Чтение онлайн

Неужели, и для этого мальчишки столь важна эта находка? Чего он ждет от нее? А может, так и правильно? Ведь каждому, даже самому простому человеку, нужна хоть какая-то надежда. Пусть она даже будет призрачной. Но если она жива, то и человек будет жить.

– Хорошо, Джек. Это я тебе обещаю.

Паренек радостно посмотрел на меня, и мне на секунду показалось, что сейчас он бросится меня обнимать.

– Тогда я снова увижу своих родителей, – сказал Джек, и по его щеке поползла маленькая слезинка.

Теперь у меня тем более не было выхода, кроме как довести до конца свое дело. Бедняга верил в то, что сможет вернуть к жизни своих мать и отца, и я не мог его обмануть. Проклятие книги было безграничным. Оно было выше обычного понимания. Все в этом мире были связаны с источником силы. Абсолютно все. Только сейчас я осознал это сполна. И только сейчас я понял, что и моя судьба принадлежит этой книге с тех пор, как я впервые взял ее в свои руки.

– Прежде, чем найти эту книгу, я должен отыскать своего друга, – тихо сказал я. – Я уверен, что он где-то здесь, рядом. Без него нам будет очень трудно воспользоваться силой книги. Поэтому, мы с тобой, во что бы то ни стало, обязаны пройти через весь город и попытаться что-нибудь узнать.

– Тогда пошли быстрее, Майк. Скоро наступит утро.

Мы ускорили шаг и теперь двигались через открытое пространство, которое я назвал бы площадью. В ее центре находился высоченный золотой столб, на верхушке которого была расположена ровная площадка диаметром не менее десяти метров. Каково было ее предназначение? Возможно, это был какой-нибудь наблюдательный пост или постамент для памятника? Но Джек, увидев, что я глазею на это странное сооружение, остановился и с отвращением сказал:

– На этом месте стоит главный Нифилим во время их праздников.

– А у них что, и праздники бывают?

Мальчишка поморщился и нехотя ответил:

– Два раза в год они собираются здесь и танцуют. На это невозможно смотреть. Появляется такой яркий свет, что можно запросто ослепнуть. Главный Нифилим стоит в середине горящего шара и издает противный дикий визг. Они поют песню, посвященную Нибиру. Впрочем, людей сюда не пускают. Хотя, это и к лучшему. Смотреть на такое зрелище невыносимо.

– То есть, если я правильно понял, во время такого праздника вся Нифилимская власть находится именно здесь?

– Конечно. У людей в такой день появляется возможность немного отдохнуть, так как за ними плохо следят. Все Нифилимы стараются попасть на этот праздник, а те, кто остается с рабами, весь день очень невнимательны.

Интересная мысль мелькнула в моей голове, но мне нужна была дополнительная информация.

– А что же Драконы?

– Их в этот день хорошо кормят, они становятся ленивыми и почти не летают.

– Выходит, именно во время праздника, Нифилимы наиболее уязвимы?

– Можно и так сказать, но только на них никто и никогда не нападал.

– Понятно. Но, все равно, над этим стоит подумать. А когда же наступит этот праздник?

Джек немного подумал и медленно протянул:

– Когда маленькая луна спрячется за большой луной.

– То есть, этот день наступит тогда, когда обе луны окажутся на одной линии?

Паренек почесал затылок и непонимающе развел руками. Но мне и услышанного было достаточно. Я посмотрел на небо. Сейчас обе луны почти соприкасались между собой, хотя я отчетливо запомнил, что еще вчера они были на вдвое большем расстоянии друг от друга. Значит, если пройдет еще дней пять-шесть, то луны окажутся на одной линии по отношению к земле и наступит Нифилимский праздник. Была ли в этом для меня какая-нибудь польза или нет? Немного подумав, я сообразил, что ночь, которая будет предшествовать празднику, должна быть самой темной, так как светить будет только большая луна, а маленькая с ней полностью сольется. Кроме того, в день праздника Нифилимы окажутся наиболее уязвимыми перед противником. Если и придется начинать против них войну, то лучше делать это именно в такой день. В любой другой день они будут явно сильнее. Да и Драконы в этом случае будут не в лучшей форме, хотя я смутно представлял себе, как можно воспользоваться всеми этими преимуществами. Если взвесить все за и против, то у Нифилимов, если и была какая-нибудь слабая сторона, то это могла быть только их безграничная уверенность в собственной непобедимости. Они уничтожили в самом зародыше всяческую возможность бунта, создав целую систему, исключающую это. Возможно, день праздника – это единственный день, когда можно сделать хоть что-то, направленное на свержение Нифилимов. Идея, без всякого сомнения, достойна внимания, но, чтобы ее реализовать, нужно очень много сделать заранее. А времени, по всей видимости, почти не осталось.

