Чтение онлайн

– Ну и что? – сухо поинтересовался эр-Сай. – Счастлив, что меня вспомнил?

Баво пожал плечами.

– Многое вдруг стало ясным.

– Подождите, – усидеть на месте стало невозможно. Я нервно поднялась на ноги. – Баво, просвети и меня, пожалуйста, о чем таком ты догадался.

– А ты уже почти купилась на красивое мужское тело и побрякушки, да? – принц даже вздохнул, словно искренне меня жалел.

Меня это только еще больше разозлило. Баво уже не раз продемонстрировал, что ему на меня совершенно наплевать.

– Я считала, что эр-Сай – бастард ханасского короля, – жестко произнесла я. – Это не так?

– Бастард? – Баво покачал головой. – Близко, но не совсем. Перед нами принц ал-Саархал собственной персоной.

Глава 10

– Что?!

Я уставилась на нага, ожидая, что он будет спорить, доказывать, что на самом деле он не королевский наследник. Это же вообще бред какой-то. Ну зачем принцу так рисковать, кидаться на Королевские пути, драться с доларскими и греладскими стражниками, если можно послать за невестой кого-нибудь другого? А главное – он же считал меня Лорейной. Зачем врать девушке, которую собираешься сделать своей женой, и притворяться перед ней кем-то другим?

К сожалению, в глубине души я уже знала ответ на часть этих вопросов. Только не хотела себе признаваться в этом.

А эр-Сай молчал.

– Лет семь-восемь назад, – продолжил Баво, – мы с отцом поехали в Ханассу встретиться с ее правителем. Трон должен был наследовать мой старший брат – в то время его еще не поборола хворь, и потому я больше интересовался возможностью посмотреть мир, чем управлением государством. А король ашу-Лаашкар тогда пребывал во власти желания заключить брачные союзы со всеми соседними человеческими королевствами. Предполагалось, что змеиной невестой из числа королевских дочерей обзаведусь либо я, либо мой брат. Но ашу-Лаашкар жадничал, жалел приданого, говоря, что его кровь – это уже подарок для греладцев. Золотые хвосты у нагов из королевской семьи не просто так.

– Вспомнила, – перебила я. – По легенде, боги искупали первого короля-нага в первозданном пламени, чтобы закалить его характер. С тех пор огонь течет у его наследников прямо по венам. Потому у них и чешуя огненно-золотистого оттенка.

Греладский принц кивнул.

– Да. Но толку от разных колдовских даров, если ты не знаешь, сможет ли жена дать тебе здорового наследника? Проблемы с потомством у нагов и людей работают в обе стороны: человеческая женщина редко может выносить ребенка от змея, а человеческий мужчина – зачать со змеей сына. Поэтому мы с королем так и не сговорились. Зато я успел познакомиться со всеми ханасскими принцами и принцессами и даже поспорить с одним из них, на что лучше полагаться: на магию или на оружие.

– Я тебя тогда победил, – скупо сказал наг.

– А по-моему, была ничья, – возразил Баво. – Я тебя ранил, и ты истек бы кровью, если бы не примчались дворцовые лекари. Наверное, они невероятно хороши в своем деле, раз на твоем хвосте не видно шрама.

– Его видно, – ледяным тоном поправил он. – Но не под слоем магической маскировки, которую я ношу. А теперь собирайтесь. Отдохнули – и хватит. Лорейна все еще неизвестно где, а мы прохлаждаемся.

Эр-Сай – или как его теперь звать, этим непроизносимым именем ал-Саархал? – почти не глядя, сгреб недоеденный ужин обратно в мешок и первым пополз вперед, между унылыми деревьями и пустыми постаментами. Будто совсем не он предлагал задержаться в саду и подремать.

Я тоже собрала оставшиеся сухофрукты. На них даже смотреть не хотелось. Меня вообще замутило – подозреваю, совсем не от того, что я слишком быстро съела на голодный желудок довольно тяжелую пищу, а от того, что меня пытались использовать. А я только уши развесила да слюни распустила – мышцы рельефные, объятия горячие…

Вот и всё твое хваленое трезвомыслие, Иви. Когда закончится катавасия с принцами и принцессами, Колдовскими путями и похищениями, надо будет попросить у короля освобождения от этой должности. Я ей явно не соответствую.

Перед тем как пойти дальше по дороге, я решила попить еще воды, чтобы после несчастного ореха так не щипало в горле, и тихо выругалась. Гладкая фляга выскользнула из пальцев и со стуком покатилась по мостовой – прямо к ногам Баво.

Он наклонился, поднял сосуд и протянул его мне. Я неловко приняла фляжку и повесила ее себе на пояс. Надо было бы поблагодарить принца, но…

Меня понесло. Наверное, от усталости – иной причины я не видела. Или не хотела видеть.

– Дай угадаю, – сказала я, обращаясь к принцу безо всяких титулов – в точности, как он сам это делал по отношению к остальным. – На площади перед зданием Колдовских путей эр-Сай тебя снова победил. А эта сцена только что – мелочная месть, потому что тебе не нравится быть кому-то обязанным.

Баво молча смотрел на меня несколько мгновений.

– Ты права. Он разделал меня под орех, подарил вот эту отметину, – принц осторожно коснулся засохшей раны на щеке, – а потом бросил, хотя у него хватало времени меня добить. И возможно, это действительно и мелочность, и месть. Но я бы все равно на твоем месте сказал спасибо, потому что тебя собирались грязно попользовать, а я не дал этому случиться.

– Спасибо. Но что если эр-Сай… Саархал был искренен? Об этом ты не подумал?

Его брови взлетели вверх.

– Ты ждешь искренности от того, кто нам врал с самого начала? Да он ведь даже тебе, считая тебя принцессой, не признался, кто он. Еще и не заметил подставы, а когда ты попыталась удрать, схватил тебя и силой потащил к Колдовским путям. Любящий мужчина так поступил бы? Этому змею плевать и на тебя, и на настоящую Лори, ему важен только его обряд. Он разглагольствовал о своем благородстве, а на самом деле сохраняет нам жизнь на Путях только потому, что мы можем ему пригодиться. Что бы он там ни болтал, чудовища здесь есть, и если они нападут, в одиночку он не справится. А как только подойдем к порталу, он от нас избавится, попомни мои слова. Так что иди сзади и приглядывай за ним, пока не отправилась в вечное путешествие по Потусторонью. Об остальном я позабочусь.

Интересно, «остальное» – это что в его понимании?

– Я правильно догадалась, что ты собираешься ударить первым? Ты хоть представляешь, какой скандал разразится на весь континент, если выяснится, что ты убил ханасского принца?

– И кто об этом расскажет? Ты? – он наклонился ближе ко мне, обжигая льдом голубых глаз. – У меня такое чувство, как будто только что ты сама попросила тебя тоже убить, чтобы не оставлять свидетелей.

– Нет, но неужели нельзя хотя бы попробовать помириться? Зачем сразу вгрызаться друг другу в глотку, словно вы бродячие псы, а не два королевских наследника?

– О Боже… Ты в самом деле думаешь, что можно попросить эр-Сая, или как там его, отойти в сторону и на этом все завершится?

Баво вздохнул и неожиданно взъерошил мои растрепанные волосы. Я одновременно смутилась и испугалась этого жеста, не понимая, что принц хочет сделать – и это после того, как он намекнул, что готов и меня тоже убить. Инстинктивно отступила на шаг назад, и Баво тут же придержал меня за плечо.

– Аккуратнее, не сойди с тропы.

Я вопросительно смотрела на него. Он снова вздохнул.