Чтение онлайн

Бокалы звякнули, коснувшись друг друга. Я наблюдал, как леди выпила половину содержимого своего фужера. Отлично, скоро начнётся самое интересное. Сам я старался пить мало, хоть и успел принять капсулу от ментального зелья, которое Эдвард добавил в бутылку с вином.

Маркиза допила вино, и через пять минут её глаза заволокло туманом, она навалилась на спинку стула и расслабленно улыбалась. В это время с крыши исчезли официанты и скрипач, покинув нас на время. Вошли Эдвард и архимаг-менталист.

— О, у нас гости, — вяло промямлила леди, увидев мужчин в чёрном, но не сдвинулась с места.

— Бен, как ты? — рука кузена легла мне на плечо. — Зелье не подействовало?

— Нормально. Немного задело, но, думаю, дальше не пойдёт, — честно ответил я, чувствуя, как мозги превращаются в кашу, но, конечно, не так сильно, как у Даниты.

— Хорошо. Я сам проведу допрос, — и герцог дал отмашку архимагу, а сам протянул мне пузырёк с чёрной жидкостью. — Пей скорее, оно лучше нейтрализует ментальное зелье, чем та капсула, что ты принял.

Я послушно опустошил сосуд, сразу почувствовав, как мысли потекли быстрее и перестали биться хаотично в голове.

Архимаг-менталист положил ладони на голову Даниты, чуть сдавив её.

— Как и следовало ожидать, на леди сильная ментальная защита, но зелье поможет блокировать её, — напряжённо проговорил маг.

— Уил, только осторожно. Леди не должна пострадать, — нахмурился Эдвард и подошёл к девушке.

— Не волнуйтесь, Ваша Светлость, я знаю, что делаю, — уверенно ответил мужчина. Через полминуты напряжённого вмешательства в голову леди он прошептал: «Готово».

— Леди Данита, что вы будете делать, когда станете императрицей? — Эдвард задал первый вопрос.

— Конечно же, рожу наследника как можно скорее, — вяло отвечала она, её мутный взгляд был устремлён в пустоту. — Потом начну понемногу подсыпать яд в пищу и в воду императора.

— Но у Его Величества есть маг-дестроик, — напомнил кузен о том, что непросто меня отравить подобным образом. — К тому же организм императора невосприимчив ко многим ядам.

— Это новый яд, неизвестный никому, даже дестроик не сможет его разрушить, — леди сглотнула слюну, говоря размеренным голосом. — Год назад его изобрёл маг-целитель, который работает на отца. Яд действует медленно, примерно через полгода он убьёт Бенедикта, никто даже не подумает, что это отравление. Противоядия к нему нет. Не так давно бывший министр обороны умер от этого яда.

Я не удивился её ответу, будучи готовым услышать нечто подобное, но понял, что леди говорит правду. Мой министр, мужчина пятидесяти шести лет, боевой архимаг, действительно умер два месяца назад. Никто из целителей так и не смог объяснить причину его смерти. Яда они не нашли, как и следов воздействия на мужчину. Просто его сердце остановилось во сне.

— Кто зачинщик заговора? Кто втянул вашего отца и вас в это дело? — продолжил Эдвард.

— Я не знаю, — бесцветным голосом ответила леди. — Тётя обещала мне, что я стану императрицей, получу возможность управлять страной, если буду послушной и сделаю всё как надо.

— Ваша тётя Шарлотта ди Лерье? — уточнил кузен.

— Да. Она знала, что я безнадёжно влюблена в бедного барона Оску ди Шиллера. Мои родители никогда бы не позволили нам быть вместе. Когда я поделилась с тётей новостью, что меня позвали на отбор к императору, она сразу загорелась идей, что я непременно должна выиграть и стать женой Бенедикта, — её губы растянулись в блаженной улыбке. — Пусть я не могу быть женой Оску, но у меня будет власть. Я дам ему титул графа или даже герцога, приближу ко двору. Мы обязательно поженимся через год после того, как я овдовею.

— Шарлотта, значит, — процедил я, понимая, откуда ноги растут. Неожиданно, однако, узнавать, что невеста любит другого и имеет коварные планы отравить будущего мужа ради любовника.

— Тётя очень любит меня и желает только добра.

— У маркизы явно есть могущественный покровитель, скорее всего, новый любовник, — сделал выводы Эдвард. — Она и вовлекла брата, маркиза де Келлей, в заговор, узнав, что племянница будет участвовать в отборе.

— Проследите за Шарлоттой и выясните, кто её любовник, — мысли в моей голове окончательно прояснились после ментального зелья.

— Да, как-то мы не приняли во внимание отвергнутую тобой женщину, — хмыкнул кузен. — А ведь ниточки вели к маркизу де Лерье, и я был уверен, что именно он главный заговорщик, но прямых доказательств не нашёл. Хорошо. что ты решил устроить допрос леди Даниты.

— Заканчиваем, — махнул я архимагу. — Уил, внуши леди, что всё это время мы мило с ней беседовали о всякой ерунде. И поставь ментальную защиту обратно. Никто не должен заподозрить, что мы копались в её голове.

— Есть, Ваше Величество, минутку, — мужчина закрыл глаза, передавая мыслеформы в мозг девушки, которая совсем обмякла и закрыла глаза.

Через пару минут он закончил, облегчённо выдохнув, и убрал руки с головы леди.

— Я разрушил действие ментального зелья, маркиза вот-вот очнётся, — отчеканил маг.

— Отлично, уходите, пока она не открыла глаза, — тихо скомандовал я.

Эдвард и Уил быстро покинули крышу. Вернулись официант и скрипач. Стоило только музыке вновь зазвучать, как леди распахнула веки и выпрямилась на стуле.

— Простите, я задумалась, — улыбнулась Данита, как будто ничего и не было. — Повторите, пожалуйста, Ваше Величество, что вы сказали.

— Я признался, что вы мне очень нравитесь, мисс ди Келлей, — я старался говорить искренне. — И вижу только вас рядом со мной в качестве императрицы. Вы умны, красивы, великодушны.

— О-о-о, — протянула маркиза, приподняв брови, — это большая честь для меня, Ваше Величество. Означают ли ваши слова, что вы сделали оконательный выбор?

— Именно об этом я и толкую вам, — я протянул руку и взял её прохладную ладонь. — Леди Данита, вы согласны стать моей женой?

— Конечно, согласна, — она облегчённо выдохнула. — Мне осталось только завтра опознать вас на балу. Сделать это будет непросто.

— Я помогу вам, — улыбка расплылась на моём лице. — Вы легко узнаете меня по тёмно-фиолетовому фраку, в петлице которого будет белая роза. Запомнили?

— Разумеется, запомнила, — не скрывала леди своей радости. — Значит, белая роза.

Скрипка протяжно заиграла императорский вальс.

— Потанцуем? — я встал и подал руку девушке.

— С удовольствием, Ваше Величество, — она томно вздохнула и вложила свою ладонь в мою руку.

Я обнял Даниту, прижимая её к себе теснее чем положено. Леди не стала протестовать, в её глазах появились победные огоньки.