– Майк, мы пришли, – вывел меня из раздумий голос Джека и я невольно вздрогнул.

– Что это?

В свете первых утренних лучей, я смотрел на нечто грандиозное. Ни одно из моих определений не подходило для того, чтобы применить его к конструкции, которая, переливаясь всеми цветами, высилась над нами как исполин. Словно гигантские виноградные гроздья, состоящие из тысяч золотых сфер и скрепленные между собой мириадами тоненьких нитей, которые висели прямо в воздухе без всякой опоры, моему вниманию предстали удивительные сооружения, не сравнимые ни с чем, что я видел до этого. Что это было, и каким уровнем технологий нужно обладать, чтобы создать такое? Да, я был в подземной лаборатории в лесу, и там меня многое поразило, но такого символа могущества и сверх возможностей, я еще не встречал. Шары из золота были подвешены просто в небе! Чего и кого после этого могут опасаться создатели такого великолепия?!

– Это Нифилимские дома, – с благоговеньем прошептал Джек. – Никому из людей еще ни разу не удавалось там побывать. Ходят слухи, что человеку там не выжить. Там все по-другому…

– Теперь я в этом не сомневаюсь. Если честно, Джек, это самое прекрасное и в то же время самое ужасное зрелище, которое я когда – либо видел.

– Сейчас нам нужно куда-нибудь спрятаться и ты увидишь самое главное, – сказал мальчуган и потащил меня за руку в сторону больших каменных блоков, нагроможденных друг на друга в нескольких шагах от места, где мы только что стояли.

– А что должно произойти? – с нетерпением спросил я, прячась за одним из камней.

– Смотри внимательно, Майк, – ответил Джек, не глядя в мою сторону. – Как только лучи солнца коснутся всех шаров, начнется самое интересное.

Мне оставалось только не задавать лишних вопросов и терпеливо ждать. Прошло несколько минут, и новый день вступил в свои права. Ярко-оранжевый солнечный диск оторвался от линии горизонта, и бесконечное множество его лучей пронзило все вокруг. Отражаясь от золотой поверхности тысяч сфер, эти лучи создали такой ослепительный свет, что я на время закрыл глаза ладонями. Еще не видя происходящего, я услышал резкие хлопки, похожие на удары по медному тазу, которые повторялись все чаще и чаще и вскоре превратились в один сплошной гул, напоминающий пушечную канонаду. Когда мое зрение восстановилось, я увидел странную картину. Золотые шары, которые до этого висели в небе, теперь поочередно падали вниз и раскрывались по центру в четыре стороны. Из них не спеша и величественно выходили Нифилимы, и после этого шары быстро закрывались и взлетали вверх на исходную позицию. Впрочем, я заметил, что далеко не все шары оказывались внизу. Большинство Нифилимских домов оставалось висеть на прежней позиции и с ними ничего не происходило.

– Отцы проснулись, – тихонько произнес Джек, наклонившись ко мне. – Сейчас они будут звать своих Драконов.

И, в самом деле, постепенно все Нифилимы взяли в свои длинные пальцы свистульки, похожие на ту, которая была у Стена, и начали в них дуть, вызывая своих крылатых слуг. Вскоре послышались пронзительные крики и со всех сторон на площадь начали слетаться Драконы, богато украшенные золотой сбруей и с защитными шлемами на головах, которые спасали их от яркого солнца. Нифилимы важно усаживались ящерам на спину и разлетались кто куда, уверенные в собственной силе и неприкасаемости.

– Это солдаты, – сказал мне Джек, когда я смог оторвать свой взгляд от величественного зрелища и повернулся к нему. – Они полетели, чтобы следить за работой людей.

Я постарался прикинуть в уме, сколько же здесь было золотых сфер и каково же, в таком случае, количество Нифилимов. Проведя приблизительные вычисления, я понял, что несколько тысяч.

– Ты говоришь, что это были солдаты, значит, есть и другие? – спросил я, когда последний Нифилим покинул площадь.

– Самые главные и самые старые отцы живут в невидимых домах, – ответил мне Джек и в подтверждение своих слов, сам себе кивнул головой.