Чтение онлайн

— Савелий Яковлевич, я не понимаю, что происходит. Кто такая Люциана? Какое истощение? Это все-таки другой мир? Честно признаться, я полагала, что все это сон, особенно портал и землетрясение. А та женщина, она выжила? Где она? — принялась расспрашивать в надежде, что хоть на какие-то вопросы получу ответ.

— Не забивай себе голову этой глупой ведьмой, Катрин, она получит по заслугам. Поговорим лучше о тебе. У меня для тебя есть прекрасное предложение, — сообщил старик.

Ох, что-то сильно сомневаюсь я, что оно и вправду прекрасное, но всем лицом изобразила заинтересованность.

— Ты должна выйти замуж! — заявил Савар и, видя, что я не прыгаю от восторга, продолжил: — Тебе не надо ни о чем переживать. Брак фиктивный, жена твоему жениху нужна чисто формально. Вскоре он должен отправится по делам службы, а его холостой статус этому препятствует. Вы пройдете обряд, и после этого на время ты отправишься в одно спокойное и удаленное место. Отдохнешь там, восстановишь силы. Как только уляжется шумиха, я заберу тебя обратно. Ну, как тебе?

Он выжидающе смотрел на меня, но совсем не так, как будто на самом деле ждет от меня ответа. Видно было, что он уже все решил и просто следит за реакцией. Что я должна сделать? Возмутиться? Покориться? И что дальше? Это ведь то, что я слышала, бродя по дому призраком?

— Савелий Яковлевич, это довольно неожиданное предложение. Я так понимаю, что у вас из-за меня возникли проблемы? — осторожно спросила.

Он кивнул.

— Возможно, вам стоит отправить меня назад? Я очень благодарна за помощь и поддержку, но совсем не хочу доставлять неприятности. И тем более втягивать в свои проблемы еще кого-то.

— Ах, девочка моя, конечно, это было бы проще всего. Но увы, переходы в твой мир закрыты, и воспользоваться артефактом я пока не могу. Это сразу привлечет внимание тех, с кем встречаться ни мне, ни тебе не стоит. Поверь, я все обдумал, и на данный момент это единственное приемлемое решение.

Угу, быстро же он все обдумал. И даже мужа успел подобрать. Видать, сильно припекло. Но упорствовать смысла нет. Если разговор старика с неизвестным не плод моего воображения, то участь моя решена — либо замужество и монастырь, либо ликвидация.

— А я смогу хотя бы познакомиться с женихом? — спросила обреченно.

— Конечно, девочка моя! В храме и познакомитесь, обряд проведем завтра. А сейчас тебя должен осмотреть целитель.

Савелий Яковлевич подскочил ко мне и порывисто обнял.

— Постарайся сегодня хорошо отдохнуть и не думай ни о чем, я обо всем позабочусь. И можешь звать меня “дядюшкой”.

Да-да, не думать, не слышать, не видеть и не говорить — именно это от меня требуется.

— Конечно, дядюшка. Благодарю, вы так заботливы!

Говорила я совершенно искренне. Мог ведь избавиться от меня втихаря, а гляди-ка, даже успел мужа найти. Интересно, кто этот несчастный? Надо будет предупредить смертника, что меня планируют оставить вдовой.

Даниель Фортман — жених и смертник, который об этом пока не знает.

— Дан, я полностью на твоей стороне, но твоя мать просто выкрутила мне руки! — немолодой мужчина, сидя за массивным письменным столом, с сочувствием посмотрел на вошедшего молодого подтянутого мужчину в военном камзоле. — Она же продавила закон, запрещающий одаренным аристократам покидать страну, особенно если у них нет наследника. Пойми, я никак не могу подписать тебе направление. Вот если бы ты был женат…

— Я все понимаю, Патрик. Собственно, я за этим и зашел — сказать, что женюсь. Обряд завтра, так что можешь внести меня в списки на ближайший рейд.

Молодой худощавый мужчина положил на стол документы, и хозяин кабинета тут же с интересом уткнулся в них.

— Что это? Брачный договор? Думаешь, наследник появится за неделю? — усомнился пожилой и опытный в семейных делах вояка.

— Наследника не будет, брак фиктивный, — признался его собеседник.

— Еще утром у тебя никого не было. Неужели нашлась девица, которая не хочет за тебя замуж по-настоящему? Или она не девица? Вдова? Знай, твоя матушка будет против и прибежит устраивать скандал. Катрин Сван — кто это, ни разу не слышал. Она хотя бы одарена? Боги, да что я несу? Даниель, мальчик мой, как тебя угораздило за день найти невесту? — немолодой мужчина был не на шутку взволнован.

— Патрик, я же не один в учебке с такими проблемами. Прислали вестник, что есть кандидатка, жаждущая фиктивного брака. Она сирота, родители погибли, дядя привез ее из провинции. Молодая, магический потенциал в роду был.

— А в чем подвох? Она уже с довеском?

— Насколько я знаю, нет. Девица столкнулась с ведьмой и выгорела в момент активации дара. Но в плане потомства перспективна. Однако замуж она не хочет, а мечтает уйти в монастырь. Так что выгорание ей на пользу, ведь будь она полноценной магичкой, то ее обязали бы родить троих детей. Я счел, что кандидатура для меня самая подходящая и выкупил предложение взять ее замуж.

— И часто вы так, не глядя, покупаете себе девиц? Ты ее хоть видел? Может, страшная или больная.

— Увижу завтра. Но не все ли равно, Патрик, как она выглядит? Если девица мечтает о монастыре, не буду же я ее отговаривать. А предложения о фиктивном браке в учебку приходят регулярно — есть девицы, не желающие рожать трех детей, есть молодые люди, мечтающие о продвижении по службе, но не склонные к брачным узам. После указа, который лоббировала моя матушка, нашлись те, кто за умеренную плату помогает и тем, и другим. Вот и все.

— Н-да, чем нынче молодежь развлекается, — заметил мужчина, откладывая бумаги в сторону. — Тут написано, что ты ежемесячно платишь ей неплохое содержание. Уверен, что тебе это надо? На законную жену меньше ушло бы.

— Это нормально, Патрик. Девицам после развода сложнее найти мужа, так что это своего рода компенсация.

Оба мужчины задумались, да и было отчего. Его Величество в последнее время все крепче затягивал удавку на шеях аристократии и, хотя все понимали, чем это обусловлено, но действия короля все равно вызывали недовольство.

— Поступай, как знаешь, Даниель. Перед матушкой я тебя прикрою. Но мне это не нравится. Странная и неоднозначная ситуация. Девица хочет в монастырь, хотя потеряла дар. Вдруг откуда-то появившаяся сирота. Срочное бракосочетание. Да еще и когда в обществе так неспокойно. Нет, Дан, что-то тут нечисто, — резюмировал старший из мужчин. — Если позволишь, я наведу про нее справки. Кстати, она знает, кто ты?

— А самое удивительное, что нет, Патрик. В заявке только было указано, что жених должен быть из аристократов, можно незнатных. И обряд завтра. Так что девица понятия не имеет, кто купил ее предложение, — весело сообщил Даниель.