Чтение онлайн

– Так что? Значит, побег с захватом заложника? – воскликнул Стен.

– Пусть будет так, если хотите, – ответил ему мистер Лири.

– И с чего же мы начнем?

– Нам необходимо хоть что-то в качестве оружия, – сказал я и посмотрел по сторонам.

Мы разбрелись по углам сарая и начали рыться в разном хламе, который там был. Похоже, здесь когда-то держали угнанный скот, так как я вскоре обнаружил разломанное корыто для кормежки буйволов и металлический прут для его скрепления. Стен нашел какой-то кожаный ремень, а Свенсен нащупал увесистый камень, Бог весть, откуда здесь взявшийся. Мистер Лири участия в поисках не принимал и поэтому, естественно, ничего не нашел. Вооружившись, таким образом, мы начали разрабатывать план освобождения из сарая.

– Насколько я помню, нас сюда привели двое амореев, – сказал я, когда все уселись. – Задача в том, чтобы нам удалось, не создавая лишнего шума, их оглушить и закрыть здесь. Дальше будет видно.

– Предлагаю, как-нибудь их отвлечь, – сказал Свенсен. – Например, мы можем сказать, что Джеку стало хуже. Пусть они войдут сюда, и тогда мы с ними разберемся.

– А ведь, правильно! – воскликнул Стен. – Ведь они нас не считают врагами. Мы для них, всего лишь, ненадежные бродяги, которым пока не стоит полностью доверять. К тому же, с нами больной ребенок.

– Попробуем! – сказал я и посмотрел в щель между бревнами. – Вон они, стоят.

Два аморея стояли у дверей сарая и о чем-то говорили. Их мечи находились в ножнах, которые висели на поясе. Похоже, они ничуть не сомневались в нашей сохранности, так как все их поведение выражало полное спокойствие за запертых пленников. Пора было действовать. Поколебавшись немного, я собрался с мыслями и негромко свистнул, подзывая к себе охранников. Те на мгновение замерли на своих местах, но затем расслабились и вдвоем подошли к двери.

– Чего надо? – спросил один из них, когда увидел меня сквозь отверстие в стене.

– Наш мальчишка что-то совсем плох стал, – простонал я. – Ему нужно подышать свежим воздухом, а то не доживет до утра.

– А мне-то что? – равнодушно спросил страж, собираясь вернуться на свое место.

– Он очень нужен Колдуну. Если с ним что-то случится, то и вас и нас бросят на растерзание собакам. Лучше немного приоткрыть дверь, чтобы стало по свежее.

– Да? – аморей подозрительно прищурил глаза, и, казалось, о чем-то думал. – Ладно, но только никому не выходить!

Засов медленно поехал в сторону и дверь приоткрылась. Наши стражи осторожно заглянули внутрь, но из-за темноты ничего не увидели. Когда один из них сделал шаг внутрь, Свенсен, который прятался в углу, со всего размаху ударил аморея по голове и тот, охнув, начал оседать на пол. Не теряя ни секунды, я выскочил наружу и молниеносным ударом в челюсть, сбил второго охранника с ног. Стен, выбежавший следом за мной, обхватил его шею ремнем и начал его душить. Аморей оказался довольно сильным и сумел вывернуться из его объятий. Ситуация выходила из-под контроля. Сейчас охранник закричит, и сюда сбегутся все, кому не лень. Оставалось одно. Я поднял с земли металлический прут, который выронил на входе и воткнул его одним концом в голову дикаря. Аморей дернулся, и, не издав ни единого звука, обмяк. Первый этап нашего плана был пройден. Теперь нельзя было мешкать. Схватив второго охранника за ноги, я затащил его в сарай и бросил в дальнем углу. Первому стражу мы крепко связали руки и заткнули тряпкой рот. Этот еще был жив.

На небе ярко сияла большая луна, а меньшей луны почти уже не было заметно. Значит, завтра наступит Нифилимский праздник. Нужно спешить. Выскочив из сарая, мы побежали по направлению к башне, где жил Колдун. Джека нес на своих плечах Свенсен. Никто нам не встретился на пути и уже через несколько минут мы были у цели.

