Чтение онлайн

Он промолчал, что, вероятно, было разумно.

– Давай начистоту, больше никаких секретов, - потребовала я, - даже если ты думаешь, что я буду с тобой спорить. Это нечестно, и я чувствую себя глупой молодой смертной.

Его голова наклонилась, а глаза прищурились еще больше.
– Я никогда не стремился к этому.

– Просто не делай этого, хорошо?
– Я дождалась, пока он медленно кивнет.
– И перестань пытаться решить все наши проблемы в одиночку. Я могу помочь.

– Но если это опасно… - начал он.

– Тогда мы будем сражаться вместе. Научи меня, как защитить себя.
– Я проигнорировала острую дрожь страха, которую испытала, произнося эти слова. Но я не могла игнорировать и то, что выбрать Джулиана - означало стать частью его мира.
– Но больше никаких разговоров о том, чтобы пожертвовать своей жизнью ради моей.

Он зарычал на это требование.
– Никто не…

– Мы все делаем вместе, - оборвала я его.
– Ты думаешь, что я предпочту свою жизнь твоей?

– Это несправедливо. Его тон приобрел опасную остроту.
– Я прожил много жизней.

– Я все понимаю, старик, но ты и я?
– Я провела пальцем между нами.
– Мы - единое целое.

– Единое целое?
– Его глаза сверкнули, потеряв часть неистового отчаяния, которое светилось в них с тех пор, как я вернулась домой.

– Именно так, - твердо повторила я.
– Мы вместе. Понятно?

Джулиан наклонил голову в знак молчаливого согласия. Он ждал от меня новых ультиматумов. Когда я этого не сделала, он воспользовался своим шансом.
– Остается еще вопрос о Совете и браке… и спаривании.

И вопрос, который он мне задал.

– Сейчас не нужно принимать никаких решений, - сказал он, просканировав мое лицо, - и мне еще предстоит устроить романтический момент, чтобы сделать предложение. Полагаю, сейчас не считается?

Я фыркнула и покачала головой.
– Определенно нет.

– Не знаю. Мне показалось, что фраза «единое целое» была довольно романтичной, - сухо сказал он.
– Полагаю, мне придется хранить твое кольцо еще какое-то время.

– Кольцо?
– повторила я, и все стало еще более реальным.

Он пожал плечами, но на его лице появилась злая ухмылка.
– В другой раз.

– Может, после того, как Совет согласится не убивать меня?
– предложила я.

– Примерно так.
– Он глубоко вздохнул, и я поняла, что мне не понравится то, что он скажет дальше.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Тея

– Что, если вместо того, чтобы ждать когда Совет найдет нас, мы сами отправимся к ним?
– Закончил свою мысль Джулиан.

Я подняла бровь, но промолчала. Тени в комнате становились все глубже. Шум улицы за панорамными окнами квартиры стихал по мере того, как приближалась полночь. Я ерзала, пытаясь устроиться поудобнее, но ноги путались в подоле длинного платья, которое все еще было на мне. Наконец, я разместилась на диване. Дорогая кожа охладила меня, потому что, несмотря на перемену темы разговора, я все еще пылала из-за его предыдущего вопроса.

– Обратно в Париж?
– осторожно спросила я. Я влюбилась в этот город, но теперь он был омрачен воспоминаниями, с которыми я пока не справилась.

Но Джулиан покачал головой.
– Сезон переезжает в Грецию, в город под названием Корфу, а оттуда, скорее всего, на Миконос. Думаю, нам стоит присоединиться к ним.

– Зачем ждать, пока враг придет к нам?
– предположила я.
– Но почему вампиры вообще едут в Грецию?

– Большинство вампиров верят, что мы происходим из Греции, но никто не знает наверняка. Тем не менее, эта вера сохраняется, поэтому мы всегда оказываемся в Греции. Но на Корфу бывает дождливо, там никто не задерживается надолго.
– Я чувствовала, как его голубые глаза изучают меня, пытаясь понять, что я чувствую. Он сделал небольшую паузу.
– После второго Обряда вечеринки обычно перемещаются на Миконос.

Я вздрогнула, на секунду снова почувствовав на своей коже чешую змеи. Теперь я понимала, почему он колебался. У меня не осталось приятных воспоминаний о первом Обряде и его скользких участниках.
– Еще один Обряд?

– Боюсь, что Обрядов будет много, любовь моя, - мягко сказал он.

– Так ты хочешь войти в логово льва?
– Мне стало немного не по себе, когда я задумалась о возвращении в мир вампиров. Последнее мероприятие, на котором мы присутствовали, закончилось кровопролитием. Я закрыла глаза, пока в моей голове вспыхивали образы густой, темной крови, растекающейся по мрамору, и пустых масок, скрывающих неизвестных врагов. На секунду мне показалось, что я слышу крики, эхом разносящиеся по оперному театру. Сглотнув, я открыла глаза и обнаружила, что Джулиан придвинулся ближе, словно защищая меня от моего собственного разума.
– Это… безопасно?

– Моя семья поддержит нас.
– Он переплел свою руку с моей и положил на мое колено.

Я уставилась на него, ожидая, что он объяснит свой вновь обретенный оптимизм. Когда он этого не сделал, я спросила: - Поддержит?

– Теперь все по-другому. Ты не человек, - напомнил он мне, - и кем бы ты ни была, в тебе есть магия. Совет будет вынужден пересмотреть свое решение, как и все остальные.

Под всеми остальными подразумевались его мать и братья, и мы оба это знали. У меня сложилось впечатление, что его отцу было все равно, лишь бы я не злила его жену. Но Джулиан слишком доверял нашим новым открытиям, особенно когда мы так мало знали о моей магии.

– Но мы не знаем… Я даже не знаю, как использовать магию, - призналась я.

– Большинство фамильяров едва ли могут наложить заклинание из семейного гримуара, - пожал он плечами, что вызвало во мне удивление.
– Магия есть магия.

На секунду я задумалась, что бы на это сказала Диана. Или моя подруга Квинн, с которой я познакомилась во время первой оргии, на которой присутствовала. Магия, с которой я столкнулась, не казалась мне такой уж обычной и безобидной, как он ее представлял. Но не мысль о моей магии связывала мой желудок узлом.
– А что происходит на других Обрядах, или вы все поклялись хранить тайну?

– Ходят слухи, и я кое-что слышал.
– Он встретил мой взгляд и вздохнул, давая понять, что знает примерно столько же, сколько и я.
– В первых двух Обрядах участвуют все призванные. После этого все меняется. Если пара объявляет о своих намерениях, она продолжает посещать все вечеринки. Но они также начинают проходить и остальные Обряды. Некоторые из них - это испытания. Другие - ритуалы.

– Еще змеи?
– тихо спросила я.

– Вряд ли, - пообещал он со слабым смешком.
– Некоторые мы будем проходить вместе, и я обещаю позаботиться обо всех змеях. Но с другими мы столкнемся поодиночке.