Чтение онлайн

И при этом он знал моего дедушку! Даже вроде как они преследовали некие общие цели! Силы небесные, как же все запутано…

Мне так сейчас хотелось, чтобы Эрион обнял меня. Спрятаться бы в тепле его объятий от всего мира… Но нет, нельзя. Я должна быть сильной. Должна контролировать свои чувства, скрывать их от Эриона. Но при этом он – единственный, кому я все же могу доверять.

– Эрион, я уверена, что Калеб обладает магией Заката. И что именно он был Полднем на Срединолетии. Он планирует свергнуть твой род, использовав при этом меня, и…

– Амелина, - мягко перебил Эрион, - меньше всего на свете я хочу, чтобы ты оказалась замешана в этой вражде.

– Я уже замешана, Эрион, - мой голос невольно дрогнул, - и пути назад нет. Я не собираюсь помогать Калебу в его планах, и если ты и вправду желаешь мне только хорошего, дай просто исчезнуть.

– Поверь, Калеб не может быть магом Заката. Моя магия распознала бы сразу.

– А если к этому добавить сильный дар иллюзий? – тут же возразила я.

– Невозможно, Амелина. Ни у одного человека нет такого дара. Да даже среди богов нет.

Почему-то эти слова зацепили, я даже вздрогнула… Но так и не поняла, что же в них такого…

– Эрион, согласись, ты все же можешь знать не все.

– Возможно. Но именно ради поиска всей оставшейся магии Заката боги и наделили мой род уникальной силой, так что уж в этом я точно разбираюсь. Насчет Полдня есть у меня кое-какие догадки, но пока оставлю их при себе, сначала нужно до конца выяснить. Тебя я прошу просто держаться от Калеба подальше, хорошо?

– Поверь, я сама к нему теперь даже близко лишний раз не подойду, - до сих пор тошно было. Вот не зря, выходит, Калеб при всей вежливой обходительности вызывал у меня недоверие…

– Давай тогда на этом закроем неприятную тему. И перейдем к теме куда приятнее.

– Это к какой? – все еще погруженная в свои мысли, рассеяно спросила я.

– Я не хочу решать за тебя, раз ты настолько из-за этого злишься. Давай решать вместе. Следующее магическое испытание. Твое участие в отборе. И главное, - Эрион смотрел на меня так, что мурашки бежали по коже, - наше с тобой будущее. Общее. Одно на двоих.

Ну все. Пора уходить. Пока еще есть возможность уйти.

Я встала с кресла, отошла на несколько шагов.

– У нас с тобой нет будущего, Эрион. Наши магии несовместимы, сам же говорил.

– Но это ведь не приговор, - Эрион тоже встал, но все же ко мне не подходил, словно догадывался, что я и так готова в любой момент от него сбежать.

– Все, что я думаю по поводу предложенного тобой варианта, я еще в прошлый раз сказала, - я скрестила руки на груди.
– Мое мнение с тех пор не изменилось и никогда не изменится. Я не соглашусь на бесчестие.

– То есть лучше разойтись и провести остаток жизни по отдельности? – Эрион неспешно направился ко мне.
– Ты уверена, что так лучше? И что же, это сделает тебя счастливее?

– Я точно знаю, что как раз таки участь любовницы счастливее меня не сделает, - парировала я, как назло голос дрогнул.

– Что именно тебе в этом не нравится? Да, не будет традиционных брачных уз, но только и всего, - Эрион подошел ко мне слишком близко. – Амелина, поверь, - смотрел так, что даже дыхание перехватывало, - то, что я говорил тебе на Срединолетие, чистая правда. Ты единственная для меня. До конца жизни единственная, и никакая другая мне не нужна. И неужели я должен от тебя отказаться из-за невозможности пожениться?.. Ты боишься чужого осуждения? Да плевать на всех! Боишься, что я тебя брошу? Никогда я тебя не оставлю! Боишься, что вдруг не признаю наших будущих детей? Амелина, я ни за что на свете от них не отрекусь! Мы ведь можем создать семью. Пусть без этих проклятых свадебных уз, но разве это главное?

