Чтение онлайн

Тетушки были расстроены известием о моем зачислении в особую группу и не скрывали своего недовольства.

— Чем этот гад потусторонний думал? Как ему подобное только в голову пришло? — бормотала Зелма. — Необученную девочку засунуть в боевую группу… А если с тобой что-то случится? Ты же не боевик, а артефактор, да еще с нестабильным огнем. Фаернис-заступница…

— Пусть выберет что-то другое… — хмурилась Анника. — Более безопасное.

— Меня все устраивает!

Я вскинула голову, намереваясь стоять на своем до конца, и совершенно неожиданно получила поддержку от прадеда.

— Хватит, — рявкнул он, останавливая разошедшихся тетушек. — Подняли гвалт, как курицы на насесте, хоть уши затыкай. Керрис не просто девушка, она Аркентар, истинная Аркентар. Так что, справится. Со всем — и с занятиями, и с демоном, и пламя свое подчинит. Вот увидите.

Улыбнулся остолбеневшей мне и пояснил:

— Я заметил, что произошло с твоим огнем, когда его сила снежного коснулась. Возможно, это шанс, девочка, тот самый шанс, которого мы ждали. Так что я на твоей стороне, и герцога Аркентара готов взять на себя. Объясню этому упрямцу необходимость твоего временного сближения с демонами. Уверен, он поймет. Я умею быть убедительным, не переживай. А родителям…

— Я слетаю, — вмешалась присмиревшая и немного смущенная Зелма.

— Мы слетаем, — поправила ее Анника.

Спать я ложилась почти счастливой. Подруги, предки… Я ощущала их поддержку и это придавало мне сил. Что бы ни ждало впереди, это обещало быть интересным, захватывающим и…. волнующим. Очень волнующим, да.

— Кашу овсяную с орехами.

— Рисовую с изюмом.

— Пшенную на топленом молоке.

— Какао и блинчики, — закончила Илетта, следом за девчонками опуская раскрытые ладони на стол.

— Блинов нет, — отрезала скатерть.

— Как нет? А это что? — целительница возмущенно ткнула пальцем в появившуюся мгновение назад передо мной тарелку. Без всякой просьбы и заказа, между прочим, появившуюся.

Сложенные горкой тонкие золотистые блинчики, с душистым медом и черникой, были фирменным блюдом кухонных, так что я Летту очень хорошо понимала.

— Это для Керри, — тарелка дрогнула, придвигаясь ко мне поближе, а белоснежная скатерть изогнулась в складке-улыбке и заворковала: — Кушай, деточка, кушай, набирайся сил. Они тебе пригодятся, чтобы от демонов отбиваться… гхм… то есть знаний набираться.

Скатерть помедлила, но я не торопилась приступать к завтраку, и самобранка, потеряв терпение, строго прикрикнула голосом Шалоха, главного кухонного духа: — Ешь, кому говорят.

Есть не хотелось — когда я волновалась, аппетит всегда пропадал, — но с кухонными не поспоришь, с них станется вообще из-за стола не выпустить.

— Я поделюсь, — пообещала подругам, беря в руки вилку. И уже скатерти: — Мне все равно много.

— Поделится она… — проворчала та, недовольно скривившись, но все-таки затихла.

— Не переживай, Кер, — ободряюще улыбнулась Летта, как всегда безошибочно определив причину моей нервозности. — Ну и что, что там почти одни боевики? Дамиан рядом будет, поможет, прикроет в случае опасности. Не для того же он тебя в группу включил, чтобы под удары подставлять. Хотя…

Целительница нахмурилась, и ее рука, уже нацелившаяся на верхний блинчик, застыла в воздухе.

— Интересно, что случится со связью, если хайтэ погибнет? И вообще, сколько этих самых хайтэ у демона существует?

— Хороший вопрос, — буркнула я. — Сама об этом думаю.

— Может у дайма спросить? — присоединилась к разговору Арьяна. — Хотя… не факт, что правду скажет. Он пусть и снежный, но демон же. А они все себе на уме и…

— Коварные, ага…

Мы дружно вздохнули.

Некоторое время за столом царило молчание. Все сосредоточенно жевали и размышляли.

— Библиотека, — наконец постановила Майнола, отодвигая от себя пустую тарелку. — Мы пока не знаем, как там у Керри с расписанием, так что, Лет, тебе идти придется. Информации в открытом доступе, скорее всего нет, надо госпожу Рэх расспрашивать. Не напрямую, осторожно. А если кто и сумеет ее разговорить, то только ты.

Все согласно закивали.

У строгой хранительницы академической библиотеки и нашей Летты имелась общая страсть — любовные романы, она их и сблизила.

— Сделаю, — бодро откликнулась целительница. — После занятий… нет, на большой перемене, до обеда, и схожу, незачем откладывать. Я как раз книгу дочитала, так что повод есть.

До конца завтрака я не досидела — мне еще до пятой поточной добираться. Быстро выпила какао, попрощалась с подругами и пошла к выходу, краем глаза заметив, как Тина торопливо осеняет меня охранным кругом. От сглаза и злых духов…

— Керри, подожди!

Нейтон догнал меня, когда я уже почти дошла до нужной аудитории.

— Привет, — поздоровалась, не сбавляя шага. — Извини, тороплюсь.

— Нам по дороге, — сверкнул белозубой улыбкой боевик. — Вместе учимся.

Пристроился рядом, приноравливаясь к моему шагу. Легко, словно невзначай, подхватил под локоть.

— И держаться должны вместе, — мурлыкнул, доверительно наклоняясь к уху. — Я решил: предложу, чтобы нас поставили в пару. Это самый логичный вариант, согласись. Мой огонь стабилен, в отличие от твоего, мы отлично дополним друг друга. И вообще, я за тебя в ответе, раз уж ты теперь в группе.

— Что значит, «в ответе»? Почему? — я резко остановилась, придерживая Нейта за рукав. — Намекаешь, что я по твоей инициативе туда попала?

— Ну…. Как тебе сказать…

— Прямо.

— Я… — боевик замялся.

— Нейтон Траэрн не имеет никакого отношения к вашему назначению в спецгруппу, адептка Аркентар, — неожиданно раздалось за нашими спинами.

Знакомый голос… очень знакомый. И наполненный такой ледяной яростью, что мгновенно захотелось поежиться.

Еще не успев обернуться, я уже знала, кого перед собой увижу.

Дамиан.

Темный полувоенный мундир наглухо застегнут. Поза расслабленная, почти небрежная, но широкие, надменно расправленные плечи чуть напряжены, а на дне потемневших глаз, несмотря на непроницаемо-безразличное выражение лица, вспыхивают опасные огоньки.

А хорош ведь… Демон…

Странная, абсолютно несвоевременная мысль мелькнула и тут же пропала, когда дайм произнес:

— Более того, Траэрн был категорически против вашего участия в проекте, адептка. Даже к ректору, если мне не изменяет память, обращался с требованием, чтобы вас исключили из группы.