Чтение онлайн

— Никто его не видел, Эннис. Он никогда не покидал свой небесный дворец. Среди богов ходила молва, что он был безумно красив. Его волосы были подобно солнечному свету, а кожа сияла, словно звезды. Но когда он поглотил тьму — от его красоты не осталось ничего. Его кожа огрубела, покрылось шрамами. Ангельский лик Создателя заволокло черной дымкой, а потом и вовсе скрылось за вуалью тьмы.

— И каков твой мотив, Алексис? Что ты хочешь от меня, ведь не просто так ты мне все это рассказываешь? — где-то должен быть подвох. Я уверена, принцу от меня что-то нужно, но так просто он не скажет об этом.

— Ты моя невеста, Эннис и все что мне нужно от тебя — твое доверие и любовь, — уклончиво ответил он.

Ну конечно, так я тебе и поверила.

На следующий день госпожа Элионор снова ждала нас в общей гостиной. После того как Бруна разбудила меня и помогла привести себя в надлежащий вид, я потопала на собрание, хоть мне и не хотелось появляться там.

Алексис сдержал свое обещание и по возвращению в обитель тут же снял с меня свою метку. Может он когда-то и был моим женихом, но мне не хотелось становится женой того, с кем меня связали с девства, причем без моего же согласия.

Как я уже говорила, в Алексисе я вижу исключительно друга. Мне до сих пор трудно поверить в то, что он божество, так еще и я… богиня солнца.

Безумие.

Если бы кто-то рискнул мне сказать подобное в моей прошлой жизни, я бы просто рассмеялась ему в лицо и пошла бы дальше. Но в этом странном и загадочном мире происходит слишком много невероятного. И хочешь не хочешь, начинаешь верить во все, что тебе ни скажут.

Жрицы, как всегда, вели бурную беседу. Не трудно догадаться, что предметом их вожделений были женихи. 

Я заняла место рядом со своими подругами, те вдвоем о чем-то оживленно болтали. В связи с последними событиями мы виделись редко и, кажется, Кэна с Ардрой сблизились. Они заметили меня только после того, как я громко кашлянула.

— О, Леона, давно не виделись. Где ты пропадала? — с неподдельным восторгом, что было присуще ей, начала она. Взгляд ее голубых глаз упал на мой лоб, и она удивленно ахнула. — Бездна нас помилуй, что произошло, дорогая, где твоя метка?

На ее голос обернулись и другие жрицы, Ардра спохватилась и прикрыла рот рукой, виновато поглядывая на меня, да вот только было уже поздно — все тут же стали рассматривать меня с изумлением и с злорадством. Я не винила подруга в ее излишней впечатлительности и не умении держать язык за зубами, в любом случае остальные невесты рано или поздно заметили бы отсутствие метки на столь видном месте.

Кэндрес сочувственно положила свою руку на мою, и я заметила узор, оплетающий ее запястье, с голубоватым отливом.

Значит они с лордов Нентраном поговорили?

Мне не нужна была ничья жалость, так как от метки избавилась я сама, точнее, с помощью принца-божества.

— Вы только посмотрите на нее, неужели ее отвергли? — хмыкнула Сибилла. Ее довольное выражение лица меня уже давно перестало раздражать. — На днях я видела ее рядом с другим лордом в самой отдаленной беседке, только дьяволу известно, чем они там занимались. Вот лорд Аронар и отверг ее. Пусть она станет примером того, что не следует кокетничать со всеми подряд будучи избранницей другого лорда.

Ее свита начала поддакивать ей и всячески поддерживать.

— По делом ей, — сказала светловолосая, имя которой я даже не потрудилась запомнить. — А ведь лорд Аронар такой красивый, хаос меня дери, да он же самый привлекательный среди женихов, если не считать Его Высочества Алексиса и лорда Нентрана.

Я сжала руки в кулаки, чтобы с моих губ не сорвались необдуманные фразы. Наносить ущерб на репутацию Его Высочества мне не хотелось. Если скажу, что я по собственной воле избавилась от метки, мне либо не поверят, что наиболее вероятно, а если и поверят — это может задеть себялюбие Арона, когда слухи дойдут до его ушей. 

Сибилла выпрямилась и направилась в мою сторону с такой осанкой, как если бы шла на собственную коронацию. Самодовольная ухмылка с ее губ никак не сходила. Принцесска наклонился так, чтобы оказаться на одном уровне с моим лицом и прошептала мне в ухо:

— Неужели ты думала, что он достанется тебе, а я буду стоять в сторонке и ничего не делать? — она тихонько рассмеялась, от ее писклявого голоса у меня зазвенело в ушах. — Какая глупая самонадеянность…

Я резко встала, случайно, а может и совсем не случайно, задела макушку Сибиллы, от чего ее и без того странная прическа, которая едва держалась, развалилась. «Королева» кое-как удержала равновесие, чтобы не распластаться по полу у моих ног. Признаться, то, что она стояла передо мной в полусогнутом состоянии — доставляло мне удовольствие.

Невесты, наблюдающие за нами в ожидании зрелища, захихикали. Сибилла выпрямилась, обвела всех угрожающим взглядом и остановилась на мне. Ее до этого бледная кожа побагровела, ноздри вздулись, от чего она походила на разъяренного быка.

Она замахнулась, чтобы ударить меня, но я вовремя подхватила ее руку, сжав так сильно, что она прикусила губу от боли.

— Я бы на твоем месте не была бы так уверена, Сибилла. Между влюбленными порой могут возникнуть недопонимания, однако потом они быстро мирятся. А если даже и нет, не надейся, что он обратит на тебя внимание. Будь ты хоть последней девушкой на земле — к тебе Арон не притронется, — по крайней мере я была уверена в своих словах, неприязнь принца к Сибилле не заметит разве что слепой.

Брезгливо отшвырнув руку «королевы», я сказала так, чтобы слышали все:

— Знаешь, мне даже тебя жаль, — кажется мои слова сильно задели высокомерную принцессу. — Самую малость.

Проглотив ком в горле, девушка дрожащими губами бросила:

— Да как ты смеешь!

Излюбленная фраза Сибиллы. Придумать какую-нибудь другую остроумную речь она была просто не способна.

Тут как раз на пороге гостиной показалась старшая наставница с госпожой Айрин. Более не обращая на Сибиллу внимания, я вновь присела на свое место. Заметив что-то неладное, госпожа Элионор с подозрением нахмурилась, но говорить что-либо не стала. Вместе этого ее звонкий голос рассек тишину в помещении сообщая нам неожиданную новость:

— Дорогие мои, должно быть вы так же, как и мы с нетерпением ждете следующего испытания! — длинный шлейф ее пышного персикового платья трепыхалось в такт ее движениям. — Как вам уже известно, на отборе участвует Его Высочество темный лорд и принц Мераганского королевства.

Госпожа Элионор делает театральную паузу, еще большее накаляя атмосферу, и обводит жриц взглядом. Из-под внимательного взора наставницы не ускользнуло отсутствие на мне метки. Уголки ее губ приподнялись в ухмылке, после чего она уверенно добавила:

— Любая из вас может стать будущей королевой Гиенедора, или же Мерагана и потому, как дам благородного происхождения, вас с девства должны были обучить древнегиенедорскому, как и дрвенемераганскому языкам.

Невесты, услышав последнее слова старшей наставницы, жалобно простонали, догадавшись что из себя будет представлять испытание. Кажется, никто не был уверен в своих знаниях, гордо, с высоко поднятой головой держались только Сибилла, что не удивительно, и Кэндрес. Ну и я не хотела показывать свою невежественность.