Чтение онлайн

— А когда именно вернешься?

— Постараюсь уложиться в сутки. Я отлучаюсь на большой для Крепости срок, так что вынужден просить у Совета замену. Предложу Кейсо.

Помедлив, Тайлин кивнула.

— Я могу пригласить диа Дейлен, снова. Если она согласится.

— Только если тебе это будет в радость.

Какое-то время они стояли молча, потом Тайлин тихо сказала:

— Кстати, о реке. Я смыла туда подарок трисы Неры. Извини. Хотя нет. На самом деле я не думаю, что должна извиниться. Это все травы.

— Мне все равно. В реку так в реку, — искренне ответил Эйс. — А что там на завтрак?

— Чего только нет. Идем? — слова давались Тайлин с некоторым трудом. Эффект трав, смешанный с эффектом от слов мага и его настолько близкого присутствия оказался практически головокружительным.

— Идем, — взял маг диа под руку и открыл дверь. На душе у него было легко.

А после завтрака с ним связался трис Торке.

— Трис Эйс, если вам нужен небольшой отпуск в связи с приготовлениями к свадьбе, по уставу вы имеете на него право, — предложил маг.

— Нет-нет, мне нужно будет не больше суток, — прервал его Эйс. — Диа Тайлин прекрасно понимает важность моей службы и не возражает против скромной свадьбы.

Повисла пауза.

— Хорошо, — скрипучим голосом ответил трис Торке. Однако мы вынуждены отклонить кандидатуру триса Кейсо. Трис находится на лечении и будет неразумно прерывать его и, в случае чего, возлагать защиту Крепости на ослабленного мага. В Золотых Рохах находится трис Асто, прибывший на отдых. Насколько Совету известно, у него нет жалоб на здоровье. Его уровень ближе к четвертому, но мы не можем прямо сейчас выдернуть откуда-нибудь мага третьего уровня с достаточной подготовкой. Дайте разрешение трису Асто на проход в Крепость. И… хорошей поездки, трис Эйс, — маг отключился прежде, чем Эйс успел вставить хоть слово.

— Бред какой-то, — маг активировал кристалл связи, надеясь, что Кейсо еще у себя. К счастью, маг только собирался на источник.

— Скажи, что звонишь срочно вызвать меня в Крепость, — простонал он. — Эти обязательные процедуры и ничегонеделание добьют, а не вылечат меня.

— Если бы, — Эйс пересказал разговор с Торке.

— Формально Совет прав, — подумав, ответил друг. — Придраться не к чему. Но ощущения все равно не очень. Хотя, ничего плохого про Асто сказать не могу. Карьерист. Общителен. Ни в чем неприглядном замечен не был. Я могу подъехать в Крепость, если хочешь. Вот диа Дейлен пригласить не выйдет. Диа Миам с самого утра уволокла ее в Трисвел. Клянусь, мне кажется, она собирается устроить вам с Тайлин ответный визит прямо сюда, на источник. И не удивлюсь, если в итоге вокруг нее соберется все общество, помогая с организацией.

— Старая светская школа, — посмеявшись, ответил Эйс. Договорившись, что Эйс перед отъездом запишет для Кейсо сообщение они попрощались.

Тайлин идею пригласить Кейсо отвергла.

— Если бы он заменил тебя это одно. А приглашать его одного сразу после того, как вчера они с диа Дейлен и диа Миам были у нас… а вдруг ты прав и в Совете что-то неладно. Как это будет выглядеть? Ты не доверяешь решению Совета и человек, которого ты предлагал временно на замену чисто случайно проезжает мимо Крепости и заходит в гости?

— Ты преувеличиваешь, — резон в словах Тайлин все-таки был.

— К тому же, здесь Арвор и Криста. И Дичка — она как раз наточила резцы, — монотонный голос не очень вязался с шуткой, но маг попытку оценил.

— Я не уверен, что у триса Лейно есть кристалл связи, но на всякий случай привязал к своему кристаллу его координаты. Дом Лейно. Если что — попробуй связаться. Радиус поиска ответного сигнала кристалла небольшой, но если у Лейно есть кристалл, они должны состыковаться по координатам дома.

— Хорошо, — кивнула диа.

— Ну… я поехал? — неуверенность в правильности своего отъезда не покидала мага. Но Тайлин снова кивнула и, коснувшись руки мага, ободряюще улыбнулась ему. Весьма скованной улыбкой, но хоть что-то — травы только набирали силу, к ночи действие должно было ослабнуть, если не подпитать его новой порцией, а через пару дней дать ровный успокаивающе-стабилизирующий эффект. Собственно, вот почему первые дни после начала нового курса Тайлин вообще никуда не выходила из дома. Заторможенность реакций и мимики была слишком очевидна. С другой стороны, сейчас ей придется очень быстро научиться с этой заторможенностью справляться, если она не хочет, чтобы трис Асто что-то заподозрил. Крутя в голове эти мысли Тайлин попрощалась с Эйсом, постаравшись убедить мага, что в его отсутствие ничего дурного не случится.

