Чтение онлайн

Какое-то время рыженькая смотрела на меня, но было видно, что погружена в себя. Глаза ее горели, а в голове, похоже, включился какой-то очень важный мыслительный процесс. Чтобы его, процесс этот мыслительный ускорить и направить в нужное русло, я добавила:

– На самом деле, вынуждена признаться, что Марай сомневается.

– Правда? – еще сильнее оживилась Альвина.

– Угу, - подтвердила я. – Чуть позже мне стало известно, что Дайнари был увлечен не только Марай, но и его светлость...

– Его светлость?! – едва не подпрыгнула Альвина. – Соэн Реол? Не может быть! Они оба?!

– Оба-оба, уж поверьте мне, - тоном заправской сплетницы продолжала я. – Так вот... Дайнари выбрала Марая. Так он мне сказал. И добавил, что если я тоже сделаю такой выбор, то он поможет мне сбежать из замка. Вернее, мы сбежим вместе.

«Ва-а-ау, Сусанка, да ты сочиняешь, как дышишь, - сказала я себе. – Во мне умер Шекспир».

Но стоило мне только глянуть на Альвину, как стало понятно – рыженькая заглотила наживку. Сбежать с демоном? Не удивлюсь, если она об этом мечтала с того дня, как упала с люстры прямо в руки Марая.

– И что же вы?! – взором горящим испепеляла меня Альвина.

– А что я? – как ни в чем не бывало спросила я. – Помилуйте, соэлла Альвина, Марай – демон, как можно? Да и... – я прочистила горло, якобы стеснительно отвела взгляд и пробормотала, словно великое откровение: - по правде сказать, его светлость привлекает меня больше.

Альвина поморгала, словно ей показалось, что она неправильно расслышала, потом скривилась и сказала как на духу:

– Ничего вы не понимаете в мужчинах, соэлла Сюзанна.

Я невинно похлопала глазами, как бы соглашаясь, мол, что есть то есть, я девушка неопытная, куда уж мне в мужчинах разбираться.

– Что ж, - вздохнула я напоследок. – Теперь вы все знаете, соэлла Альвина.

Рыженькая опять ушла в свои мысли и меня не слышала. Судя по оживлению на ее лице, в голове ее происходило что-то поистине революционное. В какой-то момент она, видимо, вспомнила обо мне и улыбнулась дружелюбно.

– Я благодарна вам за доверие, соэлла Сюзанна, и хочу отплатить вам за вашу откровенность, - тоном слаще меда, сказала она.

«Ай-ай, - мысленно усмехнулась я. – В последний раз, когда ты решила меня отблагодарить, я потолстела как минимум на двадцать кило».

Похоже, некоторые вещи входят у людей в привычку – и это не искоренить.

Так я подумала, когда увидела, что Альвина достает из маленького мешочка, привязанного к поясу, небольшую пузатую бутылочку, закупоренную пробкой.

– Королевское вино, - произнесла она заговорщическим тоном, - маменька позволила мне взять с собой немного. Оно поднимает настроение, даже когда совсем одолевает хандра. Я хотела выпить его сама, но, раз уж мы с вами так подружились, соэлла Сюзанна, я решила с вами поделиться.

«Какая прелесть, - подумала я. – И что по замыслу со мной станет, когда я его выпью? Позеленею? Обернусь бородавчатой старухой? С каждым сказанном словом у меня изо рта будут выпрыгивать жабы?»

Что в этот раз задумала дочь Графа Отравителя?

– Чтобы вы не сомневались во мне, соэлла Сюзанна, - улыбнулась дружелюбно Альвина, – я выпью первая, а потом угощу вас. Чтобы не разрушать возникшее между нами доверие, да? У вас есть бокал?

У меня была только небольшая чаша, в которой Лотти приносила мне воду. Ее я и предложила Альвине, в ожидании, что последует дальше.

Отлив из бутылочки темно-красной жидкости – похоже, и впрямь вино, - Альвина взяла в руки чашу и поднесла к губам. Перед тем, как сделать глоток, доверительно мне улыбнулась.

Выпив до дна, рыженькая стала наполнять чашу во второй раз. И в чем подвох? Если она выпила из бутылки и с ней все в порядке, то и со мной ничего не должно случиться. Альвина и впрямь решила распить «чашу дружбы»? Это вряд ли – такая вероятность стремится к нулю. А значит, подвох есть. Но в чем же он заключается?

Разумнее всего было отказаться, но я помнила, что, выкрав ларец из комнаты Альвины, я лишила ее всех ее алхимических препаратов, заменив их на обычные специи. Конечно, можно допустить, что у Альвины осталось еще какая-нибудь вредная гадость в заначке. Возможно, сама она, перед тем, как прийти ко мне, выпила антидот, и тогда отрава – если допустить, что в вине есть отрава, - на нее не подействует, но подействует на меня.

Вина в бутылочке было немного – ровно на две чаши, - и полностью опустошив ее, рыженькая вернула пустой сосуд в мешочек. Пригласительным жестом указав на чашу, Альвина уже как будто хотела предложить мне выпить, но вдруг округлила глаза и посмотрела за мое плечо.

– Соэлла Сюзанна, – произнесла она встревоженно, - мне кажется, только что кто-то заглядывал в окно. Лицо... ах! Как будто похожее на лицо его сиятельства! Неужели призрак графа пришел за нами?! – И глянула на меня взглядом девы в беде: - Не могли бы вы посмотреть? Я так напугана!

У меня дернулся глаз.

Серьезно? Такой избитый прием? Вот это и есть подвох?

Рыженькая испуганно хлопала ресницами. Ладно, подумала я, подыграю тебе, чего не сделаешь ради женской дружбы.

Подойдя к окну, я, конечно, никого не увидела. Если Гранвиль и стал призраком, но порхать мотыльком у моих окон еще не додумался. Зато в оконном отражении увидела фигуру самой Альвины. По идее рыженькая должна была стоять неподвижно, в ожидании, когда я успокою ее, что за окном никого нет. Но вместо этого она совершала какие-то манипуляции руками.

Притворившись, что высматриваю призрак покойного распорядителя, я немного подождала и вернулась к рыженькой.

– Там никого нет, соэлла, вы просто переволновались и вам мерещится.

Альвина выдохнула, как будто с облегчением.

– Ваша правда, наверное, переволновалась. – С этими словами она взяла в руки чашу и протянула мне. – Выпейте за нашу дружбу, соэлла.

Пока рыженькая смотрела на меня честными глазами, я скользнула взглядом по столу и заметила возле самого края рассыпанную щепотку белых крупинок, похожих на... соль.

Ну, как я и думала.

Взяв из рук Альвины чашу, я украдкой лизнула палец и взялась за край стола. Несколько крупинок прилипло к пальцу. Подняв руку, я поднесла ее к губам и лизнула палец еще раз.

Так и есть. Соль.

Ну что ж, от соленого вина я не умру, а узнать, что задумала Альвина, мне ой как охота. Ведь не только же поговорить она сюда пришла. Нет, ее планы с самого начала заходили дальше. Вне зависимости от того, о чем будет разговор.

– Рада, что мы можем быть подругами, соэлла Альвина, - пропела я девчачьим сопрано Сюзанны и поднесла чашу к губам.