Чтение онлайн

Он вновь сжал мои волосы на затылке, вынуждая посмотреть ему в глаза. Я вздрогнула и дернулась в сторону: Жажда, тьма, ярость и злость. В его глазах бурлил коктейль из различных оттенков эмоций.

— После завтра состоится банкет. Я приготовил для тебя особенный подарок, уверен он тебе понравиться, — наши губы были в нескольких дюймах друг от друга, дыхание смешалось, и я часто задышала, но он был настолько спокойным, как если бы наша близость ничуть его не волновала, не сводила с ума.

Эта мысль слегка отрезвила меня, и я отвернула голову вбок. А его подарок… он мне уже не нравился.

Мне следовало смириться с мыслю, что в словесной перепалке я буду всегда проигрывать этому мужчине, но я просто не могла так быстро сдаться. Гордость не позволяла.

— И на завтрашнее свидание с этим сопляком ты не пойдешь, — процедил он сквозь зубы, тоном, не терпящим возражений.

— Вы не смеете мне указывать, — уверенность вновь вернулась ко мне, когда он наконец выпустил меня из своих объятий и направился к столу. Я тут же схватилась за перила, чтобы не свалится на холодный мраморный пол. — Пока на мне нет ничьей метки, я предоставлена самой себе, а значит вольна делать что пожелаю.

Он остановился и не оборачиваясь бросил:

— А вот тут ты ошибаешься, дорогая, — насмешливо проговорил он. — И скоро сама это поймешь.

— Быть может, вы просто ревнуете меня, милорд? — от этих предположений я невольно улыбнулась.

Арон не стал отвечать на мой вопрос. По щелчку его пальцев, на крыше появились два портала из которых показались Сибилла и Инейра. Первая явно была недовольна чем-то. Пока мы тут с Ароном вели «светскую беседу» я и не заметила, как прошли эти пол часа, должно быть даже перевалило за шесть, раз принцесса так раздражена. А вот вторая выглядела взволнованной перед встречей с Его Высочеством.

Признаться, мне не нравилось, как Инейра смотрела на Арона.

Жрицы были одеты в пышные платья, отличающиеся только цветом. Оба, как по команде, присели в низком реверансе, демонстрируя глубокое декольте. При виде этой картины я не сдержалась, и хмыкнула, и только теперь они соизволили обратить свое внимание на меня, до этого словно и не замечали.

Последовав примеру принца, я подошла к столу, игнорируя презрительный взгляд Сибиллы. Обе девушки явно были шокированы моим внешним видом. Будь мы одним, «королева» точно сказала: «Не получилось привлечь его личиком, решила соблазнить телом?»

Остаток вечера прошел в малоприятной беседе. Инейра пыталась угодить принцу, хоть как-то привлечь его внимание своими глупыми вопросами, вроде: «Кажется, вам очень нравиться черный цвет? Не поверите, мне тоже!». Надо же было ляпнуть нечто подобное. И при этом она была вся в розовом.

Пожалуй, я поспешила, назвав ее умной.

Несколько минут за нашим столом раздавался лишь звон столовых приборов, каждый думал о своем, но тут тишину прервала Инейра своим неожиданным вопросом:

— Ваше Высочество, я слышала, что вы закрыли один из борделей, в котором занимались работорговлей, а также схватили того мерзавца, кажется, Ринок Ансельм, который всем этом делом заправлял.

Ей бы лучше следить за тем, что она говорит. Судя по выражению лица Арона — ему эта тема не по душе.

— Значит слухи дошли и до обители, — он отложил столовые приборы в сторону, отпил немного вина. — В таком случае я бы хотел узнать ваше мнение. Это касается повторного открытия борделя.

Звучит так, словно он проверяет нас…

— Думаю, бордель следует отрыть вновь. Если повысить налоги на него, то он будет приносить королевской казне немалый доход, — предположила Сибилла, следя за реакцией принца, но его лицо оставалось как всегда бесстрастным.

— Я тоже поддерживаю повторенное открытие, — Инейра тоже решила продемонстрировать нам свой ум. — Это может быть полезно для страны. Если увеличить финансирование, можно сделать его чем-то вроде символа страны и в знак уважения, развесить ваши портреты.

Уважение и бордель? Серьезно? Эти слова никак не сочетаются между собой.

Я не удержалась от смешка, за что была удостоена очередного убийственного взгляда Арона.

Чего он такой недовольный?

— Леди Леона? — недоуменно спросила девушка. — Я сказала что-то не так?

— Ох, разумеется, нет, — а ведь я не хотела лицемерить. — Не обращайте внимания, я всего лишь подавилась чаем.

«Чаем? Да его же попросту нет на столе. И чем ты отличаешься от Инейры, Эннис?» — мысленно дала я себе пощечину.

Но видимо жрицы и не заметили этого, но только не Аронар. Из-под его внимательных глаз мало что ускользнет. Он изогнул одну бровь, словно спрашивая: «Ты совсем глупая?», но вместо этого сказал совсем другое:

— Вам тоже есть что сказать, миледи? — по его голосу было ясно, что он больше и не надеялся услышать что-нибудь толковое.

С минуту я размышляла над вопросом, но ответ пришел сам собой.

— Мне кажется, бордель следует закрыть, не только этот, но и другие. Если он перейдет в руки правительству, не значит ли это, что подобные заведения будут легализованными? И тогда люди, в особенности простолюдины, станут чаще посещать подобные места, не считая это чем-то зазорным, — в этом мире простые люди не задумываются о личной гигиене, даже не предохраняются, и потому среди них распространены заболевания, передающиеся половым путем, но сказать нечто подобное я не могла, они посчитают это за нарушение этикета.

Но с каких пор я соблюдаю его?

— Известно, что среди простолюдинов, после посещений подобных мест, наблюдаются повышение заболеваемости, но вот аристократам с магическими способностями подобное не грозит. Таким образом низшее сословие окажется в беде. Семьи будут распадаться… в итоге виноватым все будут считать Его Высочество кронпринца, портреты которого будут висеть на стенах борделя.

Очевидно, мои слова озадачили и даже удивили присутствующих, ведь откуда юной леди могло быть известно нечто подобное. Но им неизвестно, что я выросла на земле и любой мог додуматься до такого, если еще принять во внимание ту информацию, которую мне довелось прочитать в библиотеке до того, как Алексис отвлек меня.

— Вот вам и мое мнение.

Принц явно был доволен моим ответом, я и не ждала от него похвалы, но можно же было сказать хоть бы что-нибудь. Однако, видимо, он до сих пор был зол на меня. 

Кажется, своим поступком, я нанесла сильный удар по его самолюбию. 

Вот и настал тот самый, долгожданный невестами, день, когда лорды раскроют нам свои титулы. Признаться, меня это нисколько не волновало, так как я не была заинтересована в замужестве.