Ворота открывал Арвор — Эйсу предстояло дойти до Рох пешком, тратить портативный портал в этот раз он не стал.

— Не беспокойтесь, трис. Мы с Кристой присмотрим за диа и Крепостью. У Кристы такой удар, посильнее моих заклинаний будет, — сказал смотритель.

— Верю, Арвор. Благодарю.

Кивнув, трис вышел за ворота.

К Вейску — утопающему в зелени городку на берегу широкой реки — трис Эйс подъехал уже вечером. Солнце еще не садилось, но тени на мощеных булыжником мостовых стали длиннее, уличные «огоньки» зажглись пока еще приглушенным светом, а в витринах магазинов замерцали уютные фонарики. Найти экипаж от Кайшса оказалось не так-то просто. Вейск стоял в стороне от основной дороги, ехать до него нужно было узкими тропами по ухабам да пролескам, а, кроме того, в трех ближайших к порталу из Трисвела постоялых дворах оказалось, что все экипажи наняты на утро. Весна и лето в Вейске были и впрямь чудесны и многие уезжали туда целыми семьями. Не забывая проклинать неудобства в пути. Задерживаться до утра и пытаться подсесть попутчиком трис не собирался, поэтому в пятом по счету постоялом дворе он заплатил за молодого, своенравного гнедого, который неприязненно зыркнул на протянутую ему краюху и хапнул ее, ощутимо прикусив и пальцы.

— Засранец ты, — ласково сказал трис. — Представлял бы, к чему привязаться в Вейске, использовал бы поративный переход. — Конь равнодушно тряхнул гривой в ответ.

За несколько лет в Крепости трис отвык от долгой верховой езды и к тому моменту, как впереди показался Вейск, задница у мага ощутимо болела. Ужасно хотелось завернуть за горячим сбетенем и мясным рулетом, но сейчас это было недозволенной роскошью. На таком расстоянии от Крепости заклинание проверки работало с задержкой и несколько раз откликнулось с едва заметными колебаниями. В пределах нормы, трис называл это дыханием Края, но все равно магу хотелось вернуться как можно скорее. Пару раз ему пришлось уточнить у прохожих, как проехать к «дому на холме». И каждый раз ему указывали вперед, в конец города. Который выводил к развилке, налево река, прямо — небольшой пролесок, дорога за которым действительно шла «в холм». Поморщившись и потерев спину, трис повел поводьями и гнедой неохотно стал подниматься по холму вверх. Скакать у Эйса сил уже не было. На самом верху маг остановил коня и, сдавшись, спешился.

— Никогда не любил верховую езду, — пробормотал он, беря коня под уздцы и спускаясь по еле заметной тропинке вниз, к одноэтажному, выкрашенному в белый цвет дому.

Пока шел, успел послать вперед слепок с пометкой «крайне важно». Может, трис Лейно хотя бы подумает, прежде чем захлопнуть перед носом дверь. Чем ближе маг подходил, тем больше деталей различал. И колодец с новенькой резной крышей и спрятанными в землю, но хорошо просматривающимися магическим зрением трубами, идущими в дом. И конюшню, в цвет дома. И ряд плодовых деревьев рядом с домом. Все было добротным, крепким и сильным. Таким же, каким был Лейно. По крайней мере, каким трис его помнил. Ограды не было, магического периметра тоже. Впрочем, вряд ли в Вейске были желающие сунуться к бывшему Наблюдателю Крепости. А что жители знали, кто их новый сосед, трис был готов биться об заклад. В таких городках все всё знают, боги весть откуда. Маг неспеша подвел гнедого к колодцу, набрал воды в деревянное ведро, но ставить перед гнедым не спешил, примостив на широком бортике колодца. Огляделся, очень неторопливо расседлал коня, положив все рядом на землю, и похлопал по крупу.

— Иди-ка, отдохни, попасись пока, потом и попьешь, и овса тебе найду.

— В пяти шагах от тебя коновязь, — отчеканили за спиной. Эйс кивнул.

— Ну и хорошо, а то я думал, придется ждать, пока я овес искать начну.

— На твоем месте я бы его сразу напоил и накормил. Ты тут не задержишься настолько, чтобы твой конь как следует отдохнул.

Стоящий за спиной высокий мужчина с волосами пшеничного цвета скрестил руки на груди. Одет он был по-простому: домашние штаны и рубаха с закатанными рукавами. И отголоски былой силы мага третьего уровня в нем все еще ощущались редкими искрами. Проглядывающими через откат на седьмой.