Чтение онлайн

Я устыдилась своих мыслей.

– Тебя Магда ждет, - сказала как можно холоднее, пытаясь скорее себя остудить, чем его.

В слабом свете я увидела, как он пожал плечами.

– Пусть ждет.

– Но она…

– Мне это не интересно.

Воздух стал вязким. Мне стоило бы уйти, вернуть себе хоть каплю самообладания, пока не стало поздно. Но вместо этого я тихо спросила:

– А что тебе интересно?

– Мне? Прогулки под ликом луны. Тихие летние ночи, когда до зари заливаются соловьи, - он сделал паузу.
– Чужие жены.

Его пальцы коснулись моей щеки, опустились ниже, скользнули легкими бабочками по шее. Я прикрыла глаза, задержала дыхание, не в силах даже попытаться что-то против сказать.

Дверь скрипнула.

– Ильстан!
– звонко в ночи прозвучал голос Магды. В нем слышалась обида и нотки отчаяния.

Айневец подхватил меня за локоть, потянул за собой за сарай.

– Идем, - шепнул он.
– Пока не увидела нас.

Как нашкодившие дети мы быстро, но стараясь не издавать ни звука, кинулись в сторону. Я не смогла сдержать смешка, когда мы оказались за сараем. Было что-то забавное в этом, давно забытое под тяжестью взрослой жизни. Но не успела я сообразить, что происходит, как крепкие руки прижали меня к стене.

– Что…

Губы Ильстана накрыли мои, не давая закончить. Внутри все ухнуло вниз, чтобы уже спустя мгновение разгореться вязким теплом в животе. Мои пальцы впились в рубаху мужчины, сжали ткань, словно я боялась, что если не буду держать ее крепко, то он уйдет. И когда он все же оторвался от моих губ, я едва сдержала разочарованный стон.

– Идем, - сказал Ильстан.
– Заночуем в сарае. Не хочу возвращаться.

Он толкнул дверь, вошел, увлекая меня следом за собой. Мы легли в сено, и руки Ильстана притянули меня к себе, тело окутало теплом.

Я не помню, как я уснула. Мы исступленно целовались, словно это было не просто желанием, а потребностью. Большие ладони гладили мою кожу, но ничего большего не позволяли себе. Это было лучше сжигающей дотла страсти - это был покой, тепло, забота, отсутствие страха и спокойная ночь, когда не боишься, что откроется дверь и на пороге появится знакомая фигура. Даже не верилось, что мы можем просто лежать, что не будет никаких требований, принуждений.

Утром, когда мы вернулись в избу, Магда уже готовила завтрак. Она резко повернулась, услышав скрип двери.

– Проснулись? А я уже кашу сварила пока вы зорюете!
– весело воскликнула она, но за этой веселостью я ощутила прикрытую злость.

Мы сели завтракать, и под конец хозяйка дома сказала:

– Ну, вам уже пора, я думаю. Силли уже достаточно отлежалась, окрепла. Не вечно же вам тут куковать со мной.

Нам повторять дважды не было нужды, мы сразу все поняли. Собрались в то же утро и к обеду уже были готовы продолжить путь. Силли была еще слабовата, но вполне могла идти. Мы поблагодарили хозяйку за приют, она улыбалась в ответ, но ощущалось напряжение.

Уже когда мы отошли от дома и вошли в лес, сзади послышались торопливые шаги. Мы обернулись разом. За нами бежал Генри, глаза его были мокрыми. Он, словно порыв летнего ветра, налетел на Ильстана, вцепился в него тонкими ручками, прижался…

– Прощайте, - шепнул сдавленно, хотя за все время нашего пребывания в доме Магды, он не сказал ни слова. Шмыгнув носом, мальчик отцепил руки от Ильстана и кинулся прочь, назад к деревне.

Мы проводила его взглядом. На душу словно камень опустился, и я ощущала, что мои спутники чувствуют тоже самое.

– Папка ему нужен, - сказала с тоской в голосе Силли.
– Эх, а ведь и мой мальчик без отца будет расти.

Путь продолжили в полном молчании. Лишь маленький Ильстан, которого мы называли ласково Ильси, иногда плакал или кряхтел. Мы передавали его друг другу, чтобы Силли не устала его нести, и шли, почти не делая привалов. И через сутки мы вышли наконец-то к айневскому лагерю, что располагался неподалеку от восточной границы.

Я была наслышана о том, что айневцы хорошо укрепились на границе со стороны севера, но я не думала, что настолько. Небрежно навалив камни, они огородили старую пограничную сторожевую башню, пристроили из дерева к ней еще помещения, и получилась настоящая крепость. Когда мы подошли к большим воротам, торчащим среди каменного вала, нас уже заметили.

– Стой!
– крикнул стражник, что ходил по насыпи “стены” и прицелился в нас из арбалета.

Но, увидев Ильстана, он тут же узнал его. Стражник опустил оружие и радостно воскликнул:

– Командующий вернулся! Эй, парни, открывай ворота!

С жутким скрежетом заработали огромные шестерни на той стороне, и дверь начала подниматься. Мы прошли сквозь образовавшийся проход на ту сторону, и я внимательно огляделась.

Двор был большой, как и крепость. Всюду сновали войны, занятые своими повседневными делами. Кто-то чистил копыто лошади, кто-то точил на станке клинок, кто-то тренировался на соломенном манекене. Увидев нас с Силли, многие замерли, впившись любопытными взглядами.

Мне стало не по себе. Взгляд с отчаянием скользил по людям, пытаясь найти хоть одну женщину. Тщетно - тут были одни мужчины, и это пугало.

– Госпожа, - шепнула Силли.
– Не бойтесь, я не дам вас в обиду.

Я сжала ладонь девушки, чтоб ободрить. Хоть она и высказалась так смело, но я ощущала, что ей так же страшно.

– Где комендант?
– громко крикнул Ильстан, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Высокий мужчина с иссиня-черными волосами вышел из-за угла здания. Виски его посеребрили первые нити седины, на лбу пролегала глубокая морщина, но сам он выглядел молодо.

– Я здесь, лорд-командующий, - произнес он и слегка склонил голову в знак почтения.

– Подготовь покои для моих спутниц. Выбери лучшие, чтобы в них могли жить женщины с ребенком и не чувствовать неудобства.

Комендант кивнул, посмотрел на нас с Силли. Взгляд его чуть дольше остановился на младенце в моих руках.

– Еще распоряжения, господин командующий?
– он отвел глаза от нас.

– Оповести всех о том, что в крепости теперь есть женщины и они под моим протекторатом. Если хоть одна из них пострадает, я казню нарушителя. С их голов волосок не должен упасть.