Чтение онлайн

– Не знаю.

У наших голосов не было эха.

– А где ты?

– Не знаю, - я облизнул губы.
– Кажется, нигде.

– Нет, приятель. Это я нигде. А ты... сам посмотри.

Я открыл глаза, и в следующий миг в лицо мне ударил ветер. Свежий, уверенный порыв, а не жалкий подземный сквозняк. Прохладный воздух струился по моей коже, забирался под одежду, топорщил волосы. Далеко внизу проплывали облака, над нашими головами застыла бесконечная насыщенная синь. В спину светило солнце. На мгновение мне показалось, что я окунулся в океан свободы.

– Понял теперь?
– спросил двойник, и сам же ответил: - Конечно, ты понял. Иначе картинка была бы другой.

– Кажется, да, - отозвался я, не в силах оторвать взгляд от горизонта.

– Жаль, что пришлось таскать тебя за ручку, как ребёнка, - Отражение улыбнулось.
– Надеюсь, теперь тебе стало понятнее, почему я это делаю.

Я хотел ответить, что не совсем, но не успел. Двойник лукаво подмигнул мне, закрыл глаза и с блаженной улыбкой растаял в воздухе.

* * *

Конечно, когда я проснулся, стены не исчезли, да и выход по-прежнему не нашёлся. Мы всё так же оставались взаперти на Боги знают какой глубине. Но я всё же проснулся, и проснулся пока ещё живым.

Кир сидел в той же позе. Лина спала, используя в качестве подушки моё бедро. Я аккуратно переложил голову девушки на свою куртку, а сам встал и размялся. Кристалл уже еле светил, но гном явно не торопился его подпитывать. В таком освещении каждый силуэт казался призрачным, а каждая линия - размытой. Если бы в нашем узилище вдруг зажегся дневной свет, я бы, наверное, ослеп.

Я сел рядом с Киром. Тот не обращал на меня ровно никакого внимания, да и вообще не шевелился - словно был один на целом свете.

– Они были белыми, - сказал я задумчиво.

– Кто?

– Гоблины. Никогда не видел белых гоблинов.

– А...
– гном махнул рукой.
– В соседнем секторе есть проход к меловой шахте. Наверное, оттуда набежали.

– И что, они прямо из мела появляются?

Гном посмотрел на меня как на глупого, но всё же ответил.

– Парень, ты же вроде бывший чистильщик. Должен знать, что отродья появляются из всего подряд, - он помолчал и вдруг добавил: - Один раз во время вылазки мы выбрались на поверхность и встретили зелёную горгулью.

Я присвистнул.

– Это из чего же она была?

– Из нефрита. Она не вся из него состояла, но там было много. Никогда ещё с такой аккуратностью мы не таскались с трупом выродка.

Последнее замечание меня развеселило. Весь Нирион знал, насколько гномы жадны до драгоценных камней, так что я очень живо представил, как они волочат на себе горгулью. Отродья распадаются на составляющие в течение нескольких часов после смерти, так что Киру и его соратникам явно было не до скуки - следить, чтобы каждый кусочек четырёх-пяти пудовой туши доехал до безопасного места.

Сбоку послышалось шевеление - Лина проснулась. Она потёрла глаза, зажгла себе люмик и направилась с ним к противоположному тупику.

– А кого вообще можно встретить на пятнадцатом и ниже?
– спросил я, когда девушка прошла мимо нас.

– На средних ярусах в основном обычная шушера, - Кир достал сухарь и начал им хрустеть.
– Гоблины, черви-камнеяды, сколопендры, иногда попадаются тролли. Это из наиболее опасных. На двадцатых - рузги, живоглоты. В некоторых секторах живут скорпикоры - вот этих бойся больше остальных. Я один раз столкнулся, - брови гнома выгнулись дугой.
– Летают со скоростью катапультного снаряда. Слюна ядовитая, если зацепит зубами или жалом - дуба врежешь в ту же минуту. А зацепить она обычно успевает, с такой-то скоростью...

– Как же ты тогда выбрался?

– Да вот шёл себе по коридору, далеко отсюда, лиг за двадцать... На семнадцатом ярусе. Остановился в небольшом зале, бывшей мастерской. Сел, открыл сумку, давай вещи перебирать. Вдруг с потолка что-то капает - прямо на рукав. Голову поднимаю, а там скорпикора. Висит, когтями в перекрытия вцепилась и скалится. Я даже подумать ничего не успел - если б успел, может и не выбрался, остался бы там чёрту на потеху... То есть скорпикорам. А тогда в одной руке был мешок, а во второй капсула с гремучим порошком. Я эту капсулу вверх метнул, а сам кубарем назад. Капсула разбилась обо что-то и рванула. Меня чудом не зацепило, только оглушило слегка.

– Убило?

– Кого?

– Ну не тебя же! Скорпикору.

– Ага, эту убьёшь. Она заверещала и рванула в другую сторону. Пока дым не рассеялся, я успел свинтить туда, откуда пришёл, и захлопнуть за собой ближайшую дверь. Куртку тут же выкинул к чёрту из-за грёбаной отравы скорпикорьей. Хорошая была куртка...

– Даже гремучий порошок не убил?
– удивился я.

– Хех... Не сомневайся, его там даже на тролля хватило бы. Просто скорпикоры - это тебе не отродья. Они умные и живучие, как... как скорпикоры. На них даже магия не действует. Мы иногда покупаем заряженные магические жезлы у ваших Меритари. Против других тварей - действенное средство, а против скорпикор - палка палкой.

– И как вы тогда с ними боретесь?

– Да никак не боремся. К счастью. Они не расселяются, как другие твари, и живут достаточно далеко от наших укреплений. Главное, держаться от тех мест подальше - тогда жив будешь. Поговаривают, что они сторожат что-то, но что - никто не знает. Да и как тут узнаешь, если они...

Он не договорил, потому что из-за угла донеслось громкое и достаточно взволнованное:

– Ки-и-ир! Эн! Подойдите-ка сюда!

Мы с гномом переглянулись и поспешили на зов. Лина стояла недалеко от тупика и озадаченно вертела головой.

– Чего орёшь?
– пробасил гном, уперев руки в бока.

– Я слышу здесь что-то. Какой-то шум, очень тихий.

Мы все замерли и затаили дыхание, напряжённо прислушиваясь.

– Слышите?
– прошептала девушка.
– Какой-то хруст, что ли.

Я не слышал ровным счётом ничего. Зато Кир явно что-то уловил: он размашистым шагом двинулся к Лине и оттеснил её в сторону. Копатель выглядел крайне сосредоточенным. Зажмурившись, он потрогал сначала одну стену, потом перешёл к другой и остановился.

– А ну-ка цыц все, - скомандовал он.
– Не дышите и не шевелитесь.

Гном положил обе ладони на каменную поверхность и прильнул к ней ухом. Несколько долгих секунд мы все старательно изображали статуи. Я и Лина с нетерпением ждали, что будет дальше, а Кир всё слушал и слушал, пока, наконец, не открыл глаза и не обернулся.

Он смотрел на Лину так, словно она украла самую святую гномью реликвию.

– Что?
– не выдержала девчонка.

– Ничего, - медленно проговорил Кир.
– Просто впервые вижу человека с таким хорошим слухом.