Чтение онлайн

— Так что тебе нужно в центре?

— Да так, — Юэн поковырял декоративную дырку на джинсах в районе бедра. — Надо заказ забрать, струны для гитары и всякое прочее.

На самом деле несколько часов назад, в коридоре, он даже не совсем соврал. Юэн действительно на днях заказал струны и кое-что из одежды, но, во-первых, не был уверен, что заказ уже доставлен, а, во-вторых, особой спешки это дело не требовало. Но раз он уже сморозил про «важные дела в центре», теперь приходилось отыгрывать. Впрочем, расспрашивать о подробностях Бернард не стал.

Они проехали мимо библиотеки.

— Интересно, призрак Алисии всё ещё там? — задумчиво спросил Юэн.

— Не знаю. Надо будет как-нибудь проверить. Но пока то времени не хватает, то я не горю желанием приближаться к библиотеке, — как-то рассеянно произнёс Бернард.

— Почему?

Машина остановилась на светофоре. Переходившие по пешеходному переходу люди прикрывались от сильного ветра капюшонам, подтягивали шарфы и воротники. Одна девушка обронила на дорогу телефон.

— Просто... — Бернард пожал плечами.

«Нет, не просто, — подумал Юэн, покосившись в сторону него. — У тебя вообще ничего не бывает «просто».

— Пока нет острой необходимости, — словно прочитав мысли Юэна, сказал Берн.

— Ты что, уже распечатал все архивные материалы? — усмехнулся Юэн.

— Ещё нет, — едва заметно улыбнулся Бернард.

— Смотри внимательней, а то Эрика заподозрит, что ты проникся индустриальным туризмом и стал сталкером.

— Я фотограф, мне позволительно собирать информацию о разных местах. К тому же, я практически перестал её просить что-либо найти и распечатать, с тех пор как у меня появился ключ от библиотеки.

— Вот как, — хмыкнул Юэн. — Значит, вы теперь реже общаетесь?

— Не сказал бы. В последнее время, кажется, даже наоборот — чаще, — сказал Бернард, нахмурившись. Загорелся зелёный свет, и машина тронулась с места. — Позавчера, например, после бассейна, мы посидели с ней в кафе. Недолго.

— Вау, — бесстрастно сказал Юэн, однако оказался удивлён. — После бассейна? Только не говори, что она поджидала тебя около спортивного комплекса. Я наделся, что Эрика не из тех людей, которые, как маньяки, ходят за объектами своей симпатии.

— Нет, — устало сказал Бернард. — Просто она тоже ходит в бассейн. С младшим братом. Он занимается в детской группе. Иногда мы с ней пересекаемся на тренировках.

— Да-а, — протянул Юэн, покачав головой, — долго же я был в коме. Значит, у вас было свидание?

— Ничего подобного, — с лёгким оттенком раздражения ответил Бернард. — Ты же сам сказал, что всё зависит от восприятия. Я не считаю наш с ней поход в кафе свиданием. Я просто решил угостить её и её брата. По-дружески.

— «По-дружески», — кивая и ухмыляясь, повторил Юэн. «Нет, Берни, это слово почему-то звучит от тебя инородно». — Смотри, чтобы она не восприняла это как подкат с твоей стороны. Если только ты действительно не хочешь дойти с ней до чего-то большего, чем дружба.

— Спасибо за совет, мэтр, — язвительно сказал Бернард. — Только в чужую голову мне всё равно не залезть. Стало быть, и реакцию людей на свои поступки контролировать я не могу. Даже если бы мог, не захотел бы.

— Верно мыслишь. «Что думают другие — исключительно их проблемы», — процитировал Юэн себя же. — Эрика так-то неплохая девчонка. Немного наивная, поэтому и может что-то воспринять как предложение руки и сердца. Вам бы поговорить с ней на эту тему, чтобы убрать недосказанность. Когда спускаешь некоторые вещи на тормозах, они имеют свойство возвращаться снова и снова, — Юэн покрутил указательным пальцем в воздухе для наглядности цикличности неразрешённых ситуаций.

— Второй совет подряд, — с иронией отметил Бернард. — Да ты сегодня щедрый.

— Я разве не говорил, что только сегодня действует уникальная акция? Первые три совета, о которых не просили, абсолютно бесплатно, — усмехнулся Юэн и, заметив на себе ледяной взгляд Бернарда, вскинул руки в безоружном жесте. — Ладно-ладно. Я в это не лезу. Всего лишь мнение со стороны. Просто мне жаль девчонку. Она наверняка до сих пор на что-то надеется.

— Если бы действительно было так, я бы заметил. Но Эрика ведёт себя ненавязчиво и по-дружески.

«Опять это слово».

— Да ты заметишь только тогда, когда она на тебя верхом запрыгнет, — тихо сказал Юэн, потерев щёку. — И то не факт.

— Что ты там бормочешь?

— Я говорю, высади, пожалуйста, меня вон там.

Когда машина остановилась, Юэн без промедления отстегнул ремень безопасности.

— Ладно, Берн, до скорого, — он потянул ручку двери на себя.

— Подожди.

— Жду, — покорно застыл Юэн. — Что такое?

— Могу заехать за тобой сегодня после работы.

Бернард ещё давно говорил, что может иногда заезжать, но этой «услугой» Юэн ни разу не воспользовался. И не хотел начинать. Потому что одно дело пошутить про «личного шофёра» и совсем другое — действительно напрягать Берни посреди ночи, когда Юэн уже попривык добираться общественным транспортом, в очень редких случаях — на такси.

— Я доберусь сам.

— Тогда скажу иначе: я заберу тебя сегодня с работы.

— Ничего себе, — присвистнул Юэн. — Да, в тебе упёртости на пятерых хватит. С чего вдруг такая доброта?

— Просто.

«Вычеркни это слово из своего лексикона. Оно тебе не подходит».

— Что не так? — спросил Берн, приблизившись к Юэну. — У тебя какие-то планы после работы?

— Только планы добраться до дома и завалиться спать.

— Ну и в чём проблема? По прогнозу ветер к вечеру только усилится. Доедешь до дома в комфорте и тепле.

— Ла-адно, — осторожно сказал Юэн, всё ещё чувствуя подвох в предложении Бернарда.

— Тогда не прощаемся.

— Ага, — бросил Юэн и вышел из машины.

Сильный порыв ветра растрепал его волосы, и он поспешил накинуть на голову капюшон и застегнуть куртку. Бернард уехал, а подозрительное предчувствие, что всё далеко не так «просто», осталось.

Плёнка #11

Бернард плавал почти без перерывов. И уже больше часа. Он надеялся расслабиться в бассейне, но вместо этого начал анализировать недавние события.

На днях Бернард планировал наведаться в библиотеку, посмотреть кое-какие архивные статьи, но после кошмара, настигшего на рассвете, передумал. Он не хотел видеть Алисию, призрак которой мог ещё оставаться в библиотеке.