Чтение онлайн

А мне очень хотелось, чтобы он был счастлив. С каждым днем я чувствовала, что связь, возникшая между нами в тот момент, когда я спасла его, становилась все крепче, а мои чувства к нему — все глубже. Я радовалась каждой его улыбке, как маленькой победе, и мне хотелось, чтобы таких улыбок становилось больше.

Лишь одно тревожило меня: в моей жизни все снова стало слишком хорошо. А в последнее время это означало, что впереди меня ждут дурные вести и пугающие откровения. Каждый день я подсознательно ждала, когда же все опять пойдет не так. И дождалась.

Сказка закончилась, как только Рен достаточно окреп, чтобы вернуться к своим обязанностям верховного жреца в полном объеме. Теперь мы виделись в основном за завтраком, после чего он покидал замок на весь день. Иногда он не успевал вернуться даже к ужину, и тогда компанию мне составлял только Ронан. Госпожа Фолкнор в отсутствие старшего сына не горела желанием изображать из себя примерную будущую свекровь. В такие дни мой жених заходил ко мне лишь перед сном, чтобы поцеловать и пожелать доброй ночи.

А потом он не вернулся и к ночи, и с тех пор отсутствовал в Фолкноре уже целых три дня. Я грустила и волновалась, но старалась не обижаться и не злиться на него. У него хватало дел, он предупреждал меня об этом с самого начала. Но иногда я задумывалась о том, будет ли такой вся наша жизнь? Мы будем прощаться утром, а потом в лучшем случае встречаться вечером, чтобы лечь спать? Конечно, мне тоже было чем занять себя в течение дня, но все равно хотелось видеться с ним чаще. Я надеялась, что это все же временное явление.

В эти дни мы стали больше времени проводить с Ронаном. Он стал помогать мне не только со своим предметом, который я уже нагнала, но и с другими. В этом не было никакой необходимости, но я не отказывалась, потому что мне нравилось общаться с ним. Теперь, когда Форта в замке не стало, а Рен снова оказался слишком занят, чтобы уделять мне внимание, мой круг общения сузился до Ирис и Ронана. Так что я рассматривала наши встречи просто как дополнительное общение. По какой причине он уделял мне так много своего времени, я не знала.

Причина открылась мне на четвертый день отсутствия Рена. После обеда я как обычно пришла в кабинет Ронана, чтобы разобрать утренние лекции, как до этого мы делали с женихом, но сегодня у меня не получалось поддерживать беседу. Даже сосредоточиться на объяснениях я никак не могла.

— Нея?

Я среагировала лишь на свое имя и подняла на него расфокусированный взгляд. Последние дни мы занимались за чайным столиком, а не за его письменным столом. Видимо, мягкий диван, более комфортный, чем жесткий стул, меня расслаблял, и я уплывала мыслями куда-то далеко.

— Простите, я задумалась, — смущенно призналась я, опуская глаза в книгу и пытаясь вспомнить, о чем он мог сейчас говорить.

— Интересно, о чем? — со своей обычной доброжелательной улыбкой поинтересовался Ронан. — О Торрене?

Только когда я сама стала называть жениха Реном, я обратила внимание на то, что брат всегда называет его полным именем. В то время как сам Рен чаще всего называл его Роном. Иногда мне хотелось спросить, почему так, но каждый раз я или не решалась, или отвлекалась на что-то другое.

— Я волнуюсь, — призналась я, решив, что отпираться бессмысленно. — Его нет уже четвертый день. Вдруг что-то случилось?

— Мы бы об этом уже узнали, — заверил меня Ронан. — Он бы прислал с вестью одного из своих стражей или… в худшем случае явился бы сам. Так что я уверен, он просто занят.

Я кивнула, признавая его правоту, но тревожное чувство в груди никуда не делось. Я услышала, как Ронан демонстративно вздохнул, и подняла на него вопросительный взгляд.

— Удивительно, как быстро ему удалось тебя очаровать, — объяснил Ронан свой вздох. При этом он смотрел на меня… с сочувствием? — Еще недавно ты боялась его, даже планировала побег, а теперь не можешь без него и несколько дней прожить.

Я отвела взгляд, чувствуя, как начинают гореть щеки. В его голосе мне послышалось осуждение, но он торопливо заверил:

— Нет, я рад. Пойми меня правильно. Для тебя так лучше, учитывая, что выбора у тебя нет. Просто меня это уже второй раз поражает. Одно время мне казалось, что Торрен потерял и интерес к женщинам, и навыки общения с ними. А он, оказывается, все такой же сердцеед, каким был в юности. Лилия поддалась его чарам так же быстро.

Сравнение с Лилией мне не понравилось. Пусть Рен никогда не говорил мне о любви, мне все равно нравилось думать, что я для него значу больше, чем значила Лилия. Я была морально готова проигрывать Линн, но мне казалось, что он все же искренне ко мне привязан.

Впрочем, я могла выдавать желаемое за действительное. Что если все это: наше новое обручение, проведенная вместе неделя, его нежность — было лишь очередной манипуляцией? Просто более тонкой.

Рука Ронана неожиданно коснулась моей, он сжал мою ладонь, заставив напряженно замереть.

— Прости, если расстроил, — мягко попросил он. — Но я еще помню, в какой истерике была Лилия, когда поняла, что Торрен ее не любит. Я бы не хотел, чтобы ты однажды испытала подобное, осознав его истинное отношение к себе.

— Я и не думала, что он меня любит, — возразила я.

Но стоило мне это произнести, как я поняла, что это ложь. Да, я старательно убеждала себя, что между нами возникла просто взаимная симпатия, странная близость на почве того, что я спасла ему жизнь, а он подарил мне чувство защищенности. Но именно сейчас, когда мы не виделись уже несколько дней, я поняла, что умудрилась действительно влюбиться в своего жениха. И в глубине души все это время я надеялась, что он влюбился… и вот-вот влюбится в меня.

Я осторожно высвободила руку, избегая смотреть Ронану в глаза. Встала с дивана и отошла к окну, одновременно стремясь увеличить расстояние между нами и не дать ему видеть мое лицо. Первое не получилось: Ронан встал вслед за мной и снова приблизился ко мне, остановившись у меня за спиной.

— Для тебя же будет лучше, если это действительно так, — тихо сказал он. Его дыхание щекотало кожу на моей шее. — Потому что Торрен никогда никого не любил и едва ли полюбит. Даже Линн была скорее его прихотью. Разве жизнью любимой женщины рискуют так бездумно? А Лилия и ты для него — лишь способ выжить. Впрочем, то, что он старается хотя бы притвориться влюбленным, делает ему честь. Наверное.