Чтение онлайн

— Если я ещё раз узнаю о твоих похождениях с шлюхами или актрисами, я тебе очень сочувствую. Я привяжу тебя к хвосту своего коня.

— Рейчел, ты опасная женщина, — неожиданно засмеялся он.

Маркиза, которая немного успокоилась после выигранной битвы, вдруг вся вспыхнула. Она размахнулась и со всей силы ударила не успевшего увернуться мужа пальмой по голове. Он дернулся, пальма рассекла лоб и скатилась на плечо, где он и поймал её, громко чертыхаясь. Рей потянула пальму на себя, а Дерек на себя, и они стали бороться, тяжело дыша и злясь. Наконец, Рейчел поняла, что проиграла, и смотрела на окровавленного супруга, чья кровь со лба капала на белоснежную рубашку.

— Я тебя ненавижу! — зло воскликнула она, — и я тебя предупредила. С любой актрисой будет тоже самое. А если я узнаю про бордель, то сама явлюсь туда ночью. Подумай о своей хваленой репутации. И не пытайся остановить меня! И да, двери моей спальни с этого дня для тебя закрыты.

И, прежде, чем он успел ответить, Рейчел развернулась и покинула поле боя, оставив после себя полный разгром и Дерека, который пытался остановить кровь батистовым платком.

Остаток этого ужасного дня Рейчел провела в своей спальне. Велев подать туда обед и ужин, она тем не менее не смогла проглотить и кусочка.

Раздевшись и распустив волосы, она забралась в кровать, и с головой укрывшись одеялом, глухо смотрела в полог лилового балдахина. Сил на слёзы у неё не было, их она выплакала ещё днём.

Маркиза знала, что Дерек вернулся, благоразумно не делая попыток к ней зайти, и это было правильно, потому что больше всего на свете ей хотелось расцарапать его бесстыжие синие глаза!

Пролежав так несколько часов кряду, Рей не заметила, как заснула. А утром… А утром Рейчел решила, что начнёт свою жизнь с чистого листа.

Она не нужна Дереку, ну, а он не нужен ей! Судя по тому, как живут супружеские пары в Лондоне, они смогут устроить свою жизнь так, чтобы видеться как можно реже или не видеться вовсе!

Умывшись и одевшись с помощью горничной и ненадолго заглянув в детскую, маркиза решила, что пора отправиться на прогулку.

Свежий воздух должен помочь ей понять, с чего ей стоит начать свою новую жизнь.

Проигнорировав неотъемлемое правило высшего света, Рей не взяла с собой горничную, неспешно идя по улицам города.

Путь она держала в Гайд-парк.

Сегодня на ней было белое, усыпанное мелкими цветочками шерстяное платье, а поверх него черный бархатный пелисс с подкладкой из розового плиса. Завершал её облик капор схожего оттенка. Не скованная глупыми правилами и недовольством супруга, маркиза вертела головой, любуясь окутанными легким туманом особняками.

Наконец, минув главные ворота Гайд-парка, она свернула на самую отдалённую тропинку, желая побыть наедине с природой.

В голове вертелись самые разные мысли. Рей понимала, что никоим образом не может изменить поведение мужа, но тем не менее может измениться сама.

Она больше не обязана худеть! Она больше не обязана играть не нужные ей сонаты! Она… Она будет делать только то, что нравится ей, а сейчас ей хотелось наесться пирожных и запить их горячим шоколадом.

Закончив свой недолгий променад, Рей направилась в кафе, находившееся недалеко от выхода из парка.

Найдя себе укромное место в самом дальнем углу и выбрав несколько самых красивых пирожных, она стала ожидать свой заказ.

— Леди Инглтон? О Боже, неужели это вы? — приятный голос, неожиданно позвавший её, вернул маркизу к действительности.

Обернувшись, она увидела свою старую знакомую с корабля, миссис Гринхопс.

Обрадовавшись возможности немного отвлечься, Рейчел пригласила молодую женщину присесть к ней за столик.

— Я очень рада нашей встрече, миссис Гринхопс! — искренне улыбнувшись своей собеседнице, произнесла Рейчел.

Она прекрасно помнила, как не понравилось Дереку её общение с подобными людьми, но сейчас ей было совсем наплевать на мнение супруга.

— Я тоже очень рада, миледи! Как вы поживаете? Мне очень приятно знать, что в таком большом городе как Лондон есть моя соотечественница!

— Миссис Гринхопс, возможно вы могли бы называть меня просто Рейчел? Раз мы с вами уже знакомы.

— Тогда и вы зовите меня Викторией, — переложила молодая женщина. — Как вы поживаете? Мы с моим Джереми лишь недавно вернулись из поездки в Париж… Город любви, о, это было так романтично!

Слушая о счастье старой знакомой, Рей захотелось плакать, но она не стала этого делать, а вот рассказать о том, что творится в её жизни и, возможно, попросить совета стоило попробовать.

— Вы не поверите, Виктория, но совсем недавно я узнала, что мне изменяет муж! — собравшись с мыслями, просто заявила маркиза.

Серые глаза миссис Гринхопс стали просто огромными, а губы сложились буквой «о». Неужели для неё подобное явление тоже в новинку?

— Рейчел… Я не знаю, что могу вам сказать, дорогая…

— Не стоит ничего говорить, Виктория, я уже смерилась с таким положением вещей, — прервала собеседницу Рей. — Однако теперь я начну совершенно новую жизнь, в которой перестану угождать неверному супругу! Пирожные — это первый шаг.

В этот миг слуга как раз поставил перед ней сделанный ранее заказ.

Рейчел взяла маленькую корзинку, наполненную кремом и клубникой, и с наслаждением откусила кусочек.

— Рейчел, сегодня я устраиваю небольшую вечеринку для своих новых подруг, в основном таких же жен купцов и нуворишей, как и я, и если вы хотите присоединиться к нам…

— Хочу! Я очень хочу, Виктория! И прошу вас не говорите больше ни слова о разнице в статусе! Мой отец является простым коннозаводчиком, и я не стыжусь этого!

— Хорошо, Рейчел я больше не затрону эту тему! Я сейчас как раз собиралась вернуться за город, ведь именно там мы с Джереми купили небольшое поместье, которое обещает в будущем стать нашим семейным гнёздышком. Но сегодня у моего дорогого супруга дела в городе, а я устраиваю небольшой девичник!

— Виктория, вы не станете возражать, если я поеду с вами прямо сейчас? Мне не хотелось бы возвращаться домой!

— Конечно, дорогая! А всё необходимое я смогу вам одолжить!

Рейчел нравился маленький бунт, который она собиралась устроить! Ей было наплевать на то, что скажет Дерек, когда не найдёт её дома! А впрочем … Он, наверное, этого даже не заметит!