Чтение онлайн

— Много лет, — с ухмылкой призналась она. — Как я справилась?

— Пять звезд, — я показал ей большой палец вверх, а затем выпил предложенный кофеин.

— Превосходно. Пора возвращаться к жизни, Ноа. Постригись, побрейся и, ради всего святого, прими душ, потому что здесь пахнет макаронами и едой на вынос.

Я незаметно понюхал свое плечо и не стал спорить. Вместо этого я взглянул на приглашение, которое Адам прислал пару дней назад. Как бы я ни ненавидел его, но был еще один человек, который мог ответить на вопрос, терзавший меня последние пару месяцев. Вопрос, который Джорджия так и не задала Скарлетт.

— Моя работа здесь закончена, — Адрианна встала и накинула пальто.

— Вернуться к жизни, да?

— Да, — кивнула она, застегивая пуговицы.

— Хочешь быть моим «плюс один»? — я взял приглашение и протянул ей.

— Эти мероприятия такие скучные, — простонала она, но прочитала приглашение.

— Этого не случится. Пейдж Паркер — главный спонсор, — я поднял брови. — Могу поспорить на что угодно, что там будет Демиан Эллсворт.

Глаза Адрианны вспыхнули от удивления, она перевела взгляд на меня, затем сузила глаза.

— Кто-то должен оградить тебя от неприятностей. Я свободна в этот вечер. Забери меня в шесть.

— Тебе всегда нравилось хорошее шоу, — я рассмеялся.

Она насмешливо хмыкнула и вышла из моего кабинета.

Я услышал, как закрылась входная дверь, как раз в тот момент, когда на мой телефон пришло сообщение.

Джорджия: Я прочитала обе концовки.

Мое сердце замерло, когда я увидел, как внизу сообщения появились три маленькие точки, означающие, что она еще не закончила печатать.

Джорджия: Выбирай настоящую. Ты отлично изобразил ее горе, и борьбу за то, чтобы попасть сюда, а также ее счастье, когда она вышла замуж за Брайана.

Мои глаза закрылись от прилива боли, захлестнувшей меня.

Проклятье. Это была не просто потеря желаемого финала, того, который заслуживали Скарлетт и Джеймсон, но и осознание того, что я не смог убедить Джорджию в том, что она может обрести такое же счастье в своей собственной жизни. Я перевел дыхание и смог набрать текст, в котором не было тысячи извинений и мольбы принять меня обратно.

Ноа: Ты уверена? Счастливая концовка написана лучше.

Потому что в нее вложена моя душа и сердце. Она была правильной.

Джорджия: Я уверена. Эта — твоя визитная карточка. Не сомневайся в своей способности вырвать чье-то сердце.

Ауч.

Она снова стала «ледяной», не то, чтобы я ее винил. Черт, я сам виноват.

Ноа: Я люблю тебя, Джорджия.

Она ничего не ответила. Впрочем, я и не надеялся.

— Я докажу это, — сказал я себе, ей, всему миру.

Май 1942 года

Ипсвич, Англия

Клац. Клац. Клац.

Звук печатающего устройства заполнил кухню, когда Скарлетт разбила сердце дочери дипломата.

Ее сердце сжималось, как будто она чувствовала ту самую боль, которую причиняла своей героине. Она напомнила себе, что снова сведет их вместе, когда они оба станут достаточно зрелыми. Это не было вечной болью в сердце. Это был урок.

Стук в дверь почти слился с монотонным стуком печатной машинки.

Почти.

Она взглянула на часы. Было уже за одиннадцать, но это была первая ночь, когда Констанс должна была вернуться из медового месяца.

Скарлетт оттолкнулась от стола и босиком пошла к двери, стараясь не думать о том, что может оказаться по ту сторону. Кто знал, что этот монстр мог сделать с ее младшей сестрой за последнюю неделю?

Улыбнувшись, она открыла входную дверь.

Она растерянно моргнула.

На пороге стоял Говард, одетый в униформу, его лицо было измученным и бледным.

Он был не единственным. Позади него стояли другие люди, которых она узнала — все в форме с орлами на плечах.

У нее свело живот, и она вцепилась в дверную раму до белых костяшек на пальцах.

Сколько их?

Сколько их здесь?

— Скарлетт, — сказал Хоуи, прочищая горло, когда его голос сорвался.

Сколько?

Ее глаза перескакивали с одной фуражки на другую, пока она считала. Одиннадцать. За ее дверью стояло одиннадцать пилотов.

— Скарлетт, — повторил Хоуи, но она едва разобрала слова.

Джеймсон обычно летал в строю из двенадцати человек. Три полета по четыре.

Одиннадцать из них были здесь.

Нет. Нет. Нет.

Этого не может быть. Этого не может быть.

— Не говори этого, — прошептала она, когда гравитация сместилась под ее ногами. Есть только одна причина, по которой они здесь.

Хоуи снял фуражку, и остальные последовали его примеру.

О Боже. Это действительно происходило.

У нее возникло непреодолимое желание захлопнуть перед ними дверь, не открывать письмо, но слова уже были написаны, не так ли? Она ничего не могла сделать, чтобы помешать тому, что уже произошло.

Ее глаза зажмурились, и она прислонилась к прочному дереву, пока ее сердце осознавало то, что уже знал мозг. Джеймсон не вернулся домой.

— Скарлетт, мне так жаль, — тихо сказал Хоуи.

Она сделала глубокий вдох, затем выпрямилась, подняла подбородок и открыла глаза.

— Он мертв?

Эти слова она задавала себе сотни раз за последние два года. Слова, которые преследовали ее мысли, усиливая худший страх каждый раз, когда он опаздывал. Слова, которые издевались над ее рассудком, пока она была картографом. Слова, которые она никогда не произносила вслух.

— Мы не знаем, — Говард покачал головой.

— Вы не знаете? — у Скарлетт задрожали колени, но она продолжала стоять. Может быть, он не умер. Может быть, была надежда.

— Он упал где-то в районе побережья Нидерландов. Судя по тому, что он сказал по рации, и по тому, что видели некоторые из нас, удар пришелся на бак с топливом.

Люди кивали головами, но желающих встретиться с ней взглядом было немного.

— Значит, есть шанс, что он жив, — она заявила об этом как о факте, и потрепанные частички ее самообладания ухватились за эту возможность с такой яростью, на которую она и не подозревала, что способна.