стремян. И без уздечки. Сложно, неудобно, но выбора нет. Слава Светлой Богине, тут недалеко и я попаду в Академию до того, как кончится сонное зелье. Даже шагом должна успеть.

Я с сомнением оглядела пристяжную лошадь, она ответила мне недовольным взглядом.

Мы явно друг другу не понравились. Я переключилась на коренника. Здесь характерами мы не сошлись ещё глобальнее. Ну и ладно,на выбор еще две, найду наиболее покладистую.

Хорошо, что я никогда не была приличной леди, которая только и умеет, что играть на клавесине, чтобы обо мне не думала моя сестричка.

Хотя, кажется, именно сестричка как раз и думала обо мне все правильно.

С третьей попытки я кое-как взгромоздилась на выбранную лошадь и тронула ее пятками. Сильно разгоняться не буду, а то вместо Академии попаду в ближайший овраг. За следующим верстовым столбом, будет поворот, потом прямо до указателя, а у указателя уже сориентируемся. Насколько помню ещё один поворот — и мы с лошадью приедем прямо к воротам Академии.

А затем я отпущу кобылу. Маячок заклятия возврата домой, одно из немногих доступных нашему роду, я прикрепила к поясу незадачливого кучера, так что имущество моего мужа вернется к нему своими копытами. А теперь моя основная задача — не свалиться с неё.

В небольшую, буквально в три улицы, деревушку Файрвуд, окружавшую Академию, я попала так поздно, что уже можно было сказать, что я прибыла слишком рано. То ли я ехала слишком медленно, то ли Академия оказалась слишком далеко, и я плохо представляла себе расстояние, но... я здесь, значит, полдела сделано! У “парадных ворот” Файрвуда сползла с лошади, хлопнула её по крупу и, прихрамывая, поковыляла по освещённой магическим светом улице.

Путешествие без всяческих удобств сказалось болезненным для той части, где спина теряет своё благородное название. Подозреваю, выгляжу я точно так же, как и себя чувствую. То есть паршиво. Я критически оглядела платье — замызгано, местами порвано и провоняло лошадью. Поправила шляпку, лихо сбившуюся на ухо, достала из локона какую-то веточку, попыталась придать осанке благородство, ойкнула и придала удобство.

Итак, где здесь находится наша гостиница?

Вряд ли Академия принимает сейчас заблудших студентов, точнее, точно не принимает, а вот студенческая деревушка никогда не спит, и, мне кажется, она всё время пьёт и гуляет. Это единственное место, куда дозволено выходить студентам и формально эта деревня часть Академии.

Мощёная улочка, достаточно широкая и чистая, почти сплошь состояла из работающих таверн. Магические фонарики висели гирляндами, яркий свет из открытых окон и веранд выливался на улицу вместе с хохотом и звуками музыки. Сами веранды не то чтобы были забиты людьми, но и не пустовали. На меня практически не обращали внимания, да и я сама старалась держаться в тени домов и обходить гуляющих по дуге.

Да и прохожих было достаточно.

Я проводила взглядом хрупкую рыжую девушку с дорожным чемоданчиком, уверенно свернувшую в калитку жилого дома. Кажется, я не одна так припозднилась.

Я постояла на перекрестке в раздумьях и по считалочке решила пойти направо, мимо закрытых магазинов одежды и канцелярских принадлежностей. О, здесь даже есть магазин ингредиентов. Интересно.

Еще пара поворотов и я внезапно очутилась у роскошного здания с большой витиеватой надписью "Гранд Отель"

О то, что нужно!

Я поднялась по широкой мраморной лестнице. Два каменных льва с интересом повернули головы и проводили меня взглядом. Гаргульи-охранники опознала я; если у меня будет хотя бы какой-то злой умысел против владельца гостиницы и её обитателей, то они тут же бросятся и, как миинимум, попытаются задержать. Ну, это по слухам, как оно на самом деле, я не проверяла.