Чтение онлайн

– Так ты простой слуга? Жаль, – вопреки словам, тон Баво звучал так, словно ему совершенно наплевать. – А я успел понадеяться, что битва будет интересной. Отпусти ее высочество Лорейну – и я сохраню тебе жизнь.

– У меня встречное предложение – уберись с моей дороги и останешься жив.

– Значит, не договоримся, – подвел черту Баво.

– Точно нет, – подтвердил наг.

Следующий приказ принц отдал на родном языке. Я еще в недостаточной степени выучила греладский, но поняла, как Баво прорычал:

– Атака!

Сердце ухнуло в пятки. Я понимала, что в меня греладские стрелки целиться не будут, что я ценный приз, но все равно испугалась. Ведь я не успевала прочитать ни одно защитное заклинание, даже если бы моя сумка с компонентами не осталась в карете с Лорейной.

Вот только…

Не произошло ничего.

Ни одна стрела не покинула тетивы, ни один арбалетный болт – ложа, и если у Баво были с собой волшебники, то ни одно заклинание тоже не сработало. Я не понимала, что происходит, лишь слышала со всех сторон ругань на отборном греладском. Затем присмотрелась…

Луки и арбалеты у наших врагов проросли. Они покрывались зелеными побегами, листвой и даже стремительно раскрывающимися бутонами цветов. У меня дух захватило от того, насколько это мощная магия. А наг и словечка не шепнул!

Вместо этого он улыбался.

– Ах, Баво. До одной истины ты так и не дошел – вероятное поле боя надо подготовить заранее.

Эр-Сай подкинул в воздух один из своих золотых браслетов. Тот завис в воздухе и принялся яростно вращаться, увеличиваясь при этом в размерах. Миг, второй – и узкое кольцо достигло целого локтя в поперечнике, рассыпая вокруг себя рыжие искры.

Я не верила своим глазам. Огненная мельница! Такие боевые «игрушки» и у нас были в ходу, но поскольку в них крылся большой объем магической энергии, то и артефакты отличались крупным размером. Если эр-Саю или его хозяину удалось уменьшить их до простых браслетов, то наверняка они и правда талантливые ученые.

Впрочем, повосхищаться их изобретениями можно будет и позже. А пока мне представился отличный шанс сбежать.

Если греладцев и смутило то, что засада сорвалась, на их рвение это никак не повлияло. Побросав оружие дальнего боя, они выхватили мечи и понеслись сражаться с наемниками эр-Сая врукопашную. А те от магии нагов ничего особенно не выиграли – колдовство задело и их луки с арбалетами.

На улице заброшенного города зазвенел металл. Пустые дома, уже много лет не слышавшие даже человеческого шепота, наполнились криками.

Из-за золотой мельницы, которая крутилась над нами и разбрызгивала опаляющие капли, греладцы пока не спешили приближаться к эр-Саю и предпочитали сражаться с наемниками, а не с окружающими меня нагами. Но до этого момента явно оставалось недолго – принц отдал несколько рычащих приказов и кинулся к эр-Саю.

А я, развернувшись, бросилась в сторону – подальше от всей этой драки.

Выбор, куда бежать, был небольшим. За спиной греладцы, выступившие из пустых домов, теснили наемников к зданию, где находился портал Колдовских путей. Впереди высилось само это здание – массивное, сложенное из серого камня и украшенное контрфорсами. Влево и вправо раскинулись два крыла. Они с трудом вписывались в тесную застройку покинутого города, но между ними и соседними зданиями оставался заросший кустами просвет.

Вот к нему-то я и помчалась, подхватив юбку и надеясь, что удастся там проскочить и оставить безумие позади. Угадать будущего победителя схватки было невозможно, и я понятия не имела, что делать потом. Однако точно знала: у меня нет никакого желания стоять посреди боя и бестолково ждать, чем все закончится и не прилетит ли в меня шальное заклинание.

– А ну стой! – выкрикнул эр-Сай.

Я не остановилась. Змею сейчас будет не до меня – Баво уже несся к нему с полуторником наперевес.

Два краснохвостых нага-воина с разъяренным шипением бросились вслед за мной. Как и эр-Сай, они двигались с поразительной быстротой. Один почти схватил меня за локоть, но я резко прибавила скорости и сунулась под искры огненной мельницы. Преследователь попал прямо под пламя и, вскрикнув от боли, отдернул руку. Мне повезло гораздо больше – я-то не была такой крупной, как наги. Искра лишь чиркнула меня по плечу.

Хотя это действительно оказалось больно, но не так, чтобы меня замедлить. Даже наоборот – боль напомнила о том, что может произойти, если не быть достаточно расторопной. А потому я рванула с двойной скоростью, уворачиваясь и от летящих мне в спину искр, и от второго нага.

Чтобы избавиться от него, ринулась прямо в ивняк, росший у стен дома. Юбку пришлось задрать до самых колен, чтобы она поменьше цеплялась за кусты. Зато воин ничего не заподозрил – да и куда ему, был бы умным, дослужился бы до какой-нибудь более спокойной должности. Краснохвостый идиот полез за мной в те же заросли. А я, шепча заклинание, прямо на бегу провела ладонью по веткам, оборвала кончик одной из них – и сиганула дальше.

В спину донесся разозленный вопль. Внезапно оживший кустарник оплел преследователя гибкими ивовыми лозами, как веревками. Они так густо обвили тело, что наг мог сдвинуться с места, только выдрав весь куст с корнями.

Я усмехнулась.

Прямо сейчас наг испытывал на себе заклинание второго круга – простое в применении и при этом действенное. Главное, что материальный компонент не нужно было готовить заранее – это была та самая сорванная веточка. Пока она у меня в руках и пока я способна поддерживать заклинание, краснохвостый преследователь не выберется из пут. И что-то подсказывало, что его напарник не задержится помочь другу в тяжелой ситуации.

Однако, когда я продралась через кусты к желанному просвету между зданиями, улыбка сползла с моих губ.

Фьёртова удача! Прохода не было. Кусты прикрывали собой глухую, гладкую стену высотой с человеческий рост. Преодолеть ее без чужой помощи никак бы не вышло – рядом ни выступа, ни даже камня, на который можно поставить ногу. А прислонявшиеся к стене ивы оказались слишком молодыми и тонкими, чтобы на них опереться.

Позади мелькнула багровая чешуя первого нага. Он уже почти догнал меня. Чувствуя, как к горлу подкатывается отчаяние, я огляделась.

По правую сторону от меня поднималась стена какого-то дома. Наверное, нежилого, потому что окна, до которых получилось бы дотянуться, были слишком узкими и при этом вытянутыми вверх. Одного взгляда хватило, чтобы понять – даже я со своей скромной комплекцией через них не протиснусь.

По левую руку высилась всё та же громада здания Колдовских путей. Крупная, мрачная, она не вызывала никаких приятных ассоциаций. Весь ее первый этаж походил скорее на крепость, чем на место, откуда век назад отправлялись в путешествия по всему континенту. Стрельчатые окна с остатками витражей были под стать размерам здания, но располагались слишком высоко, чтобы до них допрыгнуть. А ползать по отвесным поверхностям, как муха, я еще не научилась.