Чтение онлайн

— Глупая... Почему тогда ты плачешь?

— Потому что боюсь потерять тебя.

И это чистая правда. Глупая? Да. Наивная? Безумно. Но он даже не представляет, насколько этот страх реален. Я не знаю, сколько мне отмерено времени. Эта неизвестность разрывает меня изнутри сильнее любой физической боли.

Принц помогает мне опуститься на землю, мои ноги подгибаются, как ватные. Элиар удерживает меня, пока я прихожу в себя. Он поправляет мое истерзанное платье, дрожащими пальцами застегивает то, что осталось от пуговиц на лифе, пряча грудь с явным, нескрываемым сожалением. Быстро приводит себя в порядок. А когда мы снова выглядим хоть сколько-то прилично, он берет мои ладони в свои — большие, теплые, надежные.

— Моя маленькая госпожа, — говорит принц твердо, глядя прямо в душу. — У тебя нет причин переживать.

Он делает паузу, и его взгляд становится стальным:

— Я люблю тебя. И не позволю ни этому миру, ни какому бы то ни было другому забрать тебя у меня.

Утыкаюсь лбом в его грудь, вдыхая запах мускуса и его тела, позволяя слезам страха и счастья пролиться на его парадный камзол.

— Эллария, ну что ты? — принцу невыносимо видеть мои слезы. Ему больно от моей боли.

— Обещай мне, — шепчу я в ткань. — Обещай, что не пропадешь.

— Любимая, я обещаю тебе, — его голос звучит как клятва. — Обещаю, что не пропаду. Обещаю, что твое прекрасную головку будет венчать белая корона моего рода. Обещаю, что твоя свадьба будет самой пышной, потому что ты будешь женой не просто принца, а наследника. Обещаю, что посажу тебя на трон моего королевства, потому что на трон моего сердца я тебя уже посадил. Я буду рядом всегда. Веришь мне?

Поднимаю заплаканное лицо:

— Только тебе и верю.

Он улыбается — по-настоящему, счастливо — и обнимает меня так крепко, что ребра трещат.

— Как же мне теперь вернуться в зал? — шепчет Элиар с усмешкой. — У меня все на лице написано.

— У меня тоже, мой принц, — признаюсь я, пытаясь пригладить растрепанные волосы. — Я не смогу танцевать ни с кем другим, кроме тебя.

Элиар зарывается лицом в мои волосы, жадно вдыхая аромат.

— Мой сладкий мед...

Поднимаю на него лукавый взгляд.

— Когда я стану твоей фавориткой, ты сможешь ночевать в моей комнате?

Элиар расплывается в хищной улыбке.

— Смогу. А ты сможешь в моей.

— О, бедный дворец... — протяжно тяну я. — Всем придется закупать беруши.

— Что такое... беруши, моя госпожа?

— Затычки в уши, Ваше Высочество. Чтобы не слышать мои стоны. Потому что я не буду больше сдерживаться. Не в моей натуре.

Он смеется тихо, бархатисто.

— Безумная. Яркая. Смелая. Дерзкая. Хитрая. Умная. Невероятная. Красивая. Упрямая. Моя...

— Ты забыл добавить ещё одно: главная госпожа.

— О, конечно, моя госпожа. Как я посмел, ваш смиренный раб...

— Не забывай об этом.

— Не забуду. Обещаю.

Целую его вновь, чувствуя вкус соли от слез и сладость его губ. Буря внутри улеглась, оставив место тихому, уверенному счастью. Его серебряные волосы ловят свет луны.

— Моя опасная женщина, — шепчет он.

— Ты даже не представляешь, насколько, — улыбаюсь я, кусая его за ухо.

— Безумно хочу узнать.

Я вхожу в свою комнату с ощущением полного опустошения — такого, будто из меня аккуратно вынули все кости и оставили одну только оболочку, красиво стоящую на ногах из чистого упрямства. Дверь закрывается за спиной тихо, почти деликатно, и этот звук вдруг кажется финальной точкой долгого, слишком громкого вечера.

Внутри всё ещё тянет и жжёт — не болью, нет, скорее воспоминанием о боли. Как после ожога: огня уже нет, а кожа всё помнит. Я знаю, что это пройдёт. Всё всегда проходит.

— Моя госпожа…

Лианна появляется почти неслышно, как всегда. И стоит ей только взглянуть на моё лицо, как оно, предатель, выдаёт меня с головой. Улыбка — не широкая, не вызывающая, но такая светлая, что скрывать бесполезно. Лианна расплывается в ответ, будто увидела солнце в пасмурный день.

— Вы выглядите безумно счастливой. И… — она наклоняет голову, прищуривается, — очень влюблённой.

— О да-а-а, — протяжно тяну я и без всякого достоинства плюхаюсь на кровать, раскинув руки. — Прямо сейчас я официально самое эмоционально нестабильное существо Белого Дворца.

— Значит, принц Сайр оказался не только мудрым планом, но и выбором сердца? — осторожно уточняет она.

Я резко приподнимаюсь на локтях.

— Лучше присядь.

Лианна моргает. Потом, не задавая вопросов, медленно опускается в кресло, словно интуиция уже шепчет ей: сейчас будет интересно.

— Мы с ним расстались.

Тишина.

— …Что значит — расстались, моя госпожа? — осторожно переспрашивает она, будто боится, что неправильно расслышала.

— Именно то, что ты подумала. Разошлись. Остались друзьями. Я больше не фаворитка принца Сайра.

Лианна вскакивает с кресла так резко, что оно жалобно скрипит.

— Вы… вы не фаворитка принца Сайра?! — и тут на её лице происходит удивительное превращение: шок плавно сменяется осознанием, а затем — откровенным восторгом. — Значит… значит теперь вы фаворитка… — она понижает голос до шёпота, — неужели…

Сажусь ровно и смотрю на неё с притворной строгостью.

— Вот за это я тебя и люблю. За ум, сообразительность и способность складывать два и два.

Лианна смущённо улыбается, опуская взгляд.

— Значит, вы всё-таки послушали своё сердце.

— Я бы сказала — прислушалась ко всему организму целиком, — фыркаю я. — Хотя кого я обманываю… Да. Я просто больше не смогла притворяться. Возможно, совершила ошибку. Время покажет. Но это была самая яркая и честная ошибка в моей жизни.