Чтение онлайн

Теперь мне и, правда, хотелось его придушить. Расхаживал едва живой, осознавая при этом, что представлял собой мишень. Вряд ли Стефан ожидал от брата такого градуса безумия, но следить не переставал.

«Давай через месяц вернемся туда вместе, преклоним колени. Поблагодарим стихии. Как раз к этому времени сошьем тебе достойное платье… Очнулся я ночью, то есть недавно. Но дела пока не завершены. Если я скажу, что пришлось покинуть Фересию и отправится в Тахию, ты же будешь волноваться чуть меньше?»

Я чуть не застонала. Разбираться с проблемами в Тахии, если плохо держишься на ногах… Но если Его Высочество отправился в этот вечно воюющий с нами регион, то только потому, что не видел другого выхода. Родерик клялся, что его присутствие там продлится от силы сутки, не больше. За школой в это время будет присматривать Бертрам.

Князь писал:

«Я не стану тебе напоминать, малышка, что в это время ты не под каким предлогом не покидаешь пансион. Ты знаешь, сколько всего на кону. Тороплюсь вернуться и припасть к твоим ногам».

Ни разу он не называл меня так. В груди стало горячо, хотя голова еще не проснулась до конца. Я поспешила улечься обратно, чтобы унести это тепло с собой под одеяло. Будто мне мало волшебной розы, источающей аромат весеннего луга и зимних холодов одновременно. Я становлюсь ненасытной…

Утро отличалось от всех остальных тем, что надо было выделить пятнадцать минут и заслушать сводку генерала Бертрама. Он сообщил, что в течение ночи магические щиты отразили пять попыток проникнуть под них.

— Динамика нисходящая. В предыдущую ночь их зафиксировано восемь, два дня назад — одиннадцать. Можно сделать вывод, что нарушители режима осознали всю тщетность своих чаяний.

Меня эти цифры порядком напугали, однако Бертрам поспешил заверить, что в них ничего неординарного. Сюда попадали даже случаи с более-менее крупными животными — например, кошками. Щит не поражал объект, а лишь сопротивлялся ему.

— Снижение таких случаев говорит о том, что по большей части их устраивали те, кто как-то связан с ученицами. Возлюбленные, родственники… Ранее у вас создавался чуть ли не проходной двор за счет того, что девочки имели возможность оставлять лазейки с этой стороны. Некоторые из них пошли дальше — воспроизводили полный слепок своего магического фона. Но не волнуйтесь, леди директор, мы с этой активностью стали бороться еще до приезда Ангелины. Сегодня не проскочит и мышь. В буквальном смысле.

На прямой вопрос, есть ли шансы вломиться к нам у людей короля, он ответил не менее прямо:

— Скорее всего какая-то доля неудачных взломов устроена ими. Они постоянно прощупывают наши возможности. Пока по-настоящему серьезных попыток не было. Могут ударить в сотни мест сразу и уронить защиту — или, наоборот, подавить ее одним чрезвычайно мощным всплеском. Но мы все протестировали. Вероятность проникновения таким образом составляет всего несколько процентов.

Догадываясь, что это, наверное, чрезвычайно высокий результат, я поблагодарила генерала.

— Позвольте вас поздравить, леди Оливия.

Мои брови взлетели вверх. Родерик уже рассказал Бертраму, а меня не предупредил?

— У вас такой смышленый, такой расторопный мальчик. Он занимается боевой магией с большим энтузиазмом. Каждый день на полигоне у него новые успехи. Так быстро осваивал азы на моей памяти только один человек. Это прямо удивительно.

Сказав это, Бертрам смутился. Прозвучало двусмысленно, но бравый вояка вряд ли имел в виду что-то обидное. Когда-то он помогал меня обучать, во время той единственной практики у князя. Поэтому помнил, как неловко я расправлялась с убийственными шарами. И, да, в юности он тренировался вместе с Его Высочеством.

Полдня пролетели в обычных заботах. Большую часть времени я и Грета отвечали на запросы родителей, которые в эти дни не могли явиться в школу лично. Потом повариха устроила истерику, обнаружив, что все запасы зелени подчистую перекупил королевский двор.

Успокаивали ее Белинда и Летиция. Перед угрозой остаться без обеда и ужина они поспешили объединить усилия.

Я уже рассчитывала на второй подряд спокойный день в школе, как разразилась беда.

— Пропала Ребекка, — севшим голосом доложила Мэри. — Но, может, рано волноваться… Она жаловалась соседке по комнате, что матери нездоровится, а ей запретили покидать Гретхем. Может, девчонка просто удрала домой и скоро вернется?

После того, как Бекки не пришла на зачет, ментор ее будущего класса отправила за ней служанку. Но у себе девочки не было. Практическое занятие она также пропустила.

В кабинете повисла напряженная тишина. Одной из нас придется отправиться в город. Перед этим Летиция долго доказывала, что к семье Бекки пойдет она — с людьми Родерика там просто не будут откровенны.

Со зловещим хлопком передо мной материализовалось письмо. Золотая кайма королевского дома показалась траурной лентой.

— Давай я открою, — хрипло сказала Летти. — Этот душегуб мог отравить и конверт, и бумагу. Или заклятиие подчинения спрятать между строк.

Стефан не сообщил ничего, что могло бы пролить свет на местонахождение девочки. Только дежурные фразы про то, как он счастлив назвать меня своей невесткой и ждет, что у Родерика наконец родится сын. Пока Летти читала, я продолжала обливаться холодным потом, представляя взгляд короля. Он проникал в сердце и лишал надежды. В этой схватке возле меня не останется никого живого, говорил он. Его Величество не имел представления о жалости.

— Что думаете? — спросила мисс Браун, когда закончила. — Со стороны не подкопаешься. Написал на день позже, чем следовало, но все же это не преступление.

— В какое время потеряли Бекки? Не мог он так идеально подгадать момент? Можно допустить, что его снабжает информацией кто-то из наших, но настолько оперативно… — засомневалась Грета.

И все равно, я знала, что это он. Знала. И письмо Стефан отправил, чтобы усилить панику. Дать понять, что нет смысла сопротивляться.

Мы снова остались втроем. Я, Грета и Летти. Я обвела кабинет пустым взглядом.

— Нет, даже не думай, — сказала Летиция. — Кроме нас троих никто не владел информацией о ее способностях. А сомневаться во мне или в Грете, это равносильно заподозрить себя саму.

Самонадеянно, но она права. Если не верить им, то можно сразу в окно. Грета кивнула, будто подтверждая мои мысли. Однако думала она о другом:

— Слушайте, мы ведь редкие клуши. Да, допустим, никто не в курсе, что она Светоч. Кроме Родерика и его людей, но там мы тоже предполагаем верхний уровень надежности… Однако только слепой бы не заметил особого отношения к девочке, которая взялась из ниоткуда и даже сразу не была определена в класс.