Чтение онлайн

И ведь, выходит, именно мой дедушка, мой любимый дедушка, один из самых родных для меня людей, был всему этому причиной... И лгал мне, все время лгал... Как же так...

–  Я понимаю, дитя, тебе слишком сложно все это принять, - итилланский лев подошел ко мне совсем близко, в его бездонных глазах словно бы затаилась сама вечность.
–  Но жизнь порой такова, что черное и белое меняются местами, и истину порой осознаешь слишком поздно. Ты дорожишь памятью о своем предке, но людская память обманчива, вы зачастую видите в других лишь то, что хотите видеть... Ты дорожишь своей магией, но именно она - та последняя надежда, что способна оградить твой мир от неминуемого исчезновения... Порою нужно потерять самое дорогое, чтобы обрести нечто большое. Ты поймешь в свое время. И не сомневайся в себе. Сами Верховные ведь в тебе не сомневаются, иначе бы не выбрали.

–  А почему сами боги не решат этот вопрос?
– мой голос зазвенел от эмоций.
– Им же все это намного проще!

– Потому что это ваш мир, смертная. И только вам решать, будет ли он существовать или же сгорит в темном пламени Бездны. Если он вам нужен, то боритесь за него. Никто из Верховных не придет к вам на помощь. Пойми, люди сами начали разрушать свой дом. Осознанно. И имеем ли мы право вмешиваться, нарушать вашу волю? Мы лишь указываем путь, но следовать ему или нет, решать уже вам. Мы и так сделали все, что могли. Создали магию Рассвета, чтобы ее обладатели смогли одолеть отступников - мятежных магов Заката и, управляя их силой, сохранять печать Бездны. Мы даже создали сильнейшее проклятье, более не доверяя людям, на тот случай, если и маги Рассвета решат нас предать. И сейчас мы указываем вам на единственный шанс сберечь ваш мир. А воспользоваться этим шансом или нет - это уже ваш выбор.

– О каком выборе может идти речь, если вы угрожаете мне гибелью Эриона?
– возразила я. При всем понимании справедливости его слов, все равно злило, что сами боги помочь не собираются.

– Если печать Бездны разрушится, то любимый тобой погибнет точно так же, как и все остальные. Помни об этом.

Как же... Забудешь такое...

– Времени у нас осталось совсем мало, он ищет тебя, и магическая связь между вами ведет его прямо сюда. Но он не должен знать о нашем разговоре, ничего не должен знать. Ты утаишь от него все свои истинные намерения. Ты просто не сможешь ничего этого сказать, пока задуманное не свершится. Откладывать нельзя. Если не забрать сокрытое в ближайшее время, то более не способный сдерживать эту силу храм падет, и кто угодно доберется до тайника. Нельзя этого допустить. Запоминай же. Когда воплотится блуждающий храм, ты войдешь под его своды рука об руку с магом иллюзий. Вы найдете тайник, но ты убережешь сокрытое от злых помыслов, я приду за ним. У главного источника отдашь свою магию, тем самым закрепляя печать вовеки, и на этом все завершится - ты сохранишь свой мир. Все просто.

Боюсь, слово «просто» тут уж точно не подходит...

Но самое страшное, я неотвратимо осознавала, что иного пути у меня и нет.

Эрион

Исчезла! Стоило отвлечься, как она не только пропала из видимости, но и во всем парке ее не было!

Магическая связь вела на противоположную окраину Сумеречного острова. Но как Амелина там оказалась?! Калеб где-то здесь и подстроил ловушку?! Предположения вертелись в мыслях одно хуже другого, и это совсем не способствовало сосредоточению.

Порталы пришлось создавать хаотично, ведь связь не указывала на какое-либо конкретное место. И лишь седьмая попытка увенчалась успехом. Но тут же собственная магия всколыхнулась так, что лишь огромным трудом удалось ее сдержать.

Амелина и вправду была здесь. Лежала без сознания прямо на каменном плато, и от нее, как круги по воде, волнами расходились потоки магии Заката. Сила Рассвета рвалась вперед: уничтожить, убить, чтобы после смерти обладательницы ее магия сама устремилась к источнику… И чем ближе Эрион подходил к Амелине, тем мощнее бушевала его магия. Лишь неимоверными усилиями удавалось ее сдерживать.