– Как мы попадем внутрь? – спросил у меня Стен, когда мы спрятались в темном месте, откуда просматривался вход в башню.

– Видишь, над дверью находится узкое окошко? Вот через него тебе и придется пролезть, чтобы открыть нам дверь.

– Мне?! А почему мне?!

– Потому, что ты самый худой из нас, вот почему.

– А если там эти…собачки?

– Придется рискнуть. Жаль, что нам нечем их усыпить.

– Ладно, Майки, я попробую, но ничего не обещаю. Слушай, а если я наткнусь на Колдуна?

– Стен, у нас нет времени на бесполезные разговоры. Давай, я тебя подсажу.

Оставив Свенсена и мистера Лири на месте, мы незаметно перебежали ко входу в башню и я присел на корточки, чтобы Стен смог взобраться мне на спину. Когда он это сделал, я медленно встал и помог ему дотянуться до узкого отверстия в стене, служившего, по-видимому, для освещения помещения внутри башни. Двумя секундами позже, Стен исчез в проеме, а я знаком подозвал к себе остальных, чтобы те были наготове. Сначала я ничего не услышал и даже начал волноваться, но через минуту послышался глухой звук и одна из створок дверей открылась. Нам и это удалось! Не говоря ни слова, мы проскользнули внутрь и прикрыли за собой дверь. Осмотревшись, я понял, что мы находимся в большом круглом зале, по периметру которого были расставлены светильники. В их неярком свете, я заметил уже известные мне признаки кровожадности хозяина этой башни. Везде стояли чаши, доверху наполненные кровью, а пол и стены были расписаны сценами ужасных жертвоприношений и битв. В центре зала находился каменный стол, на котором лежал длинный кинжал, предназначение которого мне сразу стало ясным. Куда дальше? На противоположном конце помещения мы увидели еще одну дверь. Стараясь не издавать никаких звуков, мы стали медленно продвигаться вперед. Достигнув середины пути, я схватил кинжал и, ощутив в своей руке оружие, почувствовал себя немного уверенней. Мы почти были у цели, когда я затылком осознал, что кто-то смотрит мне в спину. Холодный пот полился по моему лбу, когда я догадался, что ждет меня сзади. Нас увидели собаки! Медленно развернувшись, я взглянул в голодные глаза пса и замер. Он был один. Животное стояло на месте и скалило зубы. Поскольку я не двигался, собака не спешила нападать. Так продолжалось несколько минут, прежде, чем она сделала шаг в моем направлении. Мои друзья оставались несколько в стороне. Они не могли ничего сделать. Малейший шум будет означать нашу смерть. До боли сжав в ладони рукоятку кинжала, я стоял напротив собаки и готовился к ее атаке. Только бы она не начала лаять! Еще шаг…и еще… и вот, выбрав подходящий момент, животное прыгнуло в направлении моего горла. Совершив кувырок в сторону, я вынес руку с оружием вправо, но промахнулся. Собака резко развернулась и постаралась схватить меня за локоть, но я вовремя его убрал, и ее челюсти щелкнули в каких-то миллиметрах от меня. Тогда я ухитрился обойти ее сзади и всем своим телом навалился ей на спину. У меня оставалось лишь одно мгновение. Пес явно был сильнее меня и, без всякого сомнения, вышел бы победителем в этой схватке. Вцепившись левой рукой в шерсть животного, правой рукой я занес оружие над его головой и изо всей силы вогнал лезвие в его горло. Собака захрипела и еще какое-то время продолжала сопротивляться. Кровь фонтаном била из ее артерии и вскоре пес замертво свалился на пол. Все произошло в абсолютной тишине. Никто нас не услышал…

Мое сердце билось так сильно, будто бы хотело выскочить из груди. Глядя на мертвого пса, я не мог поверить, что совладал с таким зверем. Собака обладала огромной мощью, но была на редкость неповоротливой. Это мне и помогло. Видимо, ее задачей являлось больше устрашение, чем нападение. Но, куда же подевалась вторая собака? Неужели, она находится в одной комнате с Колдуном? Это в наши планы не входило. Подойдя к тяжелой двери, мы прислушались. Из соседнего помещения не доносилось ни звука. Это было довольно странно. Может, там никого нет? Но, чтобы это узнать, другого выхода, кроме как открыть дверь, не было. Затаив дыхание, я взялся за металлическую ручку в форме черепа и потянул ее на себя. Как только воздух из комнаты вырвался наружу, мы ощутили неприятный запах, похожий на запах горелой кожи. В помещении было очень душно, и повсюду витал горячий пар. Закрыв ладонями носы, мы медленно вошли внутрь. Здесь почти ничего не было видно, но в дальнем углу комнаты находилась огромная печь, свет от которой дал нам немного осмотреться. Деревянные стены были покрыты плесенью и были разрисованы какими-то непонятными символами, которые я принял за слова заклинаний. Посредине комнаты стоял тяжелый стол, на котором находились различные горшочки, деревянная ступа с толкушкой, всякие сухие растения и кувшин с водой. На печи стоял большущий глиняный таз, в котором кипела…кровь! С отвращением отвернувшись от увиденного, я обратил свое внимание на деревянный трон, который растрескался от времени и влаги, на котором сидел… Аморей! С ужасом шарахнувшись в сторону, я укрылся в темном углу. Мои друзья сделали то же самое. Но Колдун, несмотря на то, что он смотрел прямо на нас, ничего не предпринимал. Его глаза были устремлены в одну точку, а руки покоились на поручнях. Как же мы сразу его не увидели?! Застыв в каменной позе, Колдун сливался со всем, что находилось в комнате и, поэтому, казался частью интерьера, хотя и место здесь было довольно темное. Видит ли он нас сейчас? Ждать, пока он начнет действовать, нам не хотелось. Я сделал осторожный шаг в его направлении и замер, когда под моей ногой скрипнул пол. Ничего не происходило. Тогда я, окончательно осмелев, подошел прямо к трону и махнул перед лицом Колдуна рукой. Снова ничего. Если бы не открытые глаза, можно было бы подумать, что Аморей умер. По-моему, он даже не дышал. Как долго продлится это состояние?

– Мистер Лири, – шепотом произнес я. – Как это можно объяснить?

– Это похоже на какой-то транс, – ответил старик, прищурив глаза. – Самогипноз, что ли…

– А, может, он хлебнул своего пойла? – предложил свою версию Стен, приблизившись к нам.

– Вполне может быть, вполне…, – продолжил мистер Лири. – Или он просто спит.

– Не похоже, – вступил в разговор Свенсен. – Разве можно спать с открытыми глазами?

– А вдруг, он нас слышит? – испуганно сказал Стен. – Вдруг, он хочет узнать, что у нас на уме?

– Вряд ли, – сказал я. – Вот только, сколько же он так просидит?

– Это вопрос сложный, – ответил мистер Лири. – Предлагаю, не испытывать судьбу и связать его покрепче.

– Вы правы, – заметил Свенсен. – А то, еще очнется и начнет колдовать налево и направо.

Отыскав в комнате подходящую веревку, мы связали Колдуну руки, а в рот засунули кляп, чтобы тот не смог читать свои заклинания. Все это время наша жертва даже не пошевелилась. Похоже, в этом состоянии, он был беззащитен перед нами, как ребенок. Оставалось, теперь, заставить его идти, так как нести такого великана никто из нас не смог бы.

– Как его разбудить? – спросил Стен у мистера Лири, почесав затылок.

– А я почем знаю? Давайте его обольем водой…

Я взял кувшин с водой и со всего размаху выплеснул его в лицо Колдуну. Жидкость стекла по его бороде вниз, но он остался без движения.

– Странно, – воскликнул Свенсен. – Наверное, здорово он обпился своего варева. – Давайте, чем-нибудь ударим его по голове.

– Что же…, – сказал я. – Это тоже вариант.

Взяв со стола большую деревянную ложку, я сильно треснул ею Аморея по макушке, от чего раздался звонкий хлопок. Но, по-прежнему, он никак не реагировал.