Чтение онлайн

Его руки крепко сжали её талию, заставив прогнутся в спине.

Рейчел громко ахнула, почувствовав мощный толчок, а затем всё поплыло перед глазами, ввергая её в поток неземного блаженства.

— Дерек, о Боже, прошу тебя, пожалуйста! — молила она, понимая, что теряет связь с реальностью.

В данный миг ничего не имело значения, кроме мужчины, держащего её в своих руках, и того наслаждения, что он ей дарил, яростно изливаясь в неё без остатка…

Мгновенье спустя, когда звезды перестали плясать перед глазами, Дерек осторожно опустил её на матрас, и не переставая обнимать, прилёг рядом.

— Дерек? — вернув себе способность говорить, шепнула Рейчел, водя пальчиком замысловатые узоры на груди мужа. Она поняла, что не может больше молчать. — Я хочу что-то тебе сказать.

— Что? — лениво перебирая её золотистые локоны, поинтересовался Дерек. Сейчас он был как никогда расслаблен и спокоен.

— Я люблю тебя! — просто сказала Рей, но тут же подняла на мужа глаза и заметила как погасла его улыбка.

— Что!?

— Что я сказала не так? — Рейчел смотрела на его хмурое лицо, не понимая, что происходит.

Дерек сел, натянув на себя одеяло. Его лицо не изменилось, когда он спустил ноги и потянулся за брюками.

— Всё так, Рейчел, — глухо ответил на её вопрос муж, — всё так. Только я бы хотел предостеречь тебя.

Рей смотрела на него, чувствуя, как ему больно. Она причинила ему боль сама, но по неведению. Почему он так испугался её признания?

— Ты путаешь любовь со страстью, — бесстрастно сказал Дерек, не глядя ей в глаза, — нам хорошо вместе, и тебе кажется, что это и есть та самая любовь, которую так занимательно описывают в любовный романах. Но ты ошибаешься. Это просто страсть, которую двое могут дарить друг другу, и не важно, женаты они, чужие друг другу, или же получают страсть за плату. Любовь же... Это совсем другое чувство.

Он замолчал, и маркиза видела, нет, она буквально ощущала, как он весь напрягся. Но Рейчел ждала, пока он соберётся с мыслями, надеясь узнать о нём что-то очень важное, такое, что он никогда никому не говорил.

— Любовь — это страдания, Рейчел, — наконец произнёс Дерек, нарушив затянувшееся молчание, — это зависимость. Ты не принадлежишь себе, ты принадлежишь другому человеку, и даже его неприязненный взгляд может ввергнуть тебя в пучину страдания, — он отвернулся, ища шейный платок, — поэтому никогда не говори о том, чего не знаешь. И не ожидай, что я скажу тебе эти слова. Просто потому, что я не испытываю к тебе таких чувств, — он резко посмотрел на неё, и она увидела каким безумием горят его синие глаза, — и не хочу их испытывать ни к кому. И тебе этого не желаю!

Если тянуть до бесконечности, откладывать на будущее то, что все равно неизбежно, можно сойти с ума. Так думал Дерек неделю спустя, подавая руку молодой жене, чтобы помочь ей выбраться из кареты около своего Лондонского дома.

Рейчел была в прекрасном настроении, несмотря на то, что после того памятного разговора в охотничьем домики их отношения были по-прежнему натянуты. Но сейчас ей всё нравилось, и она даже ахнула, увидев его особняк, от чего он неожиданно немного загордился. Дом строил отец, и он считал, что отец проявил тонкий вкус, чему способствовал стиль ампир, сдержанный и спокойный, под стать серому мрамору.

— Боже, Дерек, я и не думала, что буду жить в таком прекрасном доме! Это похоже на сказку! — Рейчел выпорхнула из кареты и тут же начала привычно вертеть головой. Маркиз усмехнулся. Сказку? Это похоже на страшную сказку. Всё, что происходит с момента смерти Шарлотты, похоже на страшную сказку. И даже смотреть на Рейчел рядом с этим домом было страшно. Было что-то мистическое в её присутствии тут, мистическое и очень неуместное.

— Я представлю тебя своим родственникам, — произнёс Дэр, стараясь говорить спокойно.

Если сначала он боялся реакции родственников, то сейчас испытывал к ней какой-то научный интерес. Он ещё вчера послал записку, извещающую их о своём приезде. Рейчел посмотрела на него, наконец-то оторвав глаза от дома и перестав пересчитывать окна, и он подал ей руку. Ему хотелось попросить её надеть капюшон, но он промолчал. Дворецкий выскочил на крыльцо, тут же замер, побледнев и раскрыв рот, будто увидел призрак. Рейчел удивленно смотрела на пожилого человека, вдруг лишившегося дара речи.

— Объявите о нашем прибытии, Смит, — маркиз криво усмехнулся, а дворецкий закашлялся и бросился куда-то в дом, впервые в жизнь проявив невоспитанность. Дерек вошел в холл, помог Рейчел скинуть плащ, так как лакей, казалось, готов лишиться чувств.

— Я уверен, что, несмотря на поздний час, родственники ждут нас в гостиной, — предложил Дэр, — давай сначала поприветствуем их, а потом отправимся отдыхать.

Рейчел кивнула.

— У тебя странные слуги, — удивлённо отметила она, и маркиз постарался сдержать смех.

Ситуация начинала ему нравиться. Он прошел вместе с женой через холл, поднялся на три ступени, отделявшие гостиную от холла, и сам раскрыл дверь. На слуг рассчитывать не приходилось, хотя все они незримо присутствовали где-то тут, в доме, и смотрели на них.

Он пропустил Рейчел первой, а потом вошёл сам. И уже входя, услышал, как что-то упало. Или кто-то. Затворив дверь, он повернулся к присутствующим и наслаждался немой сценой. Все, как по команде, поднялись со своих мест и побелели. А леди Амалия, его бывшая тёща и мать Шарлотты, которая жила в его доме под предлогом присмотра за внучками, лежала на полу без сознания, и никто не обратил на это внимания. Его сестра Маргарит и её муж, лорд Хилкров, его средний брат Эрон с женой, все молча стояли, уставившись на Райчел. А потом раздался топот детских ног, и в комнату ворвались три милых создания в белых платьях. Анна, Леони, Софи, маркиз смотрел на них, а они будто и не замечали его.

— Мама! — закричала старшая, Анна, бросаясь к Рейчел и обхватывая её рученками, — няня сказала, что ты вернулась, а мы не верили! Мама!

И она заплакала, и следом за ней его жену облепили две другие девочки. Дерек плотно сжал губы, с трудом сдерживая готовые вырваться проклятия. Рейчел переводила глаза с одного взрослого на другого, а потом опустилась на колени и обняла детей.

— Да, так и есть, я — ваша мама, — не пряча искренней улыбки, сказала она, — и я рада, что у меня такие красивые и добрые дочки.

Маркиза не понимала, что происходит. Взгляды всех присутствующих были обращены прямо на неё, вызывая недоумение. Три хрупких тельца продолжали прижиматься с ней, и Рей захотелось обрушить на спокойно наблюдающего за всем этим безумием супруга множество вопросов. И самый главный из них: Почему он молчал о дочерях!?

— Дерек, я…

— Дорогая, проводи девочек в детскую, а позже мы поговорим, — с нажимом произнёс Дерек, сверкнув синими глазами. — Анна, Софи и Леони очень рады тебя видеть!