Чтение онлайн

— Шанс?! — я начинаю закипать. — Ты заставила меня влюбиться в человека, а потом выдернула меня обратно! Это ты называешь шансом? Это жестокая шутка!

— Я не рассчитывала на такую сильную любовь, — тихо говорит она, глядя на воду. — Думала, ты просто поиграешь в принцессу, получишь порцию адреналина и вернешься в свое тело обновленной. Но вы с Элиаром… вы перепутали мне все карты. Ваша связь оказалась слишком… сильной.

Падаю перед ней на колени, вцепляясь в ее руки.

— Лианна, плевать на карты! Умоляю, скажи… как он? Он жив?

Лианна отводит взгляд.

— Жив. Но принц… он не в себе, Олеся. Но я не могу тебе помочь. Миры закрыты. Твое место здесь. Ты должна жить свою жизнь.

Я указываю рукой на кирпич с веревкой.

— Видишь? Вот так я живу. Планирую будущее, ставлю цели. Лианна, я не могу здесь! Там — мое сердце. Там — я настоящая. Здесь осталась только пустая оболочка, которая умеет пользоваться микроволновкой. Верни меня!

— Это невозможно, — качает она головой. — Тело Элларии… оно сожжено, Олеся. Элиар устроил погребальный костер, который был виден из соседних королевств. Он не мог оставить твое тело гнить в земле. У тебя больше нет «тела» в том мире.

— Ох, проклятье… — закрываю лицо руками, чувствуя, как последняя надежда рушится. — Значит, всё? Конец?

— Есть один выход, — шепотом произносит Лианна после долгой паузы. — Но он тебе не понравится. Это… это очень больно. И это потом нельзя будет изменить.

— Плевать на боль! — вскидываюсь я. — Хоть расчленяй меня, хоть жги живьем! Только верни меня к нему. Любая боль в этом мире — ерунда по сравнению с тем, что я чувствую каждый раз, когда просыпаюсь здесь.

Лианна смотрит на меня с глубокой печалью.

— Я могу поменять души телами. Навсегда. Ты уйдешь туда, а Эллария… несчастная, испуганная душа той девушки — проснется здесь, в твоем теле, в твоей квартире.

— Да без проблем! — выпаливаю я. — Я всё ей подготовила! Квартира чистая, долгов нет, в холодильнике еда, на счету деньги. Я напишу ей инструкцию: как пользоваться смартфоном, где покупать продукты, кто такая мама. Она справится! У нее будет спокойная жизнь без покушений и принцев. Это отличная сделка!

— Ты действительно готова отдать свою личность, свою память, свою жизнь здесь ради призрачного шанса быть рядом с ним? — Лианна берет мое лицо в свои ладони.

— Да. Тысячу раз да.

Лианна вздыхает. В ее глазах вспыхивает странный, золотистый огонь.

— Ну что ж… держись, госпожа. Я предупреждала.

В ту же секунду мир вокруг меня взрывается.

Это не просто боль. Это первобытный, яростный огонь, который вгрызается в каждую клетку моего тела. Чувствую, как моя кожа обугливается, как кровь закипает в жилах, превращаясь в пар. Хочу кричать, но мои связки сгорают первыми.

Это невыносимо. Это за пределами человеческого восприятия. Кажется, что меня одновременно пропускают через мясорубку и варят в кипящем масле. Лианна стоит рядом, ее лицо искажено жалостью, но она не останавливается.

— Сгорай, Олеся… — слышу ее голос где-то на границе сознания. — Оставляй это тело здесь. Стань пеплом, чтобы возродиться.

Я чувствую, как мое сознание распадается на атомы. Боль становится такой абсолютной, что она перестает быть болью и становится просто… состоянием бытия.

А потом наступает тьма.

Холод. Это первое, что я чувствую, когда сознание возвращается в тело колючим, электрическим разрядом. Но это не тот серый, затхлый холод моей квартиры, где пахнет пылью и безнадегой. Это свежий, живой холод утреннего леса.

Открываю глаза и судорожно вдыхаю. Легкие расправляются, и я чувствую запах хвои, прелой листвы и… озона. Я лежу на мягком мху. Надо мной качаются кроны исполинских дубов, сквозь которые пробивается нежное, золотистое солнце.

А в моем родном мире сейчас была февральская слякоть. Значит… значит, получилось?

Резко сажусь, и в этот момент до меня доходит масштаб трагедии. На мне нет одежды. Совсем. Ни лоскутка, ни тонкой ночнушки. Лианна, чертова ты садистка, могла бы хоть мешок из-под картошки на меня накинуть!

— О боги, стыдоба-то какая… — бормочу, оглядываясь по сторонам.

Аккуратно трогаю свои волосы. Ощущения странные. Они стали гуще, тяжелее. Я перекидываю их вперед, и у меня перехватывает дыхание: каскад чистого золота струится до самой поясницы, прикрывая грудь. Ну хоть что-то. Остальное… ну, будем считать это возвращением к истокам. Венера Медицейская на минималках.

Куда идти? Лес кажется бесконечным, а я даже не знаю, в какой части королевства нахожусь. И вдруг в сумерках подлеска вспыхивает крошечный огонек. Маленький светлячок парит прямо перед моим носом. Он пульсирует мягким янтарным светом, словно подмигивая. Тянусь к нему рукой, и кроха отлетает на несколько шагов вперед, замирая и явно поджидая меня.

— Отлично. Идти за тобой? Ну, веди, Сусанин.

Я иду. Иду долго, чувствуя ступнями каждый корешок, каждую травинку. В груди всё замирает от предвкушения и ужаса. Что я скажу ему? Эй, привет, я тут мимо проходила, решила воскреснуть? А если я теперь выгляжу иначе? Если магия перерождения сделала из меня нечто неузнаваемое? В конце концов, он видел, как я умирала. Он сам предал мое тело огню. А тут — здравствуйте, я ваша тетя, пришла требовать свою долю.

Во умора. На что только не пойдешь ради мужчины.

Но я уверена: он поймет. Сердце — не дурак, оно узнает своего человека по ритму, по запаху, по тому, как сводит дыхание при встрече. Я бы сама не задавала вопросов, если бы он вернулся ко мне из небытия. Я бы просто вцепилась в него и больше никогда не отпускала.

Лес расступается. И я замираю, забыв, как дышать.

Вдалеке, на величественном возвышении, купаясь в лучах заходящего солнца, стоит Белый Дворец. Мой дворец. Моя крепость, где я плела интриги и училась любить. Планы-то мои никто не отменял — я всё еще собираюсь стать Белой Королевой, так что подвиньтесь все, кто занял трон в мое отсутствие.

Ускоряю шаг, едва не спотыкаясь о корни. Когда приближаюсь к массивным кованым воротам, два стражника мгновенно преграждают мне путь. Их забрала опущены, но я буквально кожей чувствую, как они искрятся шоком под своими шлемами. Два копья скрещиваются перед моей грудью.

— Стоять! Куда?! — рявкает один из них.

Выпрямляюсь, игнорируя свою наготу и стараясь придать голосу максимум властности.

— Ты не пропустишь фаворитку принца Элиара? Вы совсем ослепли в своей железной банке?