Чтение онлайн

– Но ты должна прийти, - добавила Алексия, ее голос был охрипшим.

– Посмотрим, что я смогу сделать, - солгала я. В моей голове уже созрел план, и он предусматривал, что я буду держаться как можно дальше от любого смертного, которого люблю. Мне понадобится помощь Джулиана, чтобы обеспечить им безопасное будущее. Все, что потребуется, чтобы отправить их как можно дальше отсюда. Пока Оливия и Таннер живут в этой квартире, даже без моего присутствия они в опасности. Но Джулиан наверняка знает тех, к кому надо обратиться. Кого-то, кто мог бы предложить Оливии место в кордебалете, Таннеру - работу программиста, а моей маме… Боль расколола меня посередине, и я отложила свои планы. Я разберусь с этим позже.

– Я дам тебе минутку, - мягко сказал Джулиан, сжав мою руку, прежде чем выйти.

Я подошла к Оливии, благодарная за то, что ее последние воспоминания обо мне будут счастливыми - даже если все это было красивой ложью, внушенной вампиром.

– Похоже, у вас все очень серьезно, - сказала она со знанием дела и добавила, - Но все равно будь осторожна.

Внушение Джулиана уже действовало, переписывая ее воспоминания об этой ночи. Она не помнила ничего из того, что я рассказала ей о вампирах, спаривании или предложении выйти замуж. Это было к лучшему, но все равно я не доверяла себе достаточно, чтобы что-то сказать. Я кивнула, справившись с одним коротким словом, - Буду.

Она крепко обняла меня, и я вспомнила об утреннем кофе, ждущем меня, мороженом для форс-мажоров и еженедельных визитах в больницу. Я знала, что должна отпустить ее - защитить ее - но что-то внутри меня сломалось. Мы всегда будем друзьями, но теперь все было по-другому. И это знала только я, поэтому, отстранившись, я заставила себя улыбнуться. Повернувшись к Алексии, я смахнула слезы.

– Может, он сделает предложение, - заговорщически сказала она.

– Они едва знают друг друга, - возразила Оливия, но на этот раз она усмехнулась.

– Мы должны найти Таннера.
– Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы произнести эти слова, так как боль поглотила меня.
– Я думаю, Джулиан хочет вернуться домой.

– Да, хочет… - Оливия подмигнула мне.
– Кстати, позвони мне. Мне кажется, тебе нужно исповедаться в нескольких грехах.

– Более чем в нескольких. Я чувствовала себя опустошенной, но изо всех сил старалась это скрыть.

Мы нашли Таннера сидящим в кресле в зале. Я огляделась, ожидая увидеть бойню, но ресторан был пуст. За стеклянными окнами виднелся закрытый бар. Несколько человек из персонала сидели в неестественной тишине - явно под внушением. Вечеринка закончилась. Но мое внимание привлекли ряды охранников, стоявших, как статуи, у лифтов. По их неестественной неподвижности и защитной позе я поняла, что это команда охраны Джулиана. Я пересчитала их. Пять охранников - здесь было пять вампиров-телохранителей. Как вампир из Совета смог пройти мимо них?

– Я потерял блондинку, - сказал мне Таннер, когда я подошла к нему попрощаться.
– Она просто исчезла вместе с красавчиком, с которым была.

– Я видела, как они уходили.
– Я изо всех сил старалась выглядеть сожалеющей.

Он говорит о вампире из Совета?

Я кивнула, в сотый раз желая, чтобы эта штука с чтением мыслей работала в обе стороны.

– А потом случилась какая-то медицинская катастрофа. Я этого не видел, но они заставили всех уйти. Мне разрешили подождать тебя, но, похоже, я отправлюсь домой один.
– Таннер тяжело вздохнул, как будто эта участь была хуже смерти.

– Пойдем.
– Оливия обняла его.
– Ты можешь отвезти меня домой, и я даже позволю тебе размять мои ноги.

– Я тоже, - предложила Алексия.
– Это будет как секс втроем.

Таннер бросил в мою сторону отчаянный взгляд.
– Ночь только начинается. Скажи им, что мы можем пойти куда-нибудь еще.

– Ночь закончилась, - проворчал Джулиан себе под нос, и я еле сдержала смех.

– Мы идем домой.
– Я прижалась к Джулиану.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи. Я едва удержалась от слез, когда лифт закрылся. Но как только он закрылся, Джулиан начал действовать.

– Они под внушением?
– спросил он у высокого рыжеволосого охранника.

Охранник наклонил голову.
– Да. Мы придумали легенду и позаботились о других гостях, прежде чем отпустить их.

– Хорошо.
– Но в голосе Джулиана прорезалась резкость.
– А теперь объясните, как, черт возьми, вы позволили вампиру напасть на мою пару!

На шее охранника напрягся мускул, словно ему не понравилось, что его допрашивают. Но он расправил плечи и холодно посмотрел на Джулиана.
– Приказы Совета превыше ваших. На самом деле… - Он замолчал на мгновение, а затем схватил меня за руку и потянул к себе. Несмотря на отсутствие перчаток, я ничего не почувствовала, пытаясь вырваться из его хватки. Должно быть, он был обращен. Может, его породил Руссо?

– Боюсь, я должен взять ее под стражу, - твердо сказал охранник.

– Попробуй.

Как в одном слове могло уместиться столько угрозы?

Охранник секунду смотрел на него, и его хватка на мне усилилась. Магия пульсировала во мне, я схватила его за руку и позволила ей течь свободно. Он дернулся, отпустив меня, и уставился на меня.
– Как…?

Он успел произнести только одно слово, прежде чем Джулиан сократил пространство между ними и вырвал его сердце. Охранник успел лишь моргнуть - какая-то запоздалая нервная реакция - и рухнул на землю. Остальные уставились на него, но ни один из них не пошевелился.

– Кто-нибудь еще хочет оспорить мой приказ?
– спросил Джулиан, протягивая перед собой истекающее кровью сердце.

Никто из них не ответил.

Мне стало плохо. И от того, насколько я была близка к казни Советом, и от того, что я не могла отвести глаз от сердца в руке Джулиана.

– Если кто-то еще беспокоится о Совете, вы можете сообщить им, что я сам приведу Тею к ним. Все ясно?

Все кивнули. Джулиан подошел к телу и бросил сердце рядом с ним. Когда он наконец посмотрел на меня, его глаза снова были черными. Он оскалился, обнажив клыки, и ледяная дрожь пробежала по моему позвоночнику.

– Уходите! Все!
– Его приказ пронесся по залу, затем он указал на труп вампира у своих ног.
– И заберите с собой этот кусок дерьма.

Я отодвинулась, когда один из вампиров подошел, чтобы унести останки. Я напряглась, чтобы разглядеть его лицо, но оно ничего не выражало. Волновало ли его то, что один из вампиров только что погиб от рук Джулиана? Если да, то он умел это скрывать. Оставшийся персонал ресторана направился к лифту. Они вошли за вампирами в кабину, тесно прижавшись друг к другу. Когда двери захлопнулись, Джулиан обернулся ко мне.

Я никогда не видела его глаза такими темными, только крошечные крупинки золота плавали в черных озерах, как звездная пыль в полуночном небе. Но дело было не только в его глазах. Вокруг него клубилась тьма, манящая и зовущая. Мое сердце билось в такт с его сердцем. И под влиянием этой тьмы мной овладело такое желание, подобного которому я никогда не испытывала.

Смерть стояла передо мной, и я отвечала ей.

– Скажи мне, что тебе нужно, - тихо произнесла я, осознавая, что за звездным обсидианом его глаз скрывается дикий зверь.