Чтение онлайн

– - Я исполнил твоё порручение, Торрин Камнешлем, -- проговорил он.
– - Письмо стрражникам врручил и карраван из Эрреборра к вам прроводил.

– - Ты снова выручаешь нас, мой пернатый друг!
– - улыбнулся тот.
– - Я уже дважды обязан тебе.

– - Говоррят, благодаррность гномов не рржавеет...
– - прокаркал ворон.
– - Может, когда-нибудь я и вострребую её. А пока я бы хотел веррнуться домой -- уж больно скучна ваша погоня...

– - Что ж, не буду задерживать, -- развёл руками Торин.

Ворон улетел, а через некоторое время подоспел и караван, состоявший из шестидесяти крепких пони и девяти коней под управлением дюжины гномов Эребора. Хмурые и не выспавшиеся, с собой они привезли множество каких-то угловатых свёртков и объёмистых тюков. Встречать их вышли всем лагерем. Даже Торин, тяжело припадая на опухшую ногу, поднялся со своего места. Вчера перед сном эльфы наложили ему на стопу какие-то целебные листья, и сегодня он чувствовал себя немного лучше. Тем не менее нормально ходить он всё ещё не мог.

Поприветствовав всех, ездоки спешились и подошли к своему королю.

– - Всю ночь ехали без остановки, твоё величество, -- заговорил первым седовласый верзила по имени Ваин, возглавлявший обоз.
– - Надеюсь, не сильно вас задержали? А то эльфийские кони на редкость строптивыми оказались -- всю дорогу упрямились, идти не хотели...

– - Да нет, вы как раз вовремя!
– - улыбнулся Торин и одобрительно похлопал караванщика по плечу.
– - Ничего не забыли?

– - Собрали всё по списку и добавили ещё кое-что на своё усмотрение, в основном по части еды.

– - И табачок положили?
– - тут же встрял Нори.
– - А то я свой как-то некстати забыл...

– - А как же без него!
– - повернулся к нему Ваин и кивнул в сторону каравана.
– - Можете разбирать своё добро.

– - Это обождёт, -- махнул рукой Дори.
– - Сперва поедим!

– - И то верно, -- шмыгнул носом Гимли, умудрившийся этой ночью подхватить насморк.

Остальные их с готовностью поддержали, и вскоре вся поисковая ватага жадно накинулась на доставленные из Эребора припасы. Впрочем, эльфы угощения гномов не приняли, решив сперва покончить со своей собственной снедью, уже который день покоившейся в их седельных сумках.

А по завершении трапезы, когда гномы с упоением предавались раскуриванию трубок, Торин Камнешлем вдруг поднялся на ноги и, тяжело опираясь на свой меч, неожиданно попросил тишины. По всему было видно, что он хочет что-то сказать.

– - Друзья мои!
– - проговорил он, когда все присутствующие наконец умолкли и устремили на него заинтересованные взоры.
– - Вот уже почти неделю мы пытаемся изловить таинственного казнокрада, похитившего наш блистательный Аркенстон Трейна. Сперва несколько суток мы искали его в Эреборе, а сейчас уже третий день совместно с нашими союзниками, -- он отвесил лёгкие поклоны егерям и эльфам, -- гоняемся за ним по всей округе. Общими усилиями нам удалось загнать вора в болото, где он, я надеюсь, и сидит до сих пор. Что он предпримет дальше, нам неведомо. Возможно, он просто затаится и проторчит там ещё не один день, а возможно, попробует уже сегодня пересечь топи, чтобы затеряться затем в отдалённых районах Сумеречья. Любой из этих вариантов означает для нас новые и, как я предвижу, многодневные поиски в лесу. В связи с этим, а также по причине моей травмы, хочу заявить, что продолжать наш совместный поход я не смогу. Увы, но мне придётся вернуться в Эребор. Поэтому сейчас мы должны решить, кто будет продолжать преследование вора, ибо с собой я заберу и некоторых из вас...

– - Я и моя группа в этом деле до конца!
– - поднявшись со своего места, твёрдо произнёс Гимли.

– - Мой отряд тоже!
– - встал рядом с ним Леголас.

Торин благодарно кивнул им и испытующе посмотрел на переглядывающихся гномов.

– - А мы, к сожаленью, возвращаемся домой...
– - уронил тут Главный егерь.

– - К моему прискорбию, я тоже...
– - немедленно повернулся к нему Король-Под-Горой.
– - Посему предлагаю до Келдуина двигаться вместе, а там уже разбежимся каждый к себе.

Человек согласно опустил голову, а Торин снова окинул задумчивым взором эреборцев.

– - Ну а из вашего числа, братцы, со мной отправятся Бердин и, само собой разумеется, моя личная охрана, -- сказал он.
– - Кроме них, также поедут Бифур и Двалин, наши казначеи...

– - Государь!
– - вдруг перебил его последний, порывисто вскочив на ноги.
– - Позволь мне продолжить эту охоту! Сердце моё пылает от негодования, и я не найду утешения, пока лично не схвачу осквернителя могилы Торина Дубощита!

– - Но королевство не сможет обойтись без казначея!
– - возразил владыка Эребора.

– - А Бифур на что? Он с лёгкостью заменит меня.

– - Ну нет!
– - тут же заявил Бифур.
– - Я тоже хочу участвовать в погоне за невидимкой! Коли уж Двалин и Бофур идут, то и я не хочу оставаться в стороне!

– - А кто же тогда будет казначеем?
– - спросил несколько растерявшийся Торин.

– - Э-э, так пусть Глоин станет им, -- нашёлся Двалин.
– - При короле Даине он ведь несколько лет служил в этом качестве.

– - Если быть точным, то я сначала пять лет был помощником казначея и лишь затем на девять лет стал главным казначеем, -- важно приосанившись, поправил его Глоин.

– - Тем более!
– - подхватил Двалин и снова обратился к королю.
– - И мне кажется, что из их семьи будет достаточно одного Гимли для этой облавы. Ведь он зарекомендовал себя в последней войне с самой лучшей стороны. К тому же у него, пожалуй, самый богатый опыт по части общения с разными носителями волшебных колец среди всех собравшихся здесь гномов...

– - Хм, а в твоих словах есть резон, -- задумчиво нахмурился Торин и посмотрел на отца Гимли.
– - Что скажешь, премудрый Глоин: отпустишь сына одного в этот поход? Станешь нашим главным казначеем до возвращения Двалина?

Глоин с минуту собирался с мыслями, а затем, внимательно взглянув на Гимли, хрипло ответил:

– - Охотиться за похитителем нашей святыни, безусловно, почётно...
– - тут он прервался и громко кашлянул в кулак.
– - Но я согласен с Двалином, что из нас двоих Гимли, как более молодой, лучше справится с этим делом. Я же, так и быть, вполне могу вернуться на время к обязанностям главного казначея.

– - Вот и хорошо!
– - обрадовался Торин.
– - Однако тебе наверняка понадобится помощник...

– - Ну, с этим я не вижу проблем, -- пожал плечами Глоин.
– - В Эреборе хватает гномов, кого-нибудь выберем. Да хотя бы вон, того же Ваина, который однажды уже был моим помощником по казначейским делам. Надеюсь, за прошедшее время он не забыл всех тонкостей этой работы.

– - Не забыл, -- ухмыльнулся караванщик, сидевший чуть в стороне.

– - Ваин...
– - Торин на мгновенье прикинул в уме.
– - Что ж, пусть будет Ваин.