Чтение онлайн

Нет! Я вынырнул из своих фантазий в тот момент, когда мои клыки выдвинулись, едва не пронзив нежную кожу ее горла. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не выполнить ее просьбу. Вместо этого я встал, сбросив при этом Тею на пол.

– Что за…!
– Она уставилась на меня, потянувшись, чтобы потереть ушибленную спину.

Мне захотелось встать на колени и убедиться, что с ней все в порядке, но я сдержал это желание.

– Я предупреждал тебя никогда не предлагать вампиру свою кровь, - сказал я сквозь стиснутые зубы.

– Я не думала, что после прошлой ночи… - пролепетала она. В ее голосе слышались слезы, и я не удержался и посмотрел вниз, чтобы понять, насколько сильно я ее обидел.

На лице Теи я не увидел отвращения. Я увидел вызов. Она смотрела на меня, подняв подбородок, словно доказывая, что она обижена, а не пострадала. Но я слышал боль в ее голосе. Я знал правду. Ей было больно, и она не хотела этого показывать. Я обнаружил, что впечатлен своим маленьким питомцем. Но я не мог вознаградить ее за то, что она подставила свою шею под удар. В буквальном смысле.

– Я не буду пить твою кровь, - твердо сказал я.

Она открыла рот и снова быстро закрыла его. Наконец, она заговорила:

– Но ведь это поможет, не так ли? Ты сказал, что есть другие способы утолить жажду крови.

Я проигнорировал ее и пошел через комнату, чтобы найти дурацкий, крошечный телефон, который дал мне Себастьян. Он лежал на тумбочке.

– Не так ли?
– повторила она, отказываясь верить, что ее так легко отвергли. Она поднялась на ноги и перешла на другую сторону кровати.

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, как отправить сообщение. Я отправил одно из них Селии, а затем снова обратил внимание на нее.

– Что бы ты хотела, чтобы я сказал тебе, котёнок?

– Для начала правду.
– Она скрестила руки на груди, выглядя при этом так очаровательно расстроенной, что я почувствовал, как начинаю успокаиваться.
– Это поможет?

Я закрыл глаза, пытаясь придумать подходящую ложь, но не смог заставить себя быть нечестным с ней. Это была еще одна из ее странных особенностей? Сначала я не мог заставить ее, а теперь откровенно отвечаю на ее вопросы?

– Да, - пробормотал я, не сумев придумать оправдание.
– Это помогло бы.

– И я согласна, - сказала она, ее голос стал хриплым. Она прочистила горло и подтвердила свое предложение.
– Ты можешь питаться мной. Я хочу этого.

Один честный ответ мог положить этому конец, но он будет иметь последствия. Это был единственный ответ, который я мог придумать, чтобы обезопасить ее. Однако, похоже, у меня не было выбора.

– А тебе не приходило в голову, - прорычал я, - что я не хочу питаться тобой?

Плечи Теи опустились, но она продолжала стоять на своем.

– Ты хочешь, я знаю!

– Я не… хочу… этого!
– прорычал я.

Она отшатнулась, ее начало трясти. На этот раз она не смогла сдержать слез. Она подняла руку и вытерла их.

– Ты не имеешь это в виду.

Но она уже не была уверена в себе.

Миссия выполнена, но победа была ложной. Я заставил ее сомневаться в том, насколько сильно я хочу питаться ей. Я не мог рискнуть объяснить ей больше, не открывая, что не хочу питаться ею, потому что знаю, что не смогу остановиться. Одного глотка никогда не будет достаточно. Я слышал, как поет ее кровь, и я жил слишком долго, чтобы притворяться, что смогу контролировать себя, когда начну. Все закончится так же, как и в моей фантазии. И я никогда не прощу себе, если убью ее.

– Мне девятьсот лет, - холодно продолжал я.
– Как ты думаешь, достаточно ли одной ночи с женщиной, чтобы сделать ее неотразимой для меня?

Этот вопрос я задавал себе. Это не имело смысла. Но жажда крови редко имеет смысл. Поэтому я не мог поддаться ей. Я не хотел быть рабом вампира внутри себя. Не сейчас. Не сейчас, не после всего этого времени.

Нижняя губа дрожала, но Тея была сильной. Она переживет это, а если нет, то в конце концов это будет лучше для нас обоих. Мама ясно дала мне понять, что в этом году я не смогу отказаться от поиска подходящего фамильяра и женитьбы. Как же я мог так использовать Тею? Удерживать ее было бы не просто эгоистично. Это было бы глупо. Сколько еще раз она будет предлагать мне свои вены? Наверное, лучше было бы покончить с этим сейчас.

Тея сделала это первой.

– Пошел ты, Джулиан.

Я не стал ее останавливать, когда она вышла за дверь моей спальни. Она захлопнулась за ней, а я остался стоять у тумбочки, держа в руках свой телефон. Он зажужжал каким-то проклятым оповещением, но я не осмелился посмотреть на экран. Я хотел пойти за ней. Я не мог рисковать даже малейшим движением. Пока она не уйдет.

Минуты шли за минутами, и наконец Селия нашла меня все еще стоящим рядом с кроватью.

– Джулиан, - осторожно произнесла она мое имя.
– Я получила твое сообщение.

Не смея моргнуть, я все же позволил себе спросить:

– Тея уехала?

– Я посадила ее в машину, как ты и просил, - сказала она.
– Водитель проводит ее до дома.

– Водитель - вампир?
– спросил я, стиснув челюсти.

– Он человек. Он находится в подчинении у одного из людей Себастьяна, - сказала она.
– Она будет в полной безопасности.

Я расслабился, чувствуя, как груз самоконтроля сваливается с моих плеч. Но, несмотря на физическое облегчение, желание осталось.

– Могу я что-нибудь сделать для тебя?
– Спросила Селия. Мы были вместе достаточно долго, чтобы она знала, когда что-то не так. Теперь это должно было быть очевидно.

– Мне нужна кровь, - прохрипел я, - из вены.

Она подняла одну серебристую бровь, но ничего не сказала.

– Дай мне несколько минут.

Селия исчезла, чтобы позвать кого-то из семейного эскорта. Как и большинство старших вампиров, мы держали группу людей, которые добровольно соглашались стать ходячими донорами крови. Они получали помощь или защиту, а у нас всегда была свежая кровь. Желающих всегда можно было найти. Я не был поклонником этой практики, но иногда обстоятельства заставляли принимать неприятные решения.

Через полчаса она ввела в комнату миниатюрную брюнетку. Женщина была молода и ростом всего на несколько дюймов выше Теи. Черты ее лица были тонкими, кожа бледной. Она была даже симпатичной, но не такой красивой, как Тея. Мой взгляд сердито метнулся к Селии. Я знал, что задумала моя помощница.

– Я подумала, что, возможно, тебе нужно удовлетворение иного рода. Лицо оставалось спокойным, как бы указывая на то, что она, в отличие от меня, контролирует ситуацию.
– Она готова удовлетворить все твои потребности.