Чтение онлайн

— Пристроить в Крепость на свой страх и риск? — недоверчиво покачал головой трис. — Даже ради выплат по контракту, совать туда пятерку довольно глупо. Слишком большой скачок в силе между пятеркой и четверкой, сам знаешь.

Лейно пожал плечами.

— Край в Рохах был тих и спокоен. Крайне редкие колебания. Никаких Разрывов, даже крошечных. Послужить пару лет в паре с сильным магом, чем не зачин для хорошей карьеры. Кто ж знал… неплохой был парнишка. Бестолковый немного, наивный, но не злой.

Маг скатал рукава рубашки вниз — ночь вступала в свои права и становилось прохладно. На небе зажигались первые звезды и где-то заухали, переговариваясь, совы. Из конюшни донеслось коротенькое ржание.

— А дальше… я учился жить заново. А дней двадцать назад со мной связался трис Айин.

— Наставник? — удивился Эйс. — Ты же сказал, что давно не общался с ним.

— Я соврал, — развел руками Лейно. — Сам посуди, я не видел тебя несколько лет и вот ты здесь, что-то говоришь о Крепости, о проблемах, с которыми ты почему-то пришел сюда, а не в Совет. А я хорошо помню, как проблемой пытались выставить меня. С чего б мне тебе так с ходу все и выкладывать?

— Допустим, — признал Эйс. — Что хотел Айин?

— Да то же, что и ты. Еще раз расспросить про все, что тогда случилось в Крепости. Все, что я смогу вспомнить, вплоть до ощущений.

Эйс потер подбородок.

— То есть, Наставник и, вполне возможно, отец, копали ту историю с Разрывом. При этом не сочли нужным что-либо рассказать мне, Наблюдателю этой же самой Крепости, а теперь и вовсе исчезли. И я по-прежнему не знаю, к кому в Совете со всем этим идти.

— Ни к кому, — веско поставил точку Лейно. — Тебе идти толком не с чем. Снимут тебя с должности и все.

Трис Эйс закрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Но ты согласен, что что-то неладное происходит? Может, в это втянут и тот же трис Торке. Очень уж он старался и тебя, и меня поймать на несостоятельности.

— А, может, он просто заноза в заднице, — пожал плечами Лейно. — Но да. Картина хоть и не складывается, но фрагменты выглядят как-то не так. Что будешь делать?

Эйс поднялся на ноги.

— Буду искать отца и Наставника. И… попрошу тебя вернуться со мной в Крепость.

Лейно, резко втянув в себя в воздух от удивления, закашлялся.

— Я-то тебе там зачем?

— Я тебе могу доверять. А как оказалось, это сейчас для меня роскошь, — честно ответил маг.

Лейно приподнял брови.

— Не буду отнекиваться, самому неспокойно после твоего рассказа. Но толку от меня у Края теперь нет.

— Ну если что, дашь кому-нибудь по шее. Я у Кристы самую большую скалку попрошу, — предложил Эйс.

Лейно притворно огорчился.

— Что ж теперь, раз я пекарню открыл, так сразу и скалку? Предложил бы хоть кочергу.

Маг посерьезнел.

— Ладно, на какое-то время я дела могу оставить. Только как ты пояснишь, что притащил меня, если Совет узнает? Тот же Торке нагрянет вдруг с проверкой.

— Да что-то он последнее время притих, — Эйс пожал плечами. — Скажу, что решил, что очень хочу видеть тебя на свадьбе и что сама свадьба будет в Крепости. Вот и пригласил.

— А когда свадьба, кстати? — поинтересовался Лейно. Эйс снова пожал плечами.

— То есть, ты пригласил меня на свадьбу, дату которой еще не знаешь, — уточнил Лейно. — Оригинально.

— Согласен, план не идеален. Но других идей у меня нет, — признался Эйс.

Лейно поднялся со ступенек и открыл дверь в дом. Оттуда пахнуло теплом.

— Заводи свою конягу в конюшню, там есть местечко, устраивай на ночлег и приходи. Для тебя тоже найду… местечко.

— Я хотел вернуться ночью же, — возразил маг. — Мне… неспокойно.

— Твоя невеста там с этим… Асто одна?

— Нет, Арвор и Криста с ней.

— Край спокоен?

— Насколько я могу судить, да.

— Ну так и ты успокойся. Для того Совет и послал замену, чтобы ты не ломал шею в ночной дороге. Поверь мне, тут есть тропы, коряги и камни на которых тебе никакой «огонек» не подсветит. Да и мне надо хотя бы предупредить, что я уезжаю. Встанем на рассвете.

Эйс выдохнул. Лейно был, конечно, прав, и все же…

— У тебя есть кристалл вызова? — уточнил он. — Я дал диа Тайлин примерные координаты твоего дома, попробовать установить связь, если что.

Маг покачал головой.

— Нет. Не хочу никаких кристаллов. Почту для меня привозят в город. А с какими-то срочными вопросами — шлют фантом. Благо расстояние небольшое. Ну или на почте есть кристалл вызова. Можно оставить мне сообщение, если нужно.

— Отшельник, — вздохнул Эйс.

— Скребок найдешь в конюшне, — ответил Лейно, пропустив «отшельника» мимо ушей.

Когда Эйс вышел из конюшни, в окнах дома горел свет. Маг окинул полные ночных звуков окрестности внимательным взглядом, еще раз проверил сигналы от Края, и, потянув на себя дверь, вошел внутрь. Небольшая прихожая была выкрашена в светло-голубой цвет. На небольшой деревянной полке стояли дорожные сапоги и две пары добротных ботинок. На крючках над полкой висели плащ и два пальто, все из качественной ткани и приглушенных цветов.

Эйс разулся, повесил свой дорожный плащ рядом и прошел в просторную комнату, ярко освещенную «огоньками». Обстановка была простой, но уютной. Длинный мягкий на вид диван напротив не разожженного камина, на самом диване штук семь подушек и плед. Стол у стены напротив входа и пара плетеных стульев. Массивный комод по другой стене, буфет и высокий книжный стеллаж. Слева от входа был выход на небольшую кухню и еще две прикрытые двери.

— Спальня и ванная, — кивнул в их сторону вышедший из кухни Лейно. В руках у него был нож.

— Я мясо жарю. Салат нарежешь?

— Нарежу, — подтянул повыше рукава рубашки Эйс. Кухня у Лейно была обставлена не хуже, чем в Крепости. А некоторые приспособления Эйс и вовсе не узнал. Впрочем, он редко заглядывал во владения Кристы.

— Как оказалось, я люблю готовить, — сказал Лейно, ловко переворачивая шипящее мясо, нарезанное тонкими полосками, с помощью каких-то щипцов. — Готовить, путешествовать и есть в этих путешествиях. Удивительно примитивное времяпрепровождение после того, как бегал за преступниками и вглядывался в черноту Края. Но мне подошло, — Лейно принялся выкладывать мясо на тарелки. — И раз уж у нас тут намечается тихий ужин, расскажи хоть о своей невесте. Какая она?

Эйс слишком сильно нажал ножом на помидор и тот брызнул соком, заляпав рубашку. Поморщившись, маг открыл кран и принялся замывать пятно.

— Тайлин? Если честно, я сначала думал, вдруг ее Совет подослал. Ночью я за Краем следил, утром отсыпался, днем рутина, вечером ужин и снова работа. Вот и решил, по вечерам наблюдать и буду. Что за день случилось. Будет ли искать моего общества, вопросы задавать.

Лейно, взяв нож, принялся дорезать овощи в салат. Движения его были четки и уверены.