Чтение онлайн

— Ты обещала, Кэтти, что останешься до утра, — вкрадчиво прошептал он, и его губы оказались близко от моих. — Спи, ночная фиалка, а я буду охранять твой сон.

— Может, лучше нам сейчас расстаться? — неуверенно прошептала я, чувствуя, что совсем не хочу покидать его объятия.

— Я не готов сейчас отпустить тебя, Кэтти, — искренне прозвучали его слова в тишине. — Просто побудь рядом.

— Хорошо, — устало вздохнула я, чувствуя, как веки наливаются свинцом.

Прислушиваясь к мерному дыханию любовника, я заснула в его надёжных объятиях. А когда проснулась, то лежала уже одна на кровати. Через шторки в окно пробивались солнечные лучи, и я поняла, что проспала непозволительно долго.

— Бенедикт, — позвала я императора, надеясь, что он сейчас в ванной приводит себя в порядок. Но мне никто не ответил, в комнате царила полная тишина. Я заметила, что его одежды тоже нигде нет.

Нежели ушёл? Мне вдруг стало так тоскливо. Хотя чего я ожидала? У него скоро венчание в храме. Его ждёт невеста.

Взгляд упал на прикроватную тумбочку, и я заметила белый листок, исписанный красивым почерком. Сверху лежали две золотые запонки с красными камнями.

Я схватила листок и бегло прочитала записку:

«Кэтти, прости, что ухожу, не простившись с тобой. Ты так сладко спала, что я не решился тебя будить. Да и ни к чему нам подобные сантименты. Мне было хорошо с тобой, и это главное. Надеюсь, ты запомнишь эту ночь, как и я не забуду подарок от кузена.

У дома тебя будет ждать такси, пока ты не выспишься, и отвезёт тебя, куда пожелаешь. Я бы хотел оставить тебе деньги за то, что ты осталась до утра, но истратил вчера всю наличность на танцовщиц. Поэтому оставляю тебе свои запонки. Они дорогие, любой ломбард даст тебе за них приличные деньги. Я ведь понял, что ты не от сытой жизни пошла работать на панель. Будь счастлива…

Бен».

Слёзы вдруг брызнули из глаз, я сжала листок и разорвала его на мелкие кусочки. Не знаю, что творилось со мной, но ярая обида прожгла во моём сердце огромную дыру. Я не могла остановиться и, пока не выплакала все свои эмоции, не успокоилась.

В ванной я приводила себя в порядок и постоянно вспоминала, как мы с Бенедиктом ласкали друг друга под струями воды. В спальне я увидела так и не тронутые запонки на тумбочке. Подумала, что будет глупо оставлять их здесь. Дом явно съёмный, Бенедикт сюда точно не вернётся, а подарить дорогое украшение прислуге слишком щедро с моей стороны. Мне ещё обустраиваться в этом мире. Деньги мне нужнее. И я сгребла запонки в сумочку.

Надела тёмно-синее платье, в котором приехала вчера, взяла сумку и вышла из спальни.

На улице вовсю сияло солнце, говоря о том, что полдень уже наступил. У входа меня действительно ждало маг-авто. Сев в жёлтую машину, я прикрыла глаза. Ну вот и всё. Я перелистнула эту страницу в своей жизни. Пора возвращаться в реальность. Я назвала водителю адрес, и машина покатилась по дороге к кованым воротам.

В городе царила суматоха. Люди куда-то спешили — нарядные, красивые, будь то обычный мещанин, шедший пешком, или аристократ на маг-авто. Женщины и дети несли цветы. Кажется, все они шли в одну сторону.

Когда машина остановилась на большом перекрёстке и долго не трогалась с места, я занервничала.

— Почему стоим? — недовольно обратилась я водителю.

— Дорогу перекрыли, леди, — невозмутимо произнёс шофёр. — Свадебный кортеж Его Величества пропускаем. К храму едет. Женится наш Бенедикт наконец-то.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и я прильнула к открытому окошку. Слева по другой дороге ехала роскошная процессия. Всадники в нарядных красных мундирах на чёрных лошадях, сбруя которых была украшена белыми цветами, ровным строем шли по дороге в несколько рядов. За ними следовала вереница из богатых кабриолетов, запряжённых тройками маститых лошадей. Все экипажи были украшены цветами и лентами.

Когда процессия проезжала мимо, хоть мы и не стояли близко к перекрёстку, я увидела его. Бенедикт с прямой спиной сидел в открытом белом кабриолете, смотря прямо перед собой. Его волосы были заплетены в сложную красивую косу. Император гордо приподнял голову, на которой сиял небольшой золотой обруч с рубинами. Сам он облачился в белый военный мундир с красными лампасами, золотые эполеты украшали широкие плечи.

Мой бывший любовник предстал передо мной в совсем ином свете: величественный, гордый, невозмутимый император. Именно таким его все знают и преклоняются перед ним.

Я прикрыла веки и отпрянула от окна, не в силах видеть того, кому совсем недавно отдавалась вся без остатка. Я осознала, что не скоро забуду его губы, руки и бархатный голос, пробирающий до мурашек. Сердце разрывалось, мне хотелось броситься вдогонку и крикнуть ему… Что?.. Чтобы не женился? Помнил обо мне?

Нет. Пусть женится. Он император, ему положено брать в жёны благородную принцессу, а не элитную проститутку, даже если он оказался её первым клиентом и мужчиной.

Процессия медленно, но всё же проехала и освободила перекрёсток. Маг-авто двинулось дальше по дороге. Я вздохнула облегчённо, еле сдерживая слёзы. Ощущение было такое, будто по мне проехался каток, раздавив не только сердце, но и душу.

Дома меня ждали тишина и пустота. Все слуги уехали, найдя себе новую работу. Послезавтра и я покину этот особняк, который уже не принадлежал Кэйтлин ди Меррит.

Сегодня я соберу себя по кусочкам, а завтра отправлюсь искать дом, где мне предстоит жить под одной крышей с тетушкой Кэйти.

Я подошла к окну в гостиной и посмотрела на цветущий сад. Сейчас в храме Бенедикт клянётся невесте в любви и верности, обещая быть с ней в горе и в радости…

Бенедикт

Рано утром меня разбудил тихий стук в дверь. Кэтти крепко спала на моём плече, и я аккуратно переложил её голову на подушку. Девушка томно вздохнула, но не проснулась. Какая она красивая, даже когда спит. В паху сразу стало горячо. Стук повторился.

— Бен, — из коридора раздался приглушённый голос кузена, — вставай, пора.

Я не спеша поднялся и прямо нагишом открыл ему дверь.

— Ого, вижу, тебе мало было ночи, — хмыкнул он, иронично кивнув на мой пах. — Не забыл, что у тебя венчание через несколько часов?

— Забудешь тут с такими родственниками, — пробурчал я, прикрыв ладонью чуть возбужденный член.

— Давай, жду тебя у входа, — отрапортовал кузен.

Я закрыл дверь и вернулся к кровати. Кэтти по-прежнему спала. До боли в паху хотелось снова начать ласкать чувственную девушку и ощутить это безумие страсти, но я понимал, что сейчас будет лучше просто уйти. Наши пути расходятся, и ни к чему оттягивать неизбежное.

Собрался быстро, проверил карманы и нашёл пару завалявшихся купюр. Ну вот, потратил вчера все деньги на канканьеток, засовывая в их подвязки деньги, а так хотелось вознаградить Кэтти за прошедшую ночь. Что могло сподвигнуть юную девушку отдаться первому встречному мужчине за деньги? Правильно, отсутствие этих самых денег.