Чтение онлайн

Гимли ахнул и... всё вспомнил.

– - О! Я, кажется, помню аметистовую пещеру, в которой мы были...
– - задумчиво сказал он, бережно принимая камень.
– - Помню этот кристалл, пленивший своей красотой мой разум... Помню, как я попытался взглянуть на него поближе, но поскользнулся и упал... А после этого вдруг провалился пол, затем обрушились стена и потолок, и я полетел в какую-то дыру... Потом был удар по голове и... всё -- очнулся я уже здесь...

– - Скажи спасибо своему шлему, -- кивнул Леголас.
– - Он спас твою голову от острого обломка.

– - Но я что-то не пойму: если я жив и цел, не считая, конечно, ушиба головы, то, получается, упал с относительно небольшой высоты?.. Аметистовая пещера, наверное, находится непосредственно над нами? Я прав?
– - рассуждал Гимли, рассматривая высокий потолок.
– - А вот эта куча камней навалилась как раз там, где провалился пол...

– - Нет, -- помотал головой Леголас.
– - Не совсем так. Хотя насчёт камней ты не ошибся. Только пещеры над нами нет. Она осталась далеко отсюда. Мы, Гимли, упали в какой-то длинный провал -- по меньшей мере ярдов на сто вниз. Возможно даже, это давно заброшенный древний шурф[20] либо пересохший природный водосток. Сначала он шёл вертикально, но потом стал более пологим -- именно поэтому мы с тобой остались живы.

– - Погоди...
– - Гимли обескуражено провёл рукой по лицу.
– - Выходит, в пещере провалился весь пол, раз ты здесь?..

– - Нет, только треть. Впрочем, когда обрушился потолок, а следом и прочие стены в задней части пещеры, не исключено, что разрушения там более обширны...

– - Жаль, -- искренне огорчился Гимли.
– - Такую красоту сгубил я своей неосторожностью...

– - Ну, кто ж знал, что там всё настолько хрупкое, -- попытался утешить его Леголас.
– - Главное, что мы целы. Да ещё этот "король кристаллов"...

– - Постой, Леголас, -- наморщил лоб Гимли.
– - Я всё равно не пойму: ты-то как очутился здесь? Ты же находился в безопасном месте...

– - Когда ты стал падать, я, разумеется, не мог этого допустить, -- начал рассказывать эльф.
– - Поэтому поспешил ухватиться за твой топор, чтобы попытаться увести тебя от рухнувшей сверху груды обломков. Но для этого мне пришлось прыгнуть непосредственно к тебе...

– - Ты прыгнул следом за мной?!
– - вытаращил глаза Гимли.

– - Не мог же я тебя бросить, -- пожал плечами Леголас.
– - В тот момент тебя уже стукнуло по голове, поэтому мне оставалось лишь перекинуть твоё бесчувственное тело за спину и, отталкиваясь сначала от обломков, а затем уже и от стенок шурфа, двигаться вниз. Хорошо, провал оказался достаточно широким для манёвра, так что падающих камней мы смогли в большинстве своём избежать. Но замечу, что ты, Гимли, весьма тяжёл, и потому мне пришлось изрядно поднапрячься, чтобы спасти нас. Давно так не скакал, если честно...

– - Ты настоящий друг, Леголас!
– - всхлипнул вдруг Гимли и, резко поднявшись на ноги, крепко обнял эльфа.

– - Не стоит... Гимли...
– - только и смог пискнуть тот в этих железных тисках.

Однако в следующий момент Гимли внезапно пошатнулся и, схватившись за голову, начал грузно оседать на пол.

– - Что с тобой?
– - озаботился Леголас, подхватывая его.

– - Голова... голова закружилась...
– - прошептал гном.
– - Сейчас пройдёт...

– - Лучше присядь, -- Леголас подвёл приятеля к стене и усадил возле неё.
– - Похоже, ты ещё не оклемался после удара.

