Чтение онлайн

300

– Братья мои, наберитесь еще немного терпения, скоро мы все вместе, дружно сойдем на землю этой милой планеты, - сказал он мягким и спокойным и в то же время авторитетным голосом, который успокоил волнующихся пассажиров.
– Не+обходимо произвести еще кое-какие наблюдения. Высадимся на планету завтра ранним утром.

Сэмюэл рассказал своим спутникам о найденной планете то, что ему сообщила Анжелина.

Затем капитан сказал:

– Нужно будет дать название этой чудесной планете, а так+же звезде, вокруг которой она обращается. Но мы сделаем это чуть позже, когда высадимся и познакомимся с планетой по+ближе.

Дружными аплодисментами все присутствующие поддержа+ли разумность такого предложения.

– Какой климат на этой планете, Анжелина?
– обратился Сэмюэл к компьютеру.

– Условия на ней, мистер Смит, полностью совпадают с зем+ными.

– Это действительно невообразимо!
– заметил Сэмюэл.
– Ма+тематическая вероятность такого сходства невообразимо мала.

– Вы правы, мистер Смит, вероятность подобного совпаде+ния ничтожно мала, - сказала Анжелина.

– А каков возраст этой планеты?
– поинтересовался Сэмюэл.

– Эта планета того же возраста, что и Земля, ей около

4,5 миллиардов лет.

– На этой планете пять материков, на Земле - шесть, - сказал Смит.

– Все верно, капитан, это одно из отличий, - сказала Анже+лина.
– Однако один из этих пяти материков, самый крупный на планете, по размерам равен двум земным - Евразии и Аф+рике, если бы они слились и представляли единое целое, как бы-

301

ло в далеком прошлом, когда суша Земли формировалась и только начинала принимать те формы, к которым привыкли люди. Если же говорить более детально, то площадь суши со-ставляет около ста пятидесяти миллионов квадратных киломе-тров, а площадь водной поверхности - приблизительно триста миллионов квадратных километров. Лесами покрыто тридцать пять процентов суши, естественными пастбищами - сорок пять процентов, десять процентов - это ледники, столько же занимают пустыни.

– Температуры здесь такие же, как на Земле?

– Можно сказать, что они идентичны земным.

– Я так понимаю, жизнь на этой планете существует?

– Да, мистер Смит, в большом количестве и разнообра-зии, - подтвердила Анжелина.

Прошло около пяти секунд, прежде чем Сэмюэл спросил, удивляясь, что этот вопрос не пришел ему в голову раньше:

– Есть ли разумные существа на этой планете?

– Смотря кого вы подразумеваете, говоря о разумных суще+ствах, мистер Смит. Если таких животных, которые, подобно человеку, способны создавать так называемые рукотворные предметы, то таковых на планете нет, так как я не обнаружила ни одного признака рукотворных строений.

– Но ведь рукотворные постройки - не единственное и, по+жалуй, не самое главное, что отличает человека от обычных жи+вотных.

– Вы правы, мистер Смит, но что вложено в определения 'человек' и 'обычное животное'? Человек, по сути, и есть жи+вотное, но более разумное, чем остальные.

К примеру, Законы Айзека Азимова обязывают меня забо-титься о людях и защищать их. В этих Законах ничего не сказа+но о животных, следовательно, между человеком и животным огромная разница. Мистер Смит, я должна защищать людей, но

302

я не могу защитить одного человека от другого. Сами люди не всегда способны защититься от тех людей, которые им угрожа+ют. Люди уничтожили сами себя, а вместе с тем чуть не погуби+ли планету Земля. Ни одно из тех животных, мистер Смит, ко+торых принято считать менее разумными, чем человек, никог+да, за всю историю Земли, не покушалось на убийство себе подобных из простой прихоти и уж точно даже не помышляло о том, чтобы навредить планете.

Если же признаком разумности считать прямохождение, что отличает человека, противопоставление большого пальца всем остальным пальцам кисти руки, речь, определенные электро+магнитные колебания мозга, то таких форм жизни на этой пла+нете не обнаружено.

– То есть ты хочешь сказать, что здесь есть животные, по+добные земным?

– Да, капитан, правда, они имеют ряд отличий, в основном внешних.

– Есть ли хищники среди них? Я имею в виду крупных жи+вотных, которые могут напасть на людей.

– Да, капитан, такие животные есть на планете и их немало. Они очень агрессивные и крупные. Одно из самых крупных хищных животных, которых мне удалось обнаружить, схоже по строению тела со львом, но по размерам сравнимо с крупным быком. Предположительно это животное весит около тонны.

Гул покатился по рядам пассажиров. Страшно было даже представить встречу с таким созданием. Но делать было нечего. Каким бы страшным и опасным ни был этот зверь, страх перед ним не идет ни в какое сравнение с тем ужасом, который вселя+ла в сердца людей перспектива дальнейших скитаний в космосе.

– Братья мои, - обратился Сэмюэл Смит к пассажирам, - завтра утром мы отправимся на разведку. Несколько мужчин - точное количество мы определим завтра утром - во главе со

303

мной сойдут на поверхность планеты, которая дает нам шанс на будущее, но может грозить нам опасностями, хотя бы даже та+кими, как огромный лев, о котором сказала Анжелина. Все жен+щины и дети, а также мужчины, кроме тех, кто выйдет завтра на поверхность, останутся на борту 'Оазиса' на случай возникно+вения непредвиденных обстоятельств. По результатам несколь+ких разведок местности будет установлена дата, когда все пасса+жиры смогут покинуть безопасный 'Оазис' и выйти на поверх+ность планеты.

Еще в течение двадцати минут шел разговор о предстоящих завтра делах, задавались вопросы. По прошествии этого време+ни Сэмюэл распустил собрание и предоставил людям готовить+ся к завтрашнему утру. Грядущий день станет началом новой эры для человечества.

Сколько бы ни смотрели пассажиры 'Оазиса' на планету с ее орбиты, самую полную информацию можно было получить, только оказавшись на ее поверхности.

Ночь обещала быть беспокойной, так как людям теперь хоте+лось как можно скорее ступить на новые земли. Но осознание того, что силы завтра потребуются немалые, заставило всех пас+сажиров судьбоносного и стойкого космического корабля 'Оа+зис' предаться сну.

Эмоции и ажиотаж, охватившие на следующее утро каждого человека, невозможно передать словами. Все проснулись очень рано, в ожидании подарка, который им приготовила судьба.

Первая экспедиция

Сэмюэл Смит проснулся в пять часов утра и, размышляя о предстоящем, зашел в ванную комнату. Контрастный душ бы-стро его взбодрил. Сэмюэл чувствовал себя выспавшимся и от+дохнувшим. Он понимал, что сегодняшний и несколько следу-

305

ющих дней будут очень тяжелыми и потребуют от него, капи-тана 'Оазиса', решительности, активности и стойкости.