Чтение онлайн

— Это довольно неприятные воспоминания. Но у нас есть и хорошие. Я здесь, чтобы помочь, а не навредить, и у меня уже готов контракт, который ты можешь подписать. Я знаю, что деньги Скарлетт крутятся вокруг благотворительности, так что если тебе нужно немного больше, я рассмотрю и другие ее работы. Я не хочу, чтобы ты страдала.

— Как великодушно с твоей стороны, — проворчала я. — Но тебе больше не нужно беспокоиться обо мне. Моя галерея прекрасно развивается с тех пор, как я вернулась к творчеству, которое люблю — ну, когда не занимаюсь благотворительностью.

Он насмешливо хмыкнул.

— Ты не можешь говорить об этом серьезно.

— Я сейчас очень серьезна, — резко ответила я. — Мне никогда не нужны были деньги. В отличие от тебя. И позволь предположить, что тот маленький контракт, который ты так щедро мне предлагаешь, не только дает тебе права на «Незаконченные дела», но и подтверждает твое право собственности на пять других книг, которые ты еще не реализовал, поскольку я больше не являюсь частью компании «Эллсворт Продакшн»? — сладко спросила я.

— Ты знаешь, — его лицо побледнело.

— Я всегда знала, — мой голос понизился. — Почему, по-твоему, я ушла без боя? В тебе нет ничего, за что стоило бы бороться.

— Это не сработает в суде, — блефовал он.

— Сработает. Мои адвокаты всегда были лучше твоих. Бабушка позаботилась об этом, когда заставила этих же адвокатов внести в контракт пункт «Пока Джорджия Констанс Стэнтон остается совладелицей "Эллсворт Продакшн"». Она не доверяла тебе свои истории, Демиан. Она доверяла мне. Ты просто был слишком занят подсчетом долларов, чтобы самому прочитать эту чертову бумажку, — я услышала отчетливый звук подъезжающей машины.

В его глазах вспыхнула паника.

— Джиджи, давай поговорим. Ты знаешь, как искренне я заботился о Скарлетт. Неужели ты думаешь, что она хотела бы этого? Она бы умерла, узнав, что ты со мной развелась. Что ты отказалась от нас, — выражение его лица снова изменилось.

Ах да, чувство вины.

— Отказалась от нас? Ты ей с самого начала не нравился, и этот вопрос был закрыт в ту же минуту, как были оформлены документы о разводе. Но у меня есть к тебе один вопрос, — я изменила позу, испытывая отвращение к тому, что мне что-то от него нужно.

— Что угодно, — он сглотнул. — Ты ведь знаешь, что я еще не женат? — он шагнул вперед, и знакомый запах одеколона подействовал на меня, как молоко, оставленное надолго в холодильнике — все хорошее со временем портится. — Мы можем все уладить. Давай, спрашивай меня о чем хочешь.

Нет, спасибо.

— Ты знал, кто я в тот день, когда мы встретились в кампусе?

Он вздрогнул.

— Ты знал? — в тот момент я увидела себя его глазами. Девятнадцатилетняя первокурсница, отчаянно нуждающаяся в любви и признании. Легкая добыча.

— Да, — признал он, проведя рукой по волосам. — И теперь я знаю, кто ты, Джиджи. Да, я совершил несколько неверных поступков, но я всегда любил тебя.

— Верно. Поэтому спать с другими женщинами — со многими другими женщинами — это определенно способ показать, что ты любишь свою жену, — я выдержала паузу, давая себе время для того, чтобы почувствовать боль, но ее не последовало. — Как ни странно, мама предупреждала меня.

Моя входная дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Хейзел с растрепанными волосами и дикими глазами.

— О, Боже, ты должна это увидеть! — она внезапно остановилась, ее брови взлетели к потолку при виде Демиана. — Что за черт?

— Хейзел, — он криво улыбнулся и кивнул.

— Засранец, — ее глаза сузились, когда она двинулась в мою сторону.

— Демиан как раз собирался уходить, — сказала я с быстрой ухмылкой, когда часы пробили. — Его время вышло.

— Джиджи, — умоляюще произнес он.

— До свидания, — я подошла к двери и открыла ее. — Передавай привет Пейдж и... как ты назвал своего сына?

— Демиан-младший.

— Конечно, это вполне ожидаемо, — я жестом указала на открытую дверь. — Езжай осторожно. В это время года дорога очень скользкая, — звук захлопнувшейся двери был более приятным, чем в тот день, когда я покинула нашу квартиру в Нью-Йорке.

— Ты ему сказала? — спросила Хейзел, расстегивая пальто и вешая его в шкаф в холле.

— О контракте? Рассказала. Это было весело, — я улыбнулась и заправила волосы за уши.

— Так из-за чего ты прилетела сюда в таком состоянии?

— О! — ее глаза широко раскрылись. — Ты должна немедленно зайти в Интернет, — она схватила меня за руку и потащила в кабинет, практически затолкав в кресло, одновременно выводя на экран YouTube и набирая имя Ноа.

— Хейзел, — мягко предупредила я ее. Последнее, что мне было нужно, — это увидеть Ноа на видео, разъезжающего по Нью-Йорку, как будто он не разбил мое сердце на миллион кусочков.

— Это не то, что ты думаешь, — она нажала на видео популярного утреннего шоу, и я нетерпеливо постукивала пальцами в течение пяти секунд рекламы, прежде чем оно начало воспроизводиться. — Подожди, самое интересное начнется в середине, я чуть не поперхнулась своим кофе, — она кликнула на середину видео, пропустив первые десять минут.

— Неужели он так думает? — спросила женщина-ведущая у своего напарника, который покачал головой. — Нельзя так поступать со Скарлетт Стэнтон. Просто нельзя.

— Я бы сказал, что издатель должен был понимать, на что идет, когда нанимал Ноа Харрисона для завершения книги, — возразил он.

— О, Боже, — прошептала я, чувствуя, как мой желудок опускается вниз. Знать, что Ноа может получить негативные отзывы за мой выбор, и видеть это — две разные вещи.

— Все будет еще хуже, — пробормотала Хейзел.

— Насколько хуже? — я не была уверена, что выдержу это.

— Смотри.

— Я не единственная, кто плачет, — сказала ведущая, подняв руки. — Вышли первые отзывы, и спойлер: они не очень-то приятные. Журнал «Publication Quarterly» называет книгу, цитирую: «Эгоистичная попытка затмить главную писательницу романов своего времени».

Аудитория зааплодировала, а мои руки поднялись, чтобы прикрыть рот.

— Это несправедливо! — сказала я сквозь щели между пальцами.

— Дальше будет хуже, — повторила Хейзел.