Чтение онлайн

– Давай спать, – сказала она. – Завтра такой важный день…

– И такой сложный…

Ночью Анжеле снились кошмары. Сначала девочке казалось, что за ней гонится Дито, размахивая плёткой. Потом он внезапно превратился в Горгонду. Волшебница с жутким хохотом надевала на себя маленькую корону, усыпанную драгоценными камнями. От страха Лика вздрогнула и проснулась. Ника, одетая, стояла у окна.

– Я уже хотела тебя будить, – улыбнулась она. – Пора.

Лика спрыгнула с кровати и натянула на себя одежду, заштопанную и почищенную доброй женой кузнеца. Проверив, на месте ли все найденные фрагменты, девочки направились в кухню, где радушные хозяева накормили их завтраком.

– Вы ведь идёте в Город роз на коронацию? – спросила хозяйка. Девочки закивали. – Сейчас это опасно. Соседи говорят, что вчера видели чудовищ. Кто-то открыл их пещеру…

– Мы не боимся, – тихо ответила Анжела.

– Смелость не должна быть безрассудной, – серьёзно сказал кузнец, положив руку ей на плечо. – Я не могу отпустить вас одних в такую дорогу. Если подождёте до полудня, поедете с нами. Мы с женой тоже собираемся в город. Приглашены все жители королевства.

– Спасибо, но мы не можем ждать, – затараторили девочки. – И потом, за нами прилетит Ларо!

Кузнец и его жена переглянулись.

– Вы ведь те самые дети, которые должны найти завещание, – задумчиво сказал кузнец. – Пойдёмте со мной, я хочу вам кое-что подарить.

С этими словами он поднялся со своего места и вышел из кухни. Ника и Лика побежали за ним – в кузницу. Там пахло железом и огнём.

– Вот, – сказал кузнец, доставая откуда-то два небольших меча. – Это я сделал специально для вас. Когда дух короля Рэма возвестил жителям Чудесии о вашей миссии, я подумал, что вас будут подстерегать разные опасности, а значит, вам понадобится оружие. Это особые мечи, они разрубают даже камень. Они достаточно лёгкие, чтобы вы могли их держать. Берите.

– Я не умею драться на мечах, – прошептала Ника.

– А тебе и не нужно ничего уметь, – улыбнулся кузнец. – Просто держи меч вот так. – Он взял руку Ники в свою и показал. – Всё остальное он сделает за тебя сам.

Ника попробовала держать меч сама. Лика с мечом в руках выбежала во двор посмотреть, как будет сверкать на солнце идеально заточенное лезвие. Мечи были одинаковые – серые, с простыми рукоятками, лёгкие, как раз по руке девочкам.

– Спасибо, спасибо, – проговорили Ника и Лика. Кузнец вложил их мечи в ножны и помог пристегнуть к поясам. Ларо уже ждал позади кузницы. Вероника и Анжелика попрощались с радушными хозяевами и, сев на спину орла, полетели в низину Кошмаров.

Низина Кошмаров была самым страшным местом Чудесии. Над ней никогда не бывало солнца. Небо всегда было затянуто серыми тучами. Над выжженной землёй стелился туман. Сухие ветви деревьев скрипели на ветру. Призраки ночных кошмаров разгуливали по низине даже днём. И горе тому путнику, который случайно забредёт туда…

Быстрые крылья Ларо мигом доставили девочек в низину. И вот они уже на земле. Со всех сторон доносились странные звуки: рычали невидимые звери, шуршала давно не существующая трава. Девочки в растерянности посмотрели друг на друга. Где искать очередной фрагмент?

– Давай пойдём к пещере Чудовищ, – предложила Лика. – Почему-то мне кажется, что фрагмент где-то рядом с ней.

Ника согласилась. Ларо не мог летать над низиной – из-за тумана он почти ничего не видел. Поэтому орлу пришлось ждать девочек там, куда он сам их принёс.

Ника и Лика шли осторожно, стараясь не произносить ни звука. Девочки держались за руки. Из густого тумана время от времени выныривали вороны и с громким карканьем проносились над головами подружек. И всё-таки куда страшнее становилось от непонятных звуков, раздававшихся то справа, то слева.

И вот девочки оказались перед массивной деревянной дверью, обитой железом.

– Наверное, это и есть пещера Чудовищ, – прошептала Ника.

– Но ведь чудища на свободе, – сказала Лика. – Странно, что дверь за…

Девочка не успела договорить. Неожиданно из тумана выскочило отвратительное зелёное существо и бросилось на неё. Анжела успела выхватить меч. Вероника вытащила из ножен свой и бросилась на помощь подруге. В это время откуда-то выскочило ещё несколько чудовищ. И ещё. И ещё. Ника потеряла им счёт.

Чудовища шипели, свистели, скрипели зубами. Некоторые даже норовили укусить. Но стоило задеть их мечом, и они исчезали. Лопались, как воздушные шарики.

Сколько девочки дрались с чудовищами, они не знали. Нике показалось, что целую вечность. Она вымоталась и устала. Лике опять оцарапали руку, а ведь она не успела зажить после вчерашнего путешествия по скалам Смерти. От боли на глаза навернулись слёзы, но девочка продолжала орудовать мечом. Удар, удар, удар… Уже кружится голова. Вдруг всё исчезло, и наступила темнота.

– Лика, Лика, очнись! – Анжелика услышала голос подруги как будто откуда-то издалека. Ника звала её по имени и трясла за плечо. Девочка открыла глаза и в растерянности осмотрелась.

– Что случилось? – спросила она.

– Когда исчезло последнее чудовище, ты вдруг упала, – сказала Ника. – С тобой всё в порядке? Ты не ранена?

Анжелика показала правую руку. Рукав был разодран и весь в крови.

– Ужас какой! – воскликнула Вероника. – Тебя нужно срочно перевязать! Очень больно?

– Нет, совсем чуть-чуть, – ответила Анжела. Конечно, она сказала неправду. Девочка не хотела расстраивать подругу. Ника скинула курточку, оторвала рукав от своей рубашки, сделала из него что-то похожее на жгут и кое-как перевязала Анжеле руку своим носовым платком. Мысленно она поблагодарила свою школьную учительницу, которая рассказывала детям, как оказывать первую помощь. Теперь девочке казалось, что та безмятежная жизнь была чуть ли не миллион лет назад…

– Ну как? – спросила Ника. – Болит?

– Уже нет, – ответила Анжела. – Спасибо. Ты так здорово всё сделала.

– Когда вырасту, я буду врачом, – серьёзно сказала Ника. – Если мы отсюда выберемся…

– И найдём последний фрагмент…

Анжела встала, опираясь на меч. Но когда девочка втыкала его в землю, ей показалось, будто остриё вонзилось во что-то твёрдое. Она опустилась на колени и стала осторожно разрывать землю руками. Ника села рядом с ней. Под тонким слоем чёрной земли показалось что-то очень напоминающее кусочек старой грязной ткани… Девочки вдвоём принялись очищать его и замерли. То был последний фрагмент завещания короля Рэма. Неудивительно, что меч ударился об него – ведь волшебный пергамент, несмотря на его внешнюю мягкость, невозможно было разрезать ничем, кроме заговорённого ножа Горгонды.