– Амелина, - Эрион опустился рядом на колени, - Амелина, ты слышишь меня?

Она что-то судорожно прошептала одними губами, словно в бреду, но глаза не открыла, не могла прийти в себя. Благо, хоть поток ее магии тут же сошел на нет. Видимых ран не было, но что-то же тут произошло! Медлить нельзя.

Подхватив Амелину на руки, Эрион встал. Портал создавать не рискнул, все еще бушующая его магия при малейшем проявлении могла неконтролируемо обрушиться на Амелину.

– Ничего, мы и так дойдем, - он ласково коснулся губами виска девушки, - тут недалеко. Потерпи немного.

Здесь хватало золотистых сполохов, так что получилось быстро сориентироваться. Обычно Эрион шел другим путем, но сейчас некогда было искать знакомую тропу, пришлось идти напрямик по каменной насыпи.

Амелина становилась все бледнее, вздрагивала, словно в бессознании видела что-то. Да что же такое с ней произошло?!

К тому моменту, как впереди на склоне показалась хижина, Эрион уже думал, что просто с ума сойдет от беспокойства. Дверь открылась сама собой, сразу обдало запахом трав и прелой листвы. Вышедшая навстречу истинная ведунья даже не удивилась. Да и разве может удивиться та, что ведает все? Золотая линия расчерчивала ее лицо вдоль, разделяя на две половины: юную и совсем дряхлую. Но Эриона это давно уже не пугало, а сейчас так тем более.

Кивнув принцу в знак приветствия, она пропустила его в хижину. Мебели здесь совсем не имелось, топчан в углу составлял весь скудный интерьер. Эрион сел, по-прежнему держа Амелину на руках.

– Я нашел ее в таком состоянии, она не приходит в себя. Похоже, был сильнейший выплеск магии, который ее истощил. Ты ведь можешь помочь?

– Вот ты и изведал страх, как я и говорила… - губы ведуньи тронула улыбка. – Ну и каково это: бояться за того, кто тебе так дорог? Не беспокойся, с ней относительно все в порядке. Можно сказать, она просто спит и видит сон.

Эрион едва сдержал раздражение. Обычно его эта манера общения ведуньи не раздражала, но сейчас просто уже нервы были на пределе.

– Эльма, она исчезла из королевского парка, как-то вдруг оказалась на другом краю острова, без сознания, со спровоцированным выплеском магии, и становится все слабее – по-твоему, это все в порядке?

– По-моему, это кто-то слишком за нее боится, - Эльма неспешно проводила старческой рукой над глазами Амелины. – А ведь в твой прошлый приезд я тебя предупредила, что тебе предстоит познать многие доселе незнакомые чувства. И это еще не конец… Видишь, она шепчет одними губами? А знаешь, что? Твое имя. Она зовет тебя. Ей страшно. Очень. Но нельзя возвращать ее сейчас.

– Где ее сознание? – тут же порывисто спросил Эрион.

Эльма помрачнела.

– По ту сторону ворот Бездны.

– Что?..

– Амелине показывают все то, что вырвется в мир смертных, когда печать рухнет. Так же, как показали когда-то тебе…

– Но они не должны были ее трогать! Немедленно это прекрати!

– Намерен в очередной раз пойти против воли богов, м? – ведунья с пониманием улыбнулась. – Думай о хорошем, Эрион. Так Амелина уж точно согласится расстаться со своей магией.

– Да плевать на магию! – нервы уже были окончательно на пределе. – Амелина не должна проходить через все это! Эльма, верни ее сознание!

– Как все-таки чувства меняют людей… - Эльма покачала головой, но спорить не стала. – Я не могу ее вытащить, но между вами есть связь. Я лишь чуть приоткрою путь, тебе самому придется стать для нее ориентиром, позвать.

– Давай, только скорее.

Ведунья взмахнула руками: легонько молодой и устало старой. Возникший между ее ладоней светящийся шар растворился над головой Амелины, окутывая и ее, и Эриона мерцанием.