Чтение онлайн

 Наступавших встретил бешеный огонь из всех видов стрелкового оружия. В мгновение ока гитлеровцы залегли, заползая в малейшие углубления в земле в поисках укрытия. По цепи прокатилась команда продвигаться вперёд бросками.

 - На словах это было довольно просто. – Подумал Майер, не решаясь на очередной рывок.
– Всё, что нужно сделать, это вскочить, пробежать пару шагов, затем снова залечь. Но требуется немало мужества, чтобы стать мишенью, покинув свое укрытие и полагаться на судьбу.

 Никто не хотел первым вскакивать и привлекать внимание бдительного противника. В то же время никто не хотел отставать, чтобы не прослыть трусом.

 - Ты прижимаешься к земле, стреляешь пару раз наугад и мельком оглядываешься на своих товарищей, чтобы знать, далеко ли они ушли вперёд, и не наступила ли твоя очередь. Потом бежишь! – Сам себе командовал Иоганн, но никак не мог оторвать своего тела от земли.

 Ответный огонь становился всё плотнее. Противники ввели в бой лёгкие миномёты и стали причинять гитлеровцам массу неприятностей. Броски товарищей Иоганна становились всё короче, а промежутки между ними длиннее.

 - Осторожнее.

 Потери возросли. Многие сгибались пополам и падали, больше не поднимаясь, и со всех сторон были слышны крики раненых. Темп атаки спал.

 - Боюсь, мы не сможем выбить их из станицы. – Прохрипел на русском языке Фом. – Против нас какая-то свежая часть.

 В этот момент они получили неожиданную поддержку. С ревом появились три пикирующих бомбардировщика, которые на небольшой высоте два-три раза закладывали вираж, каждый раз под всё более острым углом.

 - Ура! – не сдержал эмоций Пилле. – С ними мы быстро вышвырнем русских.

 Самолёты круто спикировали, открыв ураганный огонь всеми имеющимися средствами, и пронеслись со свистом прямо над головами соотечественников. Сотни крошечных смертоносных вспышек извергали стволы их пулемётов.

 - Чёрт возьми!

 Рёв моторов и ужасные вспышки огня пушек самолётов слились в один адский разрушительный ураган. Иоганн с товарищами невольно уткнулись лицом в землю. Нервы были напряжены до предела.

 - Они что, приняли нас за русских? – крикнул Вилли, подняв лицо к небу.

 Трассирующие пули погодя начали бить точно в то место, где должен был находиться противник. Стрельба с позиций русских прекратилась. Они, очевидно, отступили за ближайшие дома. Вдруг слева раздался сильный взрыв, через несколько мгновений ещё один. По цепи пронзительным криком срочно передали предупреждение:

 - Мины! Осторожно, мины! Санитаров сюда!

 Ещё один взрыв и сдавленный крик, вопль человека о помощи, перекрестные крики резких команд и продолжительные стоны.

 - Людей с носилками!
– раздавался крик то здесь, то там.
– Носилки сюда!

 - Там парень истекает кровью, он умрёт. Где, чёрт возьми, эти санитары?

 Потом разорвалась одна мина, совсем близко, и истошный крик Ковача:

 - Это Фогт! Фогта зацепило!

 Соседи по цепи робко подошли к истошно кричащему раненому.

 - Боже Всемогущий! Ему оторвало обе ноги!

 Бедняга лежал, задыхаясь от боли, в луже собственной крови. Его глаза, неестественно большие, остановились на Францле. Правую руку, в ярких пятнах крови, он поднял, как знак мольбы.

 - Ульмер... дай мне свой пистолет... пожалуйста...

 - Успокойся.

 - Со мной кончено... пожалуйста... или сделай это сам.

 Приковылял фельдшер, но бросил лишь мимолётный взгляд на изуродованное тело, покачал головой и побрёл дальше. На него кричали со всех сторон, а сил почти не осталось.

 - Ульмер, - умолял Фогт, но его голос становился слабее, - пожалуйста, пристрели меня... ты... ты... друг...

 Францл бросил на Иоганна беспомощный взгляд.

 - Должен ли я выполнить просьбу умирающего? – спрашивали его глаза.
– С Фогтом всё кончено, он безнадёжен. Разве не наш долг избавить его от мучений?

 Так одновременно подумали Францл и Майер, но ни у одного из них явно не хватало мужества. Мысли путались у них в головах. Как завороженный, Иоганн уставился на изуродованные бёдра и вспоротый живот, которые превратились в сплошную массу разодранной плоти, одну большую рану.

 - Францл, сделай это, - выдавил он из себя просьбу.
– Или мне это сделать?

 Раздался последний предсмертный вздох, и побелевшее лицо страдальца медленно уткнулось в землю. Страдания Фогта кончились, и живые потащились дальше.

 - Я бы не смог нажать на курок.

 На краю деревни возле перевернутого русского мотоцикла лежала мёртвая женщина в воинской форме.

 - Очевидно, она наехала на одну из своих же мин. – Предположил Иоганн.
– Я чувствую что-то похожее на удовлетворение.

 Совершенно неожиданно отделение столкнулось с тремя русскими, поднявшими руки вверх. Их форма была прекрасным камуфляжем, и они могли бы легко разделаться с немцами, но предпочли сдаться.

 - Что нам с ними делать? – озабоченно спросил Вилли. – Ведь некому сдать их.

 - Пускай тащат боеприпасы. – Предложил практичный Ковач.

 Пленные с величайшей охотой взвалили патронные ящики на плечи. Немцы поставили их в середину группы, затем, сделав перекличку, чтобы не потерять контакт друг с другом, осторожно продолжили движение.

 - Если пленные начнут разбегаться, - шепнул Ковачу лейтенант. – Пристрели их.

 Слева послышалась пара винтовочных выстрелов, затем несколько выстрелов справа, и вдруг частая автоматная стрельба. Из предосторожности все остановились.

 - Там!
– крикнул взволнованный Фом.
– В кустах кто-то сидит.

 - У этих русских зрение значительно лучше, чем у нас. – Признал недоверчивый Пилле.

 Иоганн посмотрел в направлении его протянутой руки, но ничего не заметил. Стреляя с упора в бедро, Францл на всякий случай дал очередь из автомата.

 - Не стреляйте.
– Послышались визгливые голоса, и медленно приковыляли четверо русских.

 Один из них получил ранение в руку. Они указали ещё на одного, тот был мёртв. Пуля пробила насквозь его защитную каску.