Чтение онлайн

– Больше нельзя - улыбнулся Лапиус, - Ты бродила в Лесу Духов семь поворотов земли, и мы думали, что тебе уже не удастся вернуться. Хотя твое тело оставалось невредимым.

Перед глазами возник образ высохшей мумии жреца и тошнота накатила с новой силой. "Подожди, он сказал -неделю?!! Я проспала неделю!". Туман из мгновенно головы пропал, и я живо подскочила. К несчастью, ноги были слишком слабы, подхваченная Лапиусам я села на постель. Голова разрывалась от боли.

– Я же предупреждал, - мягко проговорил оборотень, он вывстревоженным.

– Где Жиль?
– Воспоминания из Леса Духов волнами накатывали на меня. Я помнила, как Мелунда колдовала над ним.

– С ним все хорошо, - проговорил Лапиус после небольшой паузы.
– Ты должна еще немного отдохнуть.

– Я не.., - прошептала я, чувствуя, как веки наливаются свинцовой тяжестью. В этот раз я спала без сновидений, и когда открыла глаза, чувствовала себя не в пример лучше. Комната была та же самая, но воздух более не тяготил меня. Я даже ощущала себя бодрой и выспавшейся, не считая слабости и противной дрожи во всем теле, как это бывало при длительном голоде. Знакомое чувство еще по тюрьме, да и в прошлой жизни я, бывало, устраивала себе “разгрузочные дни”.

Цепочка странных видений в Лесу Духов выстроилась в сознании. Я понимала, что платой за нашу с Жилем свободу будут эти странные воспоминания.

– Ти проснулся, - раздался звонкий голос с заметным акцентом.

Один из ковров на стене сдвинулся, обнажая дверной проем, в который и заглянула очаровательная черная головка молодой женщины.

Я вспомнила ее - знакомая Лапиуса, которая набросилась на меня с кулаками в холле.

Девушка вошла в комнату, все в той же яркой одежде, монеты на поясе мелодично позвякивали при каждом ее движении.

– Лара, Лапиуса .. ммм .. брат, - представилась она, приложив изящную руку с маленькими пальчиками к груди.

– Сестра, - машинально поправила я

– Сестра, - повторила Лара, сверкнув белозубой улыбкой.

Грациозная и гибкая, онасмотрела на меня с таким искренним восторгом и любопытством, что я невольно улыбнулась ей в ответ. Настораживало то, что брат и сестра поменяли ко мне свое отношение.

– Есть, немного,- проговорила она, протягивая мне поднос, на котором стояла крошечная пиала, наполовину заполненная какой-то жидкой сероватой кашей.

Я с сомнением покосилось на угощение. Как давно его приготовили было не понятно, но внезапный жуткий голод заставил меня схватить ложку и съесть все до последней капельки.

Волшебная каша утолила одновременно голод и жажду, и прибавила мне сил. Не ощущая прежней слабости, я уверенно встала. Эльфийская одежда исчезла, и на мне был какой-то длинный цветастый балахон. Еще я совершенно не слышала запаха немытого тела, видимо, оборотни все же как-то ухаживали за мной.

– Идти, - проговорила Лара, поддерживая меня за руку и заботливо заглядывая мне в глаза, - Мелунда ждать.

Мы вышли из комнаты и оказались в огромной темной зале. Далеко впереди был светлый круг, но разглядеть, что там, не представлялось возможным.

Это "приемная" Мелунды, поняла я, из которой она отправила меня в Лес Духов. Ледяные мурашки пробежались по телу.

Не спеша, мы пошли вперед, минуя стоящих в темноте стражей. Возможно, прошлый раз в комнате тоже было больше людей, чем я могла это видеть.

В центре зала, на уже знакомом ковре сидели трое. Двойной ряд свечей, расположенный полукругом, позволил мне их разглядеть. Я узнала Лапиуса и ведьму. Из-за игры теней ее лицо казалось более костистым, как у самой смерть. Хотя, может быть, я просто боялась ее. Третий, в светлом одеянии, сидел спиной ко мне. Я машинально сняла эльфийское кольцо и спрятала в кулаке. В этой компании я не чувствовала себя в безопасности.

Старуха приблизилась, не спуская с меня горящих жадным любопытством глаз.

– Что сказали тебе духи?
– проскрипела она, вцепляясь в мою руку костистыми пальцами.

Ее собеседники поднялись. Но я не смотрела на них, место, где раньше лежал израненный Жиль было пусто.

– Где Жиль, - проговорила я, поднимая лихорадочный взгляд на компанию, - Куда вы его дели?

От ужаса я ничего не могла разобрать перед собой, мысли в голове проносились, одна хуже другой. Они убили его? Он умер от ран? Отправили одного в Лес Духов?

– Катрин, - спокойный голос Лапиуса вернул меня в чувство, - Жиль жив. Мелунда вылечила его.

– Брат короля уехал, - раздался глубокий голос и я подняла глаза на говорившего.

Настолько высок, что мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его. Породистый, с сильным тренированным телом, облаченный в длинный серебристый камзол. Стройные ноги воина в темных штанах украшали сапоги тонкой выделки, с выбитым растительным узором по отвороту. Взглянув в лицо, я сразу, даже в неверном свете свечей, поняла, что передо мной был не человек.

Правильные черты, соболиные брови вразлет и красивые золотистые волосы. Две косички у висков позволяли разглядеть чуть заостренные уши. Но особенно на его молодом и красивом лице выделялись глаза, холодного голубого оттенка, наполненные мудростью столетий. В неровном свете свечей мне даже показалось, что от мужчины исходило сияние.

Прекрасный незнакомец почтительно склонил голову, приложив руку к сердцу. Серебристое кольцо сверкнуло на указательном пальце.

– Мы не знакомы, - продолжил он своим певучим голосом, - Эрнари Лучезарный из Великого леса

– Но где же Жиль?
– ошеломленно пробормотала я, не в силах отвести глаз от чудесного создания.

– Мелунда вылечила твоего друга, и он решил отправиться в Э'гайре Вэн, помочь брату и соплеменникам защитить город от вторжения, - сказал Лапиус - Наш друг, Эрнари, привез печальные вести.

– Ты слишком долго спала, Катрин.
– продолжил оборотень, неверно истолковав ужас в моих глазах, - Жиль колебался, но долг призвал его. Я пообещал позаботиться о тебе. Принц Эрнари, - оборотень почтительно поклонился эльфу, - сказал, что его сородичи согласны обсудить с тобой новый договор.

– А где этот Э'гайр, как его там?

Эльф холодно улыбнулся.

– Белая крепость. Людям она известна под именем Тиртц.

– Вы не понимаете, - побелевшими губами прошептала я, оглядываясь в поисках выхода и прикидывая в уме, как мне поскорее добраться до Тиртца, - Я видела, их же там убьют!

КатринЯ видела, как двигаются губы Лапиуса, но с трудом понимала то, что он мне говорил. Про клятвы, нападение, то, что нужно помочь брату. Все эти причины, из-за которых Жиль ушел без меня. Перед глазами стояло лишь бледное окровавленное лицо Жиля, подернутое предсмертной мукой.