Эрион бережно взял в ладони мое лицо, тихо произнес:

– Амелина, я на все готов ради тебя. Кроме одного.

– Отпустить?.. – мой голос сам собой сбился на шепот.

– Да, я не могу тебя отпустить. Но неужели ты сама, - он ласково заправил за ухо мою выбившуюся прядь, - настолько хочешь уйти? Чего ты так боишься, Амелина? Остаться без магии? Я узнал, тебе будет дарована взамен универсальная, причем в полной мере. Боишься того, что на тебя во дворце покушаются? Это тоже больше не проблема. Я выяснил, кто провоцировал твою магию, больше такого не повторится. Те негодяи, к которым ты попала через портал, схвачены и уже в темнице. И вдобавок, прямо сейчас во дворце полным ходом идет магическая проверка, которая выявит остаточный след, а заодно и имя злоумышленника. Так что это уже, считай, решено. Амелина, просто назови причину. Что именно тебе мешает остаться со мной? Или… - он на миг изменился в лице, - ты мне не веришь?..

– Верю, - тихо отозвалась я, отведя взгляд. – Просто я так не смогу... Ты ведь наследный принц, благо королевства у тебя всегда будет на первом месте, ты женишься на победительнице отбора, обязательно появятся законные наследники… Ты правильно сказал, вдали от тебя я не стану счастливее. Но и рядом с тобой при таких условиях будет еще хуже… Эрион, пожалуйста, давай закроем эту тему раз и навсегда.

Я очень боялась, что он начнет упорствовать, настаивать на своем. И как возражать ему, если при этом приходится возражать и самой себе, собственной любви и желании быть рядом? Как же все сложно…

Эрион отошел на шаг, внешне оставался совершенно спокоен, но в серых глазах отражалось множество эмоций.

– Амелина, я не ставлю точку. Подумай, пожалуйста, обо всем еще раз, время пока есть. Но в любом случае я хочу отдать тебе кое-что прямо сейчас.

Он достал из кармана камзола потертую золотую коробочку. Похоже, раньше ее сплошь покрывали руны, но уже от времени были почти не видны.

– А что это? – не поняла я.

Эрион осторожно открыл крышку, достал маленькое колечко с мерцающим белоснежным камнем. И вроде бы совершенно прозрачным, но в следующий же миг в нем снова плескался свет.

– Это кольцо передавалось в моем роду из поколения в поколение. Еще тогда, когда не была дарована особенная магия. Это не артефакт. Семейная реликвия. По традиции я должен отдать его своей избраннице, - он взял меня за руку и надел кольцо на безымянный палец. Золотистый ободок тут же чуть уменьшился в размерах, сел как влитой.

– Так ведь тебе тогда нужно вручить его своей невесте на свадебной церемонии и…

Эрион не дал мне договорить, приложил палец к моим губам.

– Избраннице, Амелина. А я свой выбор сделал. Как бы ни сложилась дальше наша жизнь, это кольцо должно быть у тебя. Пусть у него нет никаких чудесных свойств, но заключенный в нем кристалл – единственный в нашем мире, другого такого попросту нет. Если верить легенде, это первый и последний осколок чаши неугасимого света с самой границы неба Итиллана. Он уникальный, неповторимый. Как и ты.

– Эрион, я просто не могу принять такой подарок, - я попыталась снять кольцо, но оно вообще не сдвинулось. – Тем более представь, как отреагирует твоя семья. Да королева решит, что я его попросту украла!

Эрион досадливо поморщился.

– Амелина, я знаю, что моя мать изрядно тебе нервы потрепала. Я даже знаю, что она помогала проходить испытания одной из бывших участниц отбора. Поверь, выяснилось бы это раньше, я сразу бы пресек. Но теперь она не посмеет даже лишнего слова в твой адрес сказать, гарантирую. Что же до остальных… Пока на престоле мой отец, я не вправе выпроводить из дворца всех тех, кому здесь не место. К примеру, сейчас с нами на корабле полно высшей знати, даже бывшие твои соперницы присутствуют из-за своей высокородности. Но все это временно. Каких-то две недели, сезон свадеб закончится, и все это останется позади. Нам просто нужно подождать.