Чтение онлайн

— Стрелы, вот что нагрело моё тело, — наконец ответила она, чувствуя облегчение, так как они почти достигли места назначения. — Извлеките яд — и я спасена. Обычно я довольно хорошо справляюсь в таких ситуациях.

— Обычно? С тобой и раньше случались тепловые удары?

— Нет. Вчера вечером я была к этому близка как никогда.

— Тогда откуда тебе знать, что случится?

— Меня предупредили.

«Дани, ты покраснела! — Свана кричала снова и снова. — Ты играла с сёстрами слишком долго. Ты же знаешь, что говорили твои небесные родители о перегревании…»

— Предупредили? Родители?

— Мёрдок, я ценю твою откровенность в рассказах о твоей семье. — Мягко сказано. Его рассказы неожиданно взволновали её. — Но я не буду рассказывать о своей.

Небрежно махнув рукой, она указала на их первую остановку — «Жан Лафитт».

Хотя таверна и располагалась на Бурбоне, она находилась в противоположном конце от всей суеты и уличной толкотни и скорее напоминала обычный бар, без искусственно раздутой весёлости Бурбон-стрит.

Один из союзников Валькирий, демон бури Дешазар, останавливался здесь всякий раз, когда бывал в городе. Подходящее место: в прошлом он был пиратом. Он болтался в этом здании с тех самых пор, как имеющие дурную славу братья Лафитты обустроили здесь кузницу.

На секунду задержавшись у двустворчатой двери, Дани сказала Мёрдоку:

— Ты должен остаться здесь.

— Почему?

— Потому что мой осведомитель и его парни захотят убить тебя, а кроме того — я собираюсь пофлиртовать с ним.

Словоохотливый Дешазар питал известную слабость к Валькириям — и многие из них знали об этом.

Деш даже как-то предложил Дани, торжественно заявив ей в своей сальной манере:

— Я б рискнул заморозить свои яйца, чтоб заполучить тебя, детка.

— Думаешь, я буду ревновать? — В голосе Мёрдока слышалось сомнение. — Поверь, не буду.

Так заносчиво, с таким пренебрежением. Эго нанесло ещё один удар. Раунд четвёртый, динь-динь.

С этим он проводил её внутрь. Войдя, они оказались в клубах табачного дыма. В музыкальном автомате гудела “People Ain’t No Good” Ника Кейва. Пьяные смертные угрюмо пялились в свои стаканы.

Мёрдок пробормотал:

— Это человеческий бар. Я думал, мы ищем демона.

— Я знаю, где околачиваются Ллореанцы, ясно?

Она быстро узнала Деша. Его было трудно не заметить — более двух метров роста он щеголял огромными, направленными вперёд рогами.

— Видишь того большого парня с рогами…

— Он разгуливает повсюду вот так? — еле слышно выдохнул Мёрдок. — С рогами напоказ, которые каждый может увидеть?

— Да, ему так нравится. Люди думают, что Дешазар и его парни носят костюмы. Демоны тянут жребий, чтобы определить, кто какой костюм наденет. — Она указала на мрачно глядящего демона в неоновой розовой футболке, на которой было написано «Кастинг на BigEasy! Мы приходим в костюмах!»

Люди расспрашивали их о гриме, костюмах, просили автографы, спрашивали, когда выйдет фильм — обо всём, кроме откровенно неприкрытых рогов.

Деш повернулся, заметив Дани:

— А! Неужто прекрасная леди Даниэла? — окликнул он её. Затем заметил Мёрдока и немедленно напрягся. — С кровопийцей. Мож, разъяснишь, почему б мне и моим ребяткам не распотрошить эту пиявку?

Мёрдок увидел, как дружественный настрой Даниэлы в мгновение ока сменился холодностью.

— Потому что твоя кровь станет льдом, если решишься сделать это, — сказала она, поднося ладонь к губам.

Она выглядела такой маленькой по сравнению с огромным демоном, но Дешазар опустил руки, сдаваясь.

— Тихо, тихо, красавица. Совсем не нужно замораживать такого старого демона, как я. Будет больно. — Когда она опустила руки, он добавил, бормоча: — Леди гуляют с вампирами? Этот город скатился в ад, пока меня не было.

— Я не гуляю с ним. Наш едва ли союз выполняет опасную миссию, помогая существам Ллора. И предельный срок действия этого союза, дай подумать… ах, да, до рассвета.

— Этот вампир пялится на тебя так, будто вы вместе, — сказал демон, — мол — ты с ним.

Это заметно?

— А как я смотрю на него? — с невинным видом спросила Даниэла.

— Буд была бы рада расстаться с ним, — с усмешкой ответил Дешазар. — Так чем тебе помочь, любимая?

— Ты не видел Никс?

Кто это? И почему Даниэла ищет её?

Один из демонов, стоявших рядом с Дешазаром, сказал:

— Никс сегодня в городе? — Он с волнением пригладил ладонью рога и поправил воротничок.

— Полагаю, это и есть ответ на вопрос, — вздохнула Даниэла. — И ещё мы ищем Иво Жестокого.

Что-то мелькнуло во взгляде Дешазар, когда он произнес:

— Помимо этого, — он кивнул в сторону Мёрдока, — я не видел в городе вампиров.

Он лжёт.

— Как жаль, — недовольно надула губки Даниэла, подходя ближе. — Я думала, что могу рассчитывать на тебя. — Она вплотную подошла к демону и коготком провела по его рогу. В мгновение ока Дешазар напрягся. Другие демоны с трудом дышали и постанывали.

Мёрдок не понял, почему её поведение вызвало такую ответную реакцию, но демоны были словно загипнотизированы движениями её коготков.

Дешазар задрожал:

— Я этого не перенесу, Валькирия!

— Одно слово, — промурлыкала Даниэла, — выйдем.

С облегчением выдохнув, демон последовал за ними на улицу, бормоча о «дразнящих Валькириях» и «проблемах с рогами».

Когда трое оказались снаружи, Дешазар сердито посмотрел на Мёрдока. Затем, смущённо оглянувшись на своих парней, тихо сказал Даниэле:

— Иво здесь, в городе. Не знаю где, но будь осторожна. На его стороне те, с кем даже я не стал бы связываться.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Мёрдок.

Дешазар проигнорировал его вопрос.

— Но если тебе нужна помощь в спасении кого-то из Ллора, можешь положиться на меня. — Он ударил себя в могучую грудь. — И не нужно тебе путаться с такими, как он.

Мёрдок обнажил клыки.

— Я ценю твоё предложение, — ответила Даниэла, — но мне хватит ночи, чтобы всё сделать. Передашь ковену, если встретишь их?