Чтение онлайн

— Я бы вообще не хотела здесь задерживаться.

— А придётся, так как это решать не вам. Попав во дворец, вы перешли в полное распоряжение Его Темнейшества, и зависите только от его воли.

— Хотите сказать, я стала рабыней?

— Ну что вы, как можно. Вы же наше спасение! А пока вы на положении особой гостьи.

— Почему же нельзя провести ритуал как можно скорее?

— В настоящий момент глава совета старейшин отсутствует в нашем мире, а именно он должен провести обряд.

— И как долго он будет отсутствовать?

— Вам уже некуда торопиться, наслаждайтесь дворцовой жизнью.

Старшина поднялся и, извинившись, отошёл. Ужин закончился, придворные стали расходиться. Словно из-под земли появилась Миранка.

— Госпожа, идёмте в покои.

Мы вернулись в мою комнату. За окном уже вовсю царила ночь. Служанка помогла мне раздеться и откланялась, оставив в одиночестве. Я подошла к окну. За ним раскинулся дворцовый сад. Он выглядел так, будто сошёл с иллюстрации марсианской пустыни — сплошь красные камни, чёрный полированный мрамор и гранитные статуи, изображающие демонов. Растительность была представлена только причудливыми сухими деревьями и лианами. Вместо факелов в качестве освещения на высоких остроконечных конусах крутились большие огненные шары. Вообще я уже начала уставать от этих каменных пейзажей, мне очень не хватало растительности.

В кровати я думала о моих друзьях. Их не позвали на ужин — почему, интересно? Ведь Шэн тоже, получается, герой — доставил меня, то есть избранную, в целости и сохранности. Я даже не знаю, где их поселили. Мне остро захотелось поговорить с Шэном и Леном — за последние недели я так привыкла к постоянному обществу парней, что сейчас их отсутствие доставляло мне серьёзный дискомфорт. Надо будет утром спросить у Миранки, чтобы их позвали. С этой мыслью я уснула.

***

Утром меня никто не будил, и я вволю выспалась. В окно заглядывало высоко стоящее солнце, а на туалетном столике благоухал букет свежих цветов, словно кто-то подслушал мои ночные мысли и решил порадовать меня. В этом царстве камня и огня цветы смотрелись очень странно и оттого ещё более прекрасно.

Дверь открылась и в комнату проскользнула Миранка. Видимо, она за дверью ждала, когда я проснусь. Пока я умывалась, она приготовила мне платье. Сегодня это было красное облегающее, из очень мягкого приятного шёлка. После завтрака служанка сделала мне высокую причёску, и я была готова — только к чему?

Мне было решительно неясно, чем заниматься весь день. Я не привыкла к праздному сидению на одном месте, а общаться было не с кем — я же никого во дворце не знала.

— Миранка, а куда поселили моих друзей?

— Господин Шэнерд, насколько мне известно, заступил на службу и должен находиться в казарме, а господина Арлентура поселили в другой гостевой комнате, — с готовностью ответила служанка.

— А могу я их увидеть?

— Только если будет на то разрешение господина Танеда. Он велел все ваши встречи и выходы согласовывать с ним.

— Ну так согласуй.

— Одну минуту.

Миранка поклонилась и вышла. Я походила по комнате, посмотрела в зеркало, выглянула в окно. Днём пейзаж стал ещё безрадостнее. Прошло уже около получаса, а служанка всё не возвращалась. Я решила пойти осмотреться сама, но обнаружила, что дверь заперта. Мне этот факт категорически не понравился.

— Таак, кажется, я здесь действительно ОСОБАЯ гостья…

Я попала в самый настоящий плен, и нужно было решить, что делать дальше. В первую очередь надо как-то связаться с парнями, но как? Ничего в голову не приходило.

Я ходила кругами по комнате, когда вернулась служанка.

— Господин Танед велел передать, что сейчас нет возможности встречи с вашими спутниками. Возможно, позже.

— А почему?

— Господин не разъяснил.

— Чем же мне можно заняться, Миранка? Я не могу сидеть весь день в комнате без дела.

— Если госпожа желает, мы можем пойти посмотреть дворец.

Госпожа желала. Мы долго гуляли по коридорам и залам, но уже через час я перестала их различать, настолько однообразное убранство их было. Везде одинаковые картины, ковры, столики на гнутых ножках и пуфики. Наконец мы пришли в большую залу, где находилось много фрейлин. Там было немного веселее — были поданы фрукты и сладости, служанки играли на музыкальных инструментах.

При виде меня светская беседа умолкла, а личики спрятались за веерами.

— Стесняются меня, что ли? — подумала я. Сидеть в гробовом молчании мне было очень некомфортно и мы со служанкой поспешили уйти из негостеприимного общества местных дам.

— Миранка, а мы можем выйти на улицу? Я бы хотела посмотреть дворцовый сад.

— Прогулку в саду господин Танед разрешил.

Хоть и не нравятся мне здешние камни, но нужно же как-то убить время. Гулять по саду оказалось тоже довольно скучно, там даже навстречу никто не попадался. Я устала ходить и присела на скамейку, служанка учтиво остановилась поодаль, повернувшись ко мне спиной.

— Что же делать? Просто ждать развития событий? Не привыкла я бездействовать, но и что делать — ума не приложу, меня же не выпускают из-под надзора…

Вдруг послышался негромкий хлопок, и из-за угла быстрым шагом вышел Арлентур.

— Лен! — вскинулась я.

— Тсс! — приложил он палец к губам, показывая глазами на служанку, и заговорил быстрым шёпотом. — Меня поселили в том же коридоре, что и тебя, из комнаты одного не выпускают под предлогом почётного сопровождения лакеем, когда его нет — дверь заперта. Ни с кем встречаться не разрешают. Шэна ещё вчера сразу увели в неизвестном направлении. Ты как?

— Также, — тоже шёпотом заговорила я, поглядывая на Миранку. Она смотрит в другую сторону и пока вроде ничего не заметила. — Одну не выпускают, к вам не пускают. Вчера была на придворном ужине, там был Танед. Возможно, это какая-то интрига, но мне показалось, что он не враг.

Из-за угла послышались торопливые шаги и жалобный голос лакея.

— Господин, вы где?

— Мне пора, — Лен сжал мою руку. — Ещё увидимся. Оставь на ночь окно открытым.

Вампир быстро чмокнул меня в щеку и скрылся в боковом переулке. На шум наконец обернулась Миранка и увидела убегающего Лена.

— Ах, госпожа, что же это! — всплеснула она руками. — Господин Танед не позволил! Господин будет недоволен!

— А давай не будем ему ничего говорить, — я медленно подняла руку и легко коснулась щеки, ещё помнящей поцелуй вампира. Так вот что значит выражение «бабочки в животе» … Какое приятное чувство…

— Но госпожа…

— Миранка, пожалуйста, — я посмотрела на неё пристально. — Мы просто гуляли в саду, и всё. Никого не встретили.

— Как скажете, госпожа, — покорно склонилась девушка.