Чтение онлайн

— Я знаю, что ты собираешься сказать.

Он наклонился к ней и прошептал:

— Какого хрена? Вот что я собирался сказать.

— Ты злишься. Я знала, что так и будет.

— Почему ты заранее не сказала мне, или Нилу, или кому-либо еще об этой пресс-конференции?

— Если бы я это сделал, ты бы постарался меня отговорить.

— Чертовски верно.

Она перевела дыхание и продолжила чуть спокойнее:

— Я была против использования любого аспекта стрельбы и ясно дала это понять Мэрилин. Но утренние сообщения о Родригесе изменили мое мнение. Их тон был критическим по отношению к тебе.

— Я большой мальчик, Холли. Я делаю свою работу. Меня не волнует выступление какого-то репортера, пытающегося заработать очки.

— Но, ты должен. Тот факт, что ты спас мне жизнь, был не более чем примечанием. Твоя храбрость заслуживает похвалы, а не сомнений.

— Спасибо, но могла бы держать свою благодарности при себе. Я ненавижу внимание. Независимо от этого, созыв пресс-конференции в месте, где, черт побери, почти невозможно тебя охранять...

— Меня охраняли.

— Недостаточно.

— Ничего не случилось.

— Сегодня. Как насчет следующего раза?

— Следующего, вероятно, никогда не будет.

Он упер руки в бока.

— Это ты так решила?

— Ну, я не могу придумать никого, кто хотел бы убить меня. Мэрилин говорит, что, скорее всего, это не связано со мной.

— Мэрилин говорит то. Мэрилин говорит сё. Ты готова поставить свою жизнь на то, что скажет Мэрилин? Она беспокоится о тебе или проигрыше Сандерсу?

— Ты не имеешь право так говорить. Но даже если бы не выборы, от которых, кстати говоря, зависит моя карьера, я все равно не могу вечно скрываться.

— Кто говорит о вечности? Только до тех пор, пока мы его не поймаем.

— А если не поймаете?

— Поймаем.

— А если нет? — настаивала она. — Кто определит, когда мне будет безопасно возобновить свою работу, кампанию, жизнь?

— Я не могу назвать дату.

— Вот именно! Как долго я должна жить в подвешенном состоянии?

— Ты не будешь вообще жить, если...

— Прекрати кричать на меня!

— Кроуфорд! — Это был сигнал от Коннора, что кто-то приближается.

Они с Холли отскочили друг от друга и повернулись в сторону вестибюля. По коридору, преисполненный чувства собственной важности, шагал Нил Лестер. С ним был высокий мужчина с озабоченно хмурым лицом, одетый в классический костюм.

Холли испуганно ойкнула.

— Деннис?

Мужчина обогнал Нила, подошел к ней и, заключив в объятия, сказал:

— Боже, я с ума сходил от беспокойства.

Глава 16

Полчаса спустя, когда Кроуфорд вошел в офис шерифа, Нил сидел за своим столом и разговаривал по мобильному телефону. Ньюджент стучал по клавиатуре компьютера, но оторвался, чтобы указать Кроуфорду на свободный стул.

Заняв предложенное место, он скрестил лодыжки и уставился в окно.

— Моя жена, — сказал Нил, закончив разговор.

Кроуфорд подумал с жалостью об этой женщине. Интересно, занимался ли Нил когда-нибудь любовью с ней при включенном свете?

— Где ты был?

— Провожал Гарри, заканчивал инструктаж. Эти женщины-полицейские, которых вы приставили к судье...

— Не обсуждается. Мы точно знаем, что стрелок не был женщиной.

Кроуфорд кивнул и продолжил:

— Потом я позвонил Джорджии: до этого у меня не было возможности, — он пристально посмотрел на Нила. — Это было такое напряженное утро.

— Она видела тебя по телевизору?

— Нет. Грейс выгнала ее из комнаты, пока шла пресс-конференция. Слава Богу.

— Почему ты не хочешь, чтобы она видела тебя по телевизору? Ты же у нас герой.

— Я не напрашивался им быть.

— Правда? Преследовать плохого парня таким мужественным способом, заслужив похвалы судьи Спенсер.

— У тебя пчела в заднице, Нил? Если так, давайте поговорим об этом.

Детектив несколько секунд выдерживал вызывающий взгляд Кроуфорда, затем открыл папку на столе.

— Полное имя ее бывшего жениха — Деннис Уайт.

— Они никогда не были официально помолвлены.

Нил бросил на него быстрый взгляд, затем снова обратился к файлу, двигая ручкой вниз по списку.

— Получил степень магистра в области бизнеса в Массачусетском университете. Президент ассоциации выпускников. Является региональным директором по продажам международной фармацевтической компании United Way.

— Преуспевающий.

— Ежегодно получает шестизначную сумму, не считая бонусов.

— Тогда он может купить себе носки.

Нил поднял голову.

— Что?

— На нем не было носков.

— Я не заметил.

Кроуфорд просто пожал плечами.

— В любом случае, он о ней беспокоится, — сказал Нил.

— Как ты пришел к такому выводу?

— Ну, у меня было достаточно времени, чтобы расспросить его, пока мы искали вас с судьей. Ваши беседы наедине в уединенных местах становятся обычным делом.

— Ты должен уже определиться, Нил.

— Что?

— Что именно я пытаюсь сделать? Залезть ей под юбку или ее убить?

Нил бросил ручку.

— Билл Мур сказал тебе.

— Это был дерьмовый намек.

— Да неужели?

— Думаешь, что я нанял Родригеса, чтобы убить судью, а затем подставил, чтобы его застрелили?

— Я этого не говорил.

— Вот к чему все свелось в итоге.

— Если бы ты был в этом кресле, разве у тебя не возникло бы подозрения? Из всех, кто фигурирует в судебных протоколах и материалах дел здесь и в Далласе, угадай, кто выделяется как самый обиженный? Верно. Кроуфорд Хант. И только ты утверждаешь, что ухо стрелка было проколото.

— Не было проколото.

— Неважно. Судья Спенсер также не помнит, чтобы ты отталкивал стрелявшего. Итак, основываясь на вещах, засвидетельствованных только тобой, в расследовании творится адский беспорядок.

— Боже, Нил, я не хочу портить твою аккуратную карьеру. Я уверен, что судья Спенсер тоже сожалеет об этом. Эта ее жизнь поставлена на карту. Я отчитывал ее за ту пресс-конференцию, а она спорила со мной. За этим ты и застал нас в коридоре зала суда.

Нил ничего не сказал, просто сердито посмотрел, раскачиваясь взад-вперед в кресле, и провел языком по трещине на распухшей нижней губе.