Чтение онлайн

Рассказ Альфарда о том, почему ещё в ближайшие лет десять стране нужны концессии в добывающем секторе, прервало тарахтение вертолёта. Машина кружила довольно далеко, вряд ли пилот успел нас заметить, но к стрёкоту лопастей добавились и резкие, бьющие по нервам хлопки выстрелов.

— Все в лес! — рявкнул Альфард.

Так быстро я в жизни не бегала.

Под покровом пальм и лиан мы остановились. Роб практически тащил Данила, которому было тяжело со скованными руками. Я упиралась ладонями в коленки и дышала ртом. Трой во время забега держался рядом со мной, чтобы подстраховать, но сам ни капельки не запыхался.

— Судя по направлению, они обстреливают мой дом или бунгало Эллоны. Пойдём через лес, там есть сторожка, где живёт один верный человек. Пока мы в относительной безопасности, тратить боеприпасы на стрельбу по кронам никто не станет. Крупных хищников в этих краях мало, на группу напасть они не решатся, ядовитых змей тут тоже не водится. Предлагаю выяснить, что происходит. Вдруг всё ещё не так и плохо.

— Принято, — кивнул Трой.

— У меня глупый вопрос. А что вообще происходит? — восстановив дыхание, спросила я.

— Пока не знаю. То ли Сенлар и Эрмини прошли пятьсот миль быстрее, чем я рассчитывал, то ли у них здесь нашлись сообщники, что странно. Провинция Коста-Эмеральда уже более ста лет лояльна моей семье. По сути, наша вотчина. Дед был здесь губернатором, до того, как стать президентом, у меня несколько промышленных комплексов со всей социальной инфраструктурой, да и командующего военным округом я знаю лично. Странно...

Мы шли лесными тропами, отводя от лиц свисающие с ветвей лианы и порой перелезая через упавшие крупные ветви или закрывающие путь кривые стволы деревьев. Данил морщился и плелся нога за ногу, потому что его через препятствия переваливали, как куль с чем-то не особо нужным. Насекомые нас не беспокоили, потому что Альфард что-то наколдовал. Когда вдруг разом стемнело, он же сотворил небольшой световой шарик чуть больше лампочки размером и пустил его вперёд.

Спустя пару часов, сделав немалый крюк по сравнению с дорогой вдоль берега до бунгало, мы добрались до нужной точки. Сторожка была неказистым зданием с одним крохотным окошком и слегка проржавевшей железной дверью.

После затейливого стука нам открыл дверь крепкий старик. Высокий, широкоплечий, с глубокими морщинами у губ и глаз. Седые пряди у висков казались обесцвеченными нарочно на фоне угольно-чёрной шевелюры.

— Добрый вечер, патрон, — он невозмутимо кивнул нашей компании и посторонился, пропуская в помещение.

Деревянные стены, увешанные архитектурными рисунками и фотографиями видов городов, одна занята стеллажами, на которых теснится всякая всячина от книг до посуды, лампа вроде керосинки на столе, по-солдатски убранная кровать, пара рундуков под окном. Всей роскоши – вязаный ковёр с очевидно этническим орнаментом, да и тот потёрт изрядно.

— Добрый вечер. Мы видели вертолёт и слышали выстрелы. Что происходит?

— Сенлар стоит неподалёку от столицы, лояльные части собираются дать ему сражение. Но в течение суток произошли атаки на президентский дворец, дома Корба, Солиса и Гатты. И на ваш.

— Итог?

— Президент выступил по радио, он жив, но погибло больше десяти человек из персонала дворца. Наши смогли отстреляться. Обошлось, только стёкла повыбивали. У Корба сердечный приступ, Солиса ранило в плечо, оба в больнице. Гатты самой не было дома, но её в гостиной дожидалась одна актриса, как её...

— Виолетта Тристес?

— Она самая. Магическое истощение у неё. В окно закинули несколько бутылок горючей смеси, пыталась сдержать огонь и даже смогла. Гатта эту Виолетту почему-то у себя дома оставила и целителя наняла. И выступила уже о том, что сокращёние учебных программ для женщин мешает им защищать себя и своих близких.

Виолетта Тристес явно была Альфарду очень дорога, иначе он бы не начал вновь превращаться в нечто с рогами и когтями.

А наш непредставленный рассказчик ничего так, даже бровью не повёл.

— Гатта сказала, что прогноз у девушки хороший.

Альфард с каждым медленным входом и выдохом возвращал себе человеческий облик.

— Кто стрелял по моей эстансии?

— Пока рано говорить, никто не успел взять ответственность и вряд ли кто-то станет. Сенлар тоже выходил в эфир, утверждает, что не имеет к атакам отношения, мол, неравнодушные граждане, несогласные с курсом Пенсадора и его правительства, выразили своё неодобрение.

— Пятая колонна, — констатировала я и встретила четыре непонимающих взгляда.

Только Данил не удивился, наверное, наверное, что-то ещё помнил по курсу новейшей истории про Эмилио Молу. Или его кросс по лесу умотал до состояния полной апатии.

— Ладно, проехали, — махнула я рукой. —Что делать будем?

Глава 49

— Что будем делать с этим? — я кивнула на Данила.

— Я живу один, — начал Роб.

— Но к тебе в любой момент могут заявиться Виола, ваша матушка или её экономка с пирогом на подносе. У твоих родителей же дом через квартал, — заметил Трой.

— А у нас Кэсси. И Эллона. Да и я никакой маг, а вам с Робом на службу ходить ещё как-то надо. Дачи ни у кого нет? Ну, загородного дома?

— Нет.

— И надёжных людей, готовых присмотреть за этим недо-демоном нет?

— А кто нынче надёжен?— ответил Трой риторическим вопросом.

— А показания его нужны. И сам Данил будет очень хорошо смотреться в суде, — задумчиво протянул Роб.

Круто вести собственное расследование, когда ты герой сериала. Там бы и загородный дом с подвалом нашёлся, и серо-буро-малиновый пояс по боевым искусствам у главной героини, то есть, у меня. Да и такая приземлённая материя, как работа, не отвлекает от борьбы с криминалом. Я не знаю, что и как соврали Роб и Трой в МУРе, чтобы отпроситься, да у нас Кэсси уроки прогуливает, занимаясь чужой дочкой. А Данила нам пристроить некуда. Чёрт, думаю о нём, словно об особо коте, которому не получается найти передержку.

— Ладно. Что поделать... Альфард, вы нашего будущего ценного информатора кормить не забывайте, ладно? — попросила я.

— Эй, вы что? Обалдели? Я не хочу жить в воюющей стране! — возмутился Данил.

— А больше десятка девчонок ты на чужую войну отправил?

— Это другое!

— Ох, и чем же? — я фыркнула.

— Они были ненужные, лишние, просто лохушки, неудачницы. А тут учёба, путешествия и всё в ажуре. А я...

— И ты ничем не лучше, даже наоборот, — отрезал Трой.

— Ладно, я его забираю, — кивнул Альфард. — Спасибо за информацию, Диего, можешь открывать погреб, эти ребята свои.

Хозяин сторожки откинул домотканый ковёр, постучал по одной половице, нажал на другую, приподнял третью, и откинул в сторону люк, за которым был квадратный тёмный лаз.

— Синьор Альфардо, прошу.

Альфард сел на край, опустил ноги, нащупывая опору.

— Тут первая ступень довольно далеко.

Демон немного спустился по прячущейся в темноте лестнице.