Тот согласно кивнул и, шумно выдохнув, спросил:

– - Долго я был в отключке?

– - Не знаю. Может, полчаса, может, час. Здесь сложно определить время.

– - Сейчас передохну, и будем выбираться отсюда. Насколько я понимаю, наверх нам путь закрыт, -- Гимли указал глазами на груду обломков у стены, -- а ждать, пока нас вытащат компаньоны, бесполезно.

– - Даже если б не эта каменная пробка, нам всё равно не удалось бы подняться по шурфу самостоятельно, -- сказал Леголас.
– - Одно дело спускаться, рискуя жизнью, по скользким и почти отвесным стенам, а другое -- по ним взбираться. Да и на помощь нашего отряда я бы тоже не надеялся -- слишком уж грандиозную работу нужно провести, чтобы докопаться до нас сверху. Лучше поищем проход здесь, в пещере, -- уверен, он тут должен быть.

– - Ты прав. Обычно шурфы и водостоки куда-то ведут, значит, и здесь есть. Только, скорее всего, он замурован или же его завалило со временем. Ладно, промочу горло и будем начинать...
– - Гимли снял с пояса кожаную фляжку и встряхнул её -- там что-то забулькало.
– - Хм, примерно половина ещё есть...

– - Вода?
– - поинтересовался Леголас.

– - Она самая.

– - Лучше выпей это, -- Леголас протянул Гимли свою фляжку.
– - Но только один глоток.

– - Вино?
– - хмыкнул тот и, приняв ёмкость, немного отхлебнул из неё.
– - Ого! Да это мирувор[21]! Давненько я его не пил.

Довольный, он собрался было снова приложиться к фляге, но Леголас мигом отобрал её.

– - Не увлекайся, -- сказал он.
– - Нужно экономить питьё, пока не выберемся отсюда.

Гимли вздохнул и с сожаленьем спрятал и свою фляжку. В то же время он с удовлетворением отметил, что в его голове как-то сразу прояснилось, куда-то исчезла тупая боль, а в венах словно бы забурлил огонь. Полный решимости действовать, он поднялся на ноги.

– - Жаль, все припасы наверху остались, -- молвил он.
– - На одних напитках мы долго не протянем...

– - У меня с собой ещё пара лепёшек есть, -- похлопал по карману своего камзола Леголас.
– - Если экономить, может хватить на несколько дней.

Гимли порылся у себя в куртке, накинутой поверх кольчуги, и вдруг вытащил из внутреннего кармана пригоршню неприглядных мучных кусочков.

– - О, сухарник[22]!
– - обрадовался он.
– - Не особо вкусная еда, но уже что-то. Надеюсь, наши поторопятся найти нас прежде, чем мы съедим хлеб и начнём жевать от голода собственную одежду...

Закончив проводить ревизию жизненных запасов, два друга принялись осматривать пещеру на наличие выходных отверстий. При этом Гимли подсвечивал себе фонарём, а Леголас вполне обходился без оного.

– - Хм, все стены известковые...
– - задумчиво пробормотал гном через несколько минут.
– - Хотя я хорошо помню, что основные породы здесь базальт и гранит...

– - Может, это от сырости и натёков воды?
– - предположил Леголас.

– - Вполне возможно. Но не исключаю также, что эта пещера была полностью затоплена. Причём на длительный период. Однако сейчас здесь совершенно нет влажности, -- Гимли похлопал по стене, а затем посмотрел на запылённую руку.

– - Куда же тогда делась вся вода?

– - А вот это нам и предстоит выяснить, -- проговорил Гимли и, достав толстый походный нож, стал ковырять им противоположную шурфу стену у самого пола.

Леголас понаблюдал за ним, а потом и сам принялся за то же самое, только с соседней стеной. В итоге за какой-то час они пробурили, наверное, с дюжину отверстий во всех стенах, но обнаружить водосток так и не смогли. Зато открыли, что известняк здесь действительно был натёчным, и толщина его не превышала пяти дюймов.