Чтение онлайн

Ната продолжила:

– Когда я лежала в камышнике, безоружная, со сломанной ногой, не способная защитить любимую, и смотрела на атаку шлейфокрылов, отчаянная злость на собственное тело переполнила меня. Какое же оно беспомощное, хрупкое, неповоротливое! Пища для безмозглой твари. Мне так хотелось стать лёгкой, неуязвимой! Стать частью тумана.

Она замолчала в ожидании. Поймут?

– Нельзя воссоздать человеческое тело из газа, - напомнил Мюррей.
– Мы это уже проходили.

– Проходили. Но туман - не газ. Это мельчайшие частицы жидкости, воды.

– Человек и так большей частью состоит из воды, - Мюррей пожал плечами.
– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Именно "большей частью", а не полностью. Твёрдые примеси, формирующие структуру организма - помеха. Должна остаться только вода в двух агрегатных состояниях: газ и жидкость. Если увеличить поверхностное натяжение, то достаточно плёнки в несколько молекулярных слоёв, чтобы лепить структуру любой сложности. Да, для этого понадобится огромное количество энергии, но мы же получили к ней доступ? К тому же тело значительно упростится - большинство "подарков" эволюции не понадобятся. Сложная клеточная структура, ДНК, механизмы пищеварения, кровообращения, репродукции, гормональный аппарат, дыхательная система... Почти всё можно выбросить! Оставим каркас-скелет, мышцы, кожный покров, органы чувств и нервную систему. Их, наоборот, усовершенствуем. Вместо вербального общения, например, - прямой ментальный обмен.

Она замолчала. Минута шла за минутой, никто не осмеливался заговорить. Ещё бы, непросто переварить такое!

Первым нарушил молчание Мюррей:

– Усилить поверхностное натяжение... Как ты предлагаешь поддерживать постоянный уровень напряжённости поля? Из-за неизбежной утечки энергии такое тело нельзя поддерживать долго. Оно распадётся!

– Пусть распадается. Его можно воссоздать заново в любом месте с достаточной влажностью. И там, где есть вода. Тонкие тела способны перемещаться со скоростью электромагнитной волны - это власть над пространством.

– В пределах магнито-гравитационного поля планеты! Твои существа будут намертво привязаны к своей альма-матер. О межзвёздных, даже межпланетных полётах придётся забыть.

– Не велика потеря! Разве от хорошей жизни человечество рвануло в космос? Галактическая экспансия - это последствие мужской агрессивности. После того, как мы устраним гендерную дифференциацию, агрессивность исчезнет сама собой. Соответственно, отпадёт надобность в экспансии.

– Стоп-стоп-стоп!
– Мюррей вскинул руки.
– Что значит "устраним гендерную дифференциацию"? Ты собираешься конструировать бесполых существ?

– Однозначно. Гендерные различия - наследие эволюции, необходимое условие полового размножения. Отказавшись от них, мы освободим человечество от целого вороха проблем.

– Ну знаешь ли...
– Бигли покачала головой.
– Это как-то... неправильно.

– Почему? Хочешь сказать, что ты любишь Пола за то, что он мужчина, а не за то, что он Пол?

– Нет, но...

Она искала и никак не могла найти подходящие аргументы. И Ната поспешила закрепить победу:

– Конечно, вопросов предстоит решить много. В том числе философских, мировоззренческих. На них не ответить за день. И за год не ответить. Но если получится, если мы преобразуем физическое тело - в запасе у нас будет целая вечность!

– Впечатляет, - Людмила отложила в сторону ридер.
– Но у меня тоже есть несколько вопросов. Первый - то, о чём сейчас было сказано, раз и навсегда изменит не только историю, но и эволюцию. Не слишком ли в узком кругу мы берёмся решать за всё человечество?

– Мы не решаем за человечество. Наоборот, впервые человечество получит выбор. Мы никому не навязываем бессмертние.

– Ладно, второй вопрос, технический. Каким способом ты собираешься отделять тонкие тела от физической оболочки? Мне известен один.

– Именно этим, другого и я не знаю, - Гилл пожала плечами.
– Физические тела придётся умерщвлять. Они нам больше не потребуются.

– Умерщвлять?
– недоверчиво переспросила Клер.
– То есть, убивать? Лишить жизни, чтобы сделать бессмертным? Ната, ты не находишь никакого противоречия в таком предложении?

– Нет, подождите, - вмешался и Пол.
– Если физическое тело умрёт, то личность потеряет связь с внешним миром. Это будут призраки, а не люди.

– Да, если умертвить тело и остановиться на этом, - подтвердила Ната.
– Но если в тот момент, когда возникает индукционный поток информации между оболочками эфирной и физической, последняя станет эластичной, изменяемой? У эфирного тела достаточно энергии, чтобы всю воду биологической оболочки почти мгновенно превратить в пар, конденсировать его в капли тумана и начать создавать новое физическое тело.

Гилл с надеждой смотрела на подруг. Поймут, что речь идёт не об убийстве, а о перерождении, о начале новой жизни, неизвестной, но, несомненно, прекрасной?

Мюррей, Бигли, Сорокина молчали, обдумывая услышанное. Лишь Холанд прошептала едва слышно:

– Жутко как, живьём испарять человека.
– И добавила громче: - Когда мы начинали, я не думала, что придём к такому.

И тут Ната взорвалась:

– Ах, ты не думала! А нужно было думать, когда влезла в эту историю с "Генезисом"! Из-за чего, по твоему, уничтожили целую планету? Ты хотела проверить свои идеи практикой? Они верны, почему ты не радуешься? Именно ты открыла этот ящик Пандоры, и отступать поздно!

– Ната, успокойся ради бога!
– испугано вскочила со своего места Бигли.

– Я спокойна. И заявляю с полной ответственностью - если у меня появится шанс изменить ход эволюции человека, я это сделаю. Возможно, в этом цель моей жизни. Кто из вас остаётся со мной?

– Я, - не задумываясь, кивнула головой Сорокина.
– Очень интересная и необычная задача. Независимо от того, какой результат мы получим.

– Мы дружим двадцать лет, - пожал плечами Мюррей.
– Не думаешь же ты, что мы с Ивон бросим тебя теперь? Если ты решила ввязаться в это гиблое дело... ну, пусть так и будет.

Гилл повернулась к Клер, посмотрела вопросительно.

– А что будет с той, кто не желает в этом участвовать?
– грустно скривила губы Холанд.

– Мы тебя линчуем. Ничего, естественно, не будет! Можешь написать заявление и уйти. Но, Клер, мне нужна твоя помощь. Всё это выходит за пределы естественных наук, которыми я занималась.

– Что ж, я останусь. Я понимаю, что несу ответственность за возможные последствия нашего открытия. И мне страшно. За нас и за человечество.

Транспорт-лента свернула за угол, побежала мимо утопающего в зелени и цветах сквера к трёхъярусным жилым блокам.

– Вот я и дома.

Люк с удивлением взглянул на Людмилу:

– Ты здесь живёшь? Странно, обычно информеры не любят этот квартал. Он слишком... старомоден, что ли.

– А нам с Ириной нравится. Чуть-чуть напоминает долину. Хотя, разумеется, таких цветов там нет.

– Да, красиво.

– Зайдёшь в гости?

Люк растерялся на миг от неожиданного предложения:

– А... я не помешаю?

– Конечно нет! Наоборот, я буду рада. Пошли, пошли!
– Людмила схватила его за руку, вынуждая сделать шаг с транспорт-ленты.