Чтение онлайн

Поправив платье и причёску, я попыталась улыбнуться. Вышло слишком натянуто, так что я просто сдалась и вышла. Гейл теперь стоял у окна, смотрел на город, и я не сразу поняла, что именно так сильно его увлекло. Всё моё внимание было приковано к его спине и шее.

«Соберись, Одетт», — сказала я про себя.

Я подошла к столу, чтобы оставить клатч, и направилась к нему, чтобы увидеть всё самой.

— Здесь снег идёт раньше, — сказал он, не отрывая взгляда. — В Эрсовии обычно снег появляется только к Рождеству или после.

— У нас тоже не так часто. Это первый снегопад в этом сезоне. Красиво, — ответила я, прислоняясь ближе к стеклу.

— Почему зима твоё любимое время года? — спросил он.

Я подняла глаза, встретив его взгляд. Теперь он был сосредоточен исключительно на мне, и всё его тело развернулось в мою сторону.

— Ты прочитал это из моего дела?

— Да, но там не было написано почему.

Я попыталась объяснить.

— Зима волшебная. И люди становятся добрее.

— Потому что они замерзают?

— Нет. Помнишь, ты говорил, что я всегда смотрю в конец истории, не наслаждаясь моментами до?

Он кивнул.

— Вот зима — это тоже конец. Конец года. И в это время люди меняются. Они оглядываются на всё, что пережили, и хотят закончить год на яркой ноте. Они надеются на что-то новое в будущем. Каждый загадывает желание на Рождество. У всех есть новогодние обещания, и они говорят себе: «Я смогу, я добьюсь этого, чего бы это ни стоило». Зима — это будто укол адреналина, и ты ощущаешь, что способен на всё.

— А потом, когда зима заканчивается, адреналин исчезает, и люди понимают, что ничуть не лучше, чем в прошлом году.

Я нахмурилась.

— Ты специально портишь моё объяснение? Оно же такое хорошее! Мог бы использовать его в поэзии.

— Слишком уж пафосно, — он улыбнулся, и я ткнула его локтем, заставив рассмеяться.

Я хотела проигнорировать, когда он протянул мне руку. Я посмотрела на него, не понимая, чего он добивается.

— Потанцуем?

— Потанцуем? — переспросила я. — Это с чего вдруг?

— Ты же сама сказала, что это первый снег. Мы должны отпраздновать и закончить вечер на высокой ноте, — пояснил он. — Или ты хочешь завершить его на моменте, где ты ушла «припудрить носик»?

— Ты мне начинаешь действовать на нервы, знаешь? — огрызнулась я.

— Не только тебе, уж поверь, — усмехнулся он и протянул руку ближе. — Ну же, что плохого в одном танце?

— Я могу наступить тебе на ногу. А ещё эти туфли меня уже убивают.

Он посмотрел вниз, на мои ноги.

— Тогда просто сними их.

Он сказал это так, будто это очевидно. И в этом было что-то смешное. Взяв его за руку и опираясь на него, я выскользнула из своих туфель, тут же потеряв четыре с половиной сантиметра роста. Освободившись от, эти кандалы для ног, я позволила ему увести меня от окна.

— Гейл, здесь нет музыки, — рассмеялась я.

— И музыку мне тоже нужно обеспечить? — вздохнул он с драматизмом. — Ну хорошо. Твое желание — закон.

Он остановился и щёлкнул пальцами.

Я удивленно наклонила голову, услышав классическую музыку, в исполнении фортепиано, которая начала играть в ресторане, и заметила, как приглушили свет. Он всё это спланировал, пока я была в ванной, или с самого начала? Я повернулась к нему, видя на его лице довольную усмешку.

— Впечатлена? — спросил он, кладя одну мою руку себе на плечо, а другую — на мою талию.

— Да, но мне любопытно, где ты научился так обольщать женщин, — сказала я, когда он повёл меня в танце.

— Обольщать?

— Да, обольщать. Мне кажется, ты заманиваешь меня в свои сети, принц Гейл, — сказала я, когда мы развернулись.

Он подхватил мою игру. — Не сопротивляйся, а просто поддайся.

— Чем больше ты стараешься, тем больше мне хочется бороться и отрицать, — прошептала я, приближаясь к нему.

Но при этом я подняла голову, сохраняя вызов.

— Я не позволю тебе покорить меня быстро.

— Худшее, что ты можешь сделать с мужчиной — это бросить ему вызов, мисс Винтор, — сказал он, притягивая меня ближе и шепча на ухо. — Это только заставляет нас стараться ещё сильнее.

— Ну старайся, сколько хочешь, — ответила я, выскользнув из его объятий. Но когда повернулась к нему, его рука на моей талии снова притянула меня ближе, почти не оставляя расстояния между нами.

— С удовольствием, — ответил он тихо. — Я буду приглашать тебя на свидание каждую ночь, если понадобится.

— Я не буду приходить. У меня есть жизнь. Я не могу гулять с тобой каждую ночь.

— Верно, — всё так же улыбаясь, согласился он. — Что ж, посмотрим, что ещё я могу придумать. Ах, может быть, буду писать тебе письма каждый день, пока ты не согласишься меня увидеть. И, конечно, цветы.

Я закатила глаза.

— Это уже…

— А ещё, возможно, попробую свои силы в поэзии, потом подарки... А если ничего не поможет, я приду к твоему окну с огромным радиоприемником над головой.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась, представив его с огромным стерео из 80-х, стоящего у моего дома в надежде привлечь мое внимание.

— А если это тоже не сработает? — спросила я.

— Тогда ты действительно самая бессердечная женщина в мире.

— Я предупреждала…

— Но я всё равно не сдамся, потому что глобальное потепление будет на моей стороне, — он широко улыбнулся.

— Боже мой, ты такой... банальный, — проговорила я, смеясь и слегка поражая нас двоих.

Однако я замерла, когда он поднял руку и убрал прядь волос с моего лица.

И снова это тепло.

— Я не думал, что ты можешь быть ещё красивее, но, когда ты смеёшься, я просто теряюсь и восхищаюсь тобой, — прошептал он, поднимая мой подбородок.

Дыхание перехватило, когда я встретилась с его голубовато-зелёными глазами, которые были моей криптонитовой слабостью. Секунды тянулись, пока мы смотрели друг на друга. Его взгляд опустился к моим губам, и, когда он наклонился, я прижала палец к его губам, заставив его снова посмотреть мне